Пакеты с планом действий на случай войны имелись в сейфах всех директоров заводов: выпуск какой продукции прекратить, а какой начать.
Не было еще и пяти утра, как в кабинете первого секретаря Харьковского обкома собрались все областные начальники. Разговор был короткий: страна переходит на военное время. В 5.00 военный комиссар Алексей Гаврилович Маслов вскрыл пакет с мобпланом, в 7.00 – уже докладывал о начале работы по мобилизации людей и техники. Одновременно он же был назначен комиссаром Харьковского корпуса народного ополчения. В первую очередь отмобилизовывали части 18-й армии, развернутой на базе округа.
В 16 часов председатель облисполкома Пётр Григорьевич Свинаренко вскрыл конверт с планом мобилизации экономики области. К его реализации приступили уже на следующий день. Завод имени Малышева в первый же день прекратил выпуск паровозов, оставив только производство танков и таковых двигателей. Паровозоремонтный завод перешел на ремонт бронепоездов и изготовление артснарядов.
В армию призвали 168 тысяч жителей области, родившихся с 1905 по 1923 год. Из колхозов забрали почти 50 тысяч лошадей и весь имевшийся автотранспорт.
Однако основная масса харьковчан до полудня 22 июня пребывала в неведении. По радио – никаких сообщений о том, что случилось. Правда, в 9 утра вместо новостей культуры или сельской жизни стал транслироваться концерт патриотической песни. Потом прозвучало объявление: «В 12 часов будет передано заявление советского правительства». Ровно в полдень из уличных репродукторов прозвучал голос Молотова: «…Сегодня утром… немецкие войска перешли границу, идут тяжелые бои… Враг будет разбит! Победа будет за нами!»
Пресса не очень информировала о том, что происходит на фронте.
Линицкий сидел в кресле, закинув ногу на ногу, недовольно перелистывал страницы газеты «Социалистическая Харьковщина». На некоторых заметках останавливался, прочитывая ее внимательно, наконец, встал, бросил газету на свой рабочий стол. Сказал раздраженно:
– Нет, ну что ты скажешь, Катюша! Никакой конкретики! «Наши бойцы отважно бьются». Где идут бои, сколько погибших, какие территории мы уступили – неизвестно. Не верю я, что немцев бьют, они бегут. Если это так, почему об этом не написать, чтобы народ порадовался за нашу Красную армию. Зато плакатов на каждой странице, глянь: «Народ и армия непобедимы», «Били, бьем и будем бить!», «Чем крепче тыл – тем крепче фронт», «Женщины, изучайте профессию – заменяйте рабочих, ушедших на фронт», «Наполеон потерпел поражение – то же самое будет и с зазнавшимся Гитлером».
Зато была совершенно другая информация, бытовая: 26 июня 1941 года «Соцiалiстична Харкiвщина» писала: «На сто рублей оштрафован гражданин Александрович. Среди ночи он включил в незатемненной комнате электрический свет и выключил только тогда, когда несколько раз его предупредили дежурные по группе самозащиты».
Уже в первые дни войны в городе активизировались спекулянты. Некая Прасковья Бабичова перед войной нигде не работала, жила тем, что покупала в Змиеве птицу и перепродавала на харьковских рынках. Отсидела за спекуляцию, но с началом войны снова вернулась за старое. При обыске у нее нашли крупы, сахар, огромные куски хозяйственного мыла. 27 июня 1941 года суд приговорил женщину к десяти годам лишения свободы.
В те же дни садовником в один из городских парков устроился мужчина средних лет. Через время коллеги заметили у мужчины интерес не только к парку. Он стал знакомиться с работниками военных заводов и под видом посадки цветов пробирался на территорию предприятий, собирая сведения. Мужчина оказался шпионом. А еще у проходной одного из харьковских заводов сотрудники предприятия задержали женщину, которая фотографировала заводские корпуса. В те июньские дни немецкая авиация еще не долетала до Харькова, но отряды дежурных и милиция строго контролировали соблюдение правил противовоздушной обороны. Нарушителей сначала только штрафовали, а потом даже ввели уголовную ответственность.
Предприятия и сельское хозяйство переориентировали на нужды фронта. Но уверенность, что до Харькова фашисты не дойдут, по-прежнему сохранялась. Работали театры и кинотеатры. Например, театр им. Шевченко в июле 1941 года открыл сезон спектаклем «Богдан Хмельницкий». Газета публиковала объявления о наборе студентов в харьковские институты и техникумы на 1941/42 учебный год и писала о трудовых достижениях советских людей.
В первые дни войны наблюдался сильный патриотический порыв – харьковчане активно рвались на фронт. Людям это внушалось, люди в это свято верили и… боялись не успеть на войну. Мол, она же закончится быстро. Особенно активно в бой рвалась молодежь – 18—19-летние наивные дети со святой верой в светлое будущее. А потом пошли сводки: на седьмой день оставлен Минск, немцы под Киевом… На второй неделе Великой Отечественной выясняется, что фашисты уже пол-Украины прошли. Никому даже в голову не приходило, что немцы могут выйти к Днепру. Тут уже у харьковчан появился другой настрой: оказывается, мы терпим поражение.