Разведчик Петра Великого

Пока Николай, пристроившись за маленьким столиком, переводил на французский язык технологический процесс изготовления шампанского, его друзья в это время пили чешское пиво, закусывали бутербродами с солёной лососиной и кряхтели от удовольствия. Когда за гостями-узниками явился Бастиан, друзья успели похмелиться и были сыты. На крохотном столике при неверном свете свечи лежали три листа бумаги, исписанные мелким почерком. Там был подробно описан процесс приготовления шипучего, игристого вина. Бутылку шампанского как образец для подражания друзья решили подарить брату Пьеру перед самым отъездом. Правда, поспать Николаю в эту ночь так и не удалось.

Скудный монашеский завтрак друзья ели только ради приличия, а брат Пьер нетерпеливо ёрзал на лавке. Он больше косился на листы бумаги, чем ел. Ему не терпелось их побыстрее прочитать, но он старался сдерживать себя. Наконец трапеза закончилась. Старец быстренько забрал со стола рукописи, ещё раз искренне поблагодарил Николая за потраченную на сей труд бессонную ночь. Уже хотели по пути начать обсуждать практические вопросы виноделия, как неожиданно к ним подошёл Бастиан и молча оглядел гостей-невольников. Николай подумал, что молчаливый монах уловил исходящий от них перегар и теперь выдаст им какую-нибудь осуждающую речь да отправит на другой участок работы, но против его ожидания тот заговорил совсем о другом.

– Вас дожидается у себя в канцелярии настоятель монастыря аббат Изидор! – важно глядя на невольников объявил Бастиан. – Идите за мной, а ты, брат Пьер, ступай и занимайся своим делом!

– А как же брат Николя? Я его смогу сегодня увидеть? Мне крайне необходимо обсудить с ним ряд важных вопросов по поводу изготовления шипучих вин! – расстроенно спросил келарь.

– На всё воля Господня. Я извещу аббата Изидора о твоём желании, брат Пьер, поработать вместе с братом Николя.

Будущий изобретатель шампанских вин ушёл, не скрывая своего крайнего разочарования, а Николай с друзьями были вынуждены следовать за помощником аббата, чтобы узнать о своей дальнейшей судьбе. Идти пришлось совсем недалеко. Канцелярия настоятеля монастыря располагалась на втором этаже, как раз напротив здания, где находилась общая трапезная монахов. Когда подошли к двери канцелярии, Бастиан осторожно постучался и, дождавшись ответа, открыл дверь.

Аббат Изидор сидел за массивным письменным столом, обложившись целым ворохом бумаг. Он лишь коротко взглянул на вошедших и снова углубился в чтение. Гости терпеливо дожидались, когда его святейшество вновь обратит на них своё внимание. Прошло минут пять в абсолютной тишине, прерываемой лишь шуршанием перелистываемых страниц документов и поскрипыванием пера. Наконец аббат отложил в сторону перо и устремил свой острый взгляд на гостей.

– Мне доложили, что все дни, пока меня не было в монастыре, вы усердно трудились на благо нашего ордена. – раздался скрипучий старческий голос настоятеля. – Так же вас регулярно видели на молебнах, и вы не гнушались склонить головы перед ликами наших святых. Это отчасти радует моё сердце, и я полагаю, что не зря ездил в Версаль.

Аббат Изидор прервал рассказ. Его чёрные глаза подобно острым иглам прощупывали каждого из троицы. Остановив взгляд на Николае, он взял со стола чётки из тёмного янтаря и, откинувшись в глубоком кресле, стал медленно, методично перебирать их. Узкие и длинные пальцы, несмотря на годы, сохранили гибкость и ловкость. Бывший опер не испугался леденящего давления чёрных глаз Изидора. Не прятал взор, но и старался выглядеть не слишком наглым и самоуверенным. Молчаливая борьба длилось с минуту, пока аббат не продолжил ровным, холодным голосом:

– Люди нашего ордена доложили из Рутении, что у вас, принц Николя, в Москве осталась жена?

– Ваши люди вам сказали истинную правду. У меня действительно осталась в Москве жена, и зовут её Марфа. Она боярыня, дочь Алексея Никифоровича Остафьева. Мне, по приказу царя Петра I, пришлось её перед поездкой в Европу оставить в Москве, хотя я бы желал, чтобы она сейчас была во Франции, со мной и её отцом.

Алексей Никифорович при упоминании своего имени коротко поклонился, но аббат лишь мельком посмотрел на него. Его явно больше интересовал Николай.

– Буду откровенен с вами, принц Николя. Мне бы тоже было гораздо спокойнее, если бы ваша жена сейчас была у нас. Так что я взял на себя ответственность и позаботился о её судьбе.

Аббат вновь, словно большой артист, взял паузу и, прищурив глаза, внимательно осмотрел троицу. Николай внутренне напрягся, а Алексей Никифорович только слегка сжал кулаки. При этом лица обоих друзей оставались внешне спокойными.