Разведчик Петра Великого

Друзья недолго любовались, как один за другим, постанывая от боли и недобро косясь на своих обидчиков, уходили вслед за своим хозяином его охранники. Троицу ожидала вылазка в Москву, которая оказалась более чем успешной. Удалось достать нужную им мультимедийную аппаратуру с мощным источником питания, которого хватало чуть ли не сутки непрерывной работы. Да ещё парочка запасных комплектов аккумуляторов, которые решено было оставить подзаряжаться в московской квартире Николая. Тем самым обеспечивалась бесперебойная ежедневная работа нового астрально-театрального салона. Нашлись в московском специализированном магазине для магов-самоучек и все необходимые внешние атрибуты, включающие в себя как «магический кристалл», так и одеяния мага из тёмно-синей ткани со светящимися в темноте полумесяцем и звёздами, а ещё друзья приобрели ноутбук с соответственным программным обеспечением и для полного комплекта – сигнализацию. За день им удалось полностью обустроить комнату «мага-чародея». Проработали сценарий будущих мини-спектаклей. Установили в доме охранную сигнализацию с автоответчиком на немецком языке. Теперь дело оставалось за малым – привлечь соответствующую публику в свой новый театр и создать вокруг него небывалый ажиотаж.

Опробовать свой астрологический салон друзья решили на самой скептически настроенной и вместе с тем и самой неугомонной публике – студентах. Если эта весёлая, шумная и отнюдь не глупая братия не выскажет своё громкое «фе», то есть надежда, что всё пойдёт как надо. Студенты народ суетливый и болтливый, а значит, разнесут весть о новом салоне через друзей, знакомых и родственников по всему Парижу. Ведь в университете Сорбонны учились самые разные люди. Были среди них и отпрыски богатых буржуа с правого берега Сены, а те имеют деловые связи с людьми дворца короля. Так что вскоре в Версальском дворце должны были услышать о новом парижском театральном чуде.

Чтобы чувствовать себя в доме вольготнее, друзья решили рискнуть оставшимися деньгами и выкупить его полностью. Им удалось соблазнить хозяина блеском золота, хотя он и отчасти опасался всесильного аббата. Но деньги всё же взяли верх над ним. Николай с товарищами шли ва-банк, оставаясь почти ни с чем, ибо понимали, что сейчас решается судьба их будущей коварной операции и жалеть сейчас деньги – это самое последнее дело. Чтобы в дальнейшем хоть как-то поправить своё финансовое положение, решили, когда раскрутятся, за вход брать в салон брать определённую плату, но для первых посетителей вход сделали совершенно бесплатным.

Студенты Сорбонны тут же среагировали на развешанные в их квартале объявления. Многие из них, как и положено праведным нигилистам, готовились разоблачить новоявленных аферистов-иностранцев. Они не верили в то, что какие-то шарлатаны могут их чем-то удивить. Они верили, что легко выведут их на чистую воду, чтобы затем ославить на весь город. Ведь не зря они учились у знаменитых профессоров: учеников Декарта, Ферма и Паскаля. Воспитывались на реалистической дедукции, исходное положение которой гласит: «Мыслю – значит, существую». Студенты предвкушали для себя отличное и бесплатное развлечение, а Николай и его друзья с волнением ждали своих первых посетителей нового мини-театра. Тёмная и беззвёздная ночь была им только на руку, ибо могла помочь значительно усилить психологический эффект от разыгрываемого ими действа.

В это время года быстро смеркалось. И без того сумрачные, узкие улицы Парижа, на которых и днём было мрачновато, становились воистину тёмными лабиринтами, где с наступлением темноты правили бал обитатели «Двора чудес» – места обитания воров, убийц и проституток. Каждый резкий звук за спиной припозднившегося прохожего буквально леденил ему кровь. Так и чудилось, что за спиной крадётся подлый вор-убийца.

Вывески на кабаках постоялых дворов и лавок по ночам в Париже подсвечивались лишь тусклыми огарками. Не слишком частые уличные фонари с толстыми сальными свечами давали больше копоти, чем света. Но на студентов, первых визитёров нового театра, сия особенность ночного города нисколько не смущала. Они толпой вывалили из ближайшего кабака, в котором с нетерпением дожидались назначенного в объявлении часа начала представления. Найти сам театр не представляло большого труда. Он был единственным в Париже домом, который ночью ярко освещался. Над его входом на фоне мерцающих звёзд светились разноцветные буквы, складывающиеся в претензионное название: Les secrets de la comte Cagliostro[17]. Правда, публике тех времён сей персонаж пока ещё совершенно не был знаком. С сумевшим прославиться в веках пройдохой и шарлатаном парижской публике ещё только предстояло познакомиться чуть ли не через сотню лет.