Разведчик Петра Великого

Рынок встретил путешественников шумом и криками зазывал. Бесконечные торговые ряды перемешались с наспех сколоченными подмостками, на которых выступали артисты: шуты, фокусники, жонглёры. Разыгрывались короткие сценки, поэты читали стихи, певцы исполняли свои куплеты. Тут же в больших котлах варилась похлёбка, и за один су можно было согреться и немного насытиться. Николая же привлёк ряд оружейников. Сталь клинков блестела в неярком свете декабрьского солнца. Тут же были представлены арбалеты и мушкеты, которыми мастера оружейного дела гордились особо. Несущая смерть сталь представляла из себя самое настоящее произведение кузнечного искусства.

– Месье желает себе что-то приобрести из оружия? – поинтересовался на ломаном французском шустрый черноволосый торговец с пышной кучерявой шевелюрой.

Николай оглядел невысокого, но весьма подвижного продавца. В нём можно было легко распознать итальянца. Торговец совершенно не мог устоять на месте даже пару минут. Волосатые руки у него находились в постоянном движении. Он беспрестанно вертел в руках изящный кинжал, инкрустированный крупным тёмно-синим сапфиром. Заметив, что покупатель обратил на него внимание, итальянец указал на шпагу, выполненную в таком же стиле. Прищурив глаза и глядя на покупателя хитрыми чёрными бусинками глаз, он выспренно произнёс:

– Вот эта пара действительно достойна руки самого настоящего короля! Исключительно прочная сталь, а клинок такой острый, что разрежет что угодно!

Фраза попала на благодатную почву. Николай давно по воле обстоятельств не ощущал успокаивающую тяжесть шпаги на боку и оттого чувствовал себя чуть ли не голым. Настолько крепко за годы странствий по временам Ивана Васильевича и Петра Алексеевича въелась привычка к острой стали под рукой. Тем более что он не плохо владел холодным оружием. Бывший опер взял в руки клинок, а кучерявый итальянец тут же зачастил, от спешки мешая французские слова с родным языком. Видя, что покупатель сомневается, торговец взял с прилавка инкрустированную шпагу с таким же рисунком. Словно у фокусника, у него в руке тут же появился шёлковый платок. Торговец подкинул его в воздух и молниеносным ударом рассёк совершенно невесомый платок пополам. Срез оказался ровным, словно острая бритва прошлась по ткани. С гордым видом он посмотрел на удивлённого Николая и мягко произнёс:

– Возьмите, месье, попробуйте. Почувствуйте, как ваша ладонь будет держать сей удивительный клинок. Вы сразу поймёте, насколько он удобен в бою!

Бывший опер взял в руки обоюдоострую шпагу. Гарда массивная. Центр тяжести как раз рядом с ней, что делало удобной работу с оружием. Николай проделал несколько вращательных движений кистью. Произвёл короткий замах и боковой удар. Сразу перешёл в удар сверху. Затем колющее движение снизу, и всё это время рукоять шпаги как влитая сидела в его крепкой ладони. Ни малейшего поползновения провернуться или соскользнуть. Удары и развороты лезвия шли именно так, как того хотел он сам.

– Хм, очень даже неплохо, а сталь достаточно крепкая? – поинтересовался Николай.

– По особому рецепту варили, а затем остужали в крови молодого барашка, уважаемый! – объяснил торговец оружием на южный манер и, осторожно забрав у покупателя шпагу, согнул её лезвие.

Сталь оказалась достаточно упругой, но вместе с тем и гибкой. Согнувшись почти дугой, она резко распрямилась, издавая тонкое пение. Оружейник гордо выпрямил грудь и взглянул в глаза Николая.

– Ну как, берёте, месье? Обещаю, что сия шпага не подведёт вас в самые трудные моменты вашей жизни! Я вижу, что обращаться с оружием для вас не в диковинку. Чувствуется, что вы отменный мастер боя, и подобный клинок воистину окажется в достойных руках!

Бывший опер оглянулся на скромно стоящих в сторонке товарищей. Алексей Никифорович лишь пожал плечами. Он и с «Макаровым» под камзолом чувствовал себя достаточно уверенно и совершенно не тяготился отсутствием холодного оружия. Так же вначале с прохладцей к покупке относился и Андрей Яковлевич. Но после недолгого раздумья, рассудил что по статусу вроде как полагается иметь при себе хоть какой-то клинок. Подошёл поближе к лавке и стал приглядываться к оружию. Но он стал выбирать, что подешевле. Экономил. Впереди ещё покупка необходимых атрибутов для будущего астрально-театрального салона. В конце концов не выдержал и Алексей Никифорович. Он тоже стал присматривать себе стального друга. Бойкий итальянец был вне себя от счастья и даже пообещал хорошую скидку, если они втроём купят у него оружие.