Разведчик Петра Великого

Янычары, оказывается, стояли не только перед входом в большой Голубой зал, но и внутри зала. Николай осмотрелся. Высокие, в два этажа стены полностью были покрыты изразцами, украшенными орнаментом голубого цвета. Около десятка больших прямоугольных окон. Над ними вставки с цитатами из Корана. Вдоль стен длинный диван, намного длиннее, чем у Мурата-эфенди, а посреди зала – небольшой, но очень красивый фонтан. По центру дивана, как раз напротив входной двери, сидел Великий визирь в расшитом золотыми нитями удлинённом камзоле и ярко-жёлтой чалме с большим изумрудом. Он внимательно наблюдал за реакцией гостя на убранство дворца. Николай с достоинством поклонился визирю султана, представился и произнёс длинное замысловатое приветствие в восточном стиле, совмещённое с пожеланиями долгих лет и больших благ. После чего достал из небольшого саквояжа, который ему разрешили принести во дворец с собой, изысканный, отделанный золотом лакированный ларец. Визирь благосклонно склонил голову и указал рукой на столик в углу зала. Николай передал подарок тут же подскочившему слуге. Тот с великим уважением на вытянутых руках отнёс его на столик. После чего Хусейн-паша предложил гостю присесть на диване, но не рядом с собой, а немного поодаль. Мурат-эфенди, который сопровождал спасителя жены во дворец, остался стоять рядом с Николаем. Рядом с Великим визирем же стояло несколько человек в дорогих одеяниях. Скорее всего, его помощники. В дальнем углу зала расположился писарь. Николая заинтересовала персона человека, который стоял ближе всех к визирю. Он мельком посмотрел на него. Оказывается, незнакомец, похоже, тоже узнал гостя. Но едва встретившись взглядами, тут же отвёл глаза в сторону. «Et tu, Brute?»[34] – подумал бывший опер. Одежда на этом человеке сейчас была другая, и ему не удалось разглядеть лицо руководителя неудавшегося покушения, но что-то смущало его в поведении помощника визиря. Николай хотел ещё раз посмотреть на подозреваемого, но в это время заговорил Великий визирь. Пришлось сосредоточить своё внимание на старце с властным лицом.

– Великий визирь приветствует посла дружественного королевства, который вчера на деле продемонстрировал свой мужественный характер и спас жену Мурата-эфенди от неминуемой гибели от рук подлого убийцы! Это лишний раз указывает на добрые взаимоотношения между нашими странами. Великий визирь просит рассказать ему все обстоятельства этого дела. Мурат-эфенди уже успел поведать уважаемому Хусейну-паше о том, что случилось с его женой на базаре, но ему бы хотелось самому услышать рассказ спасителя.

Николай ещё раз поклонился, поблагодарил за оказанную ему честь быть принятым во дворце Великого визиря и повторил вчерашний рассказ. Хозяин дворца внимательно выслушал его, после чего спросил:

– Так вы говорите, что не видели, кто руководил этим подлым покушением?

– Да. Я видел этого человека на городской стене. Он руководил убийством жены уважаемого Мурата-эфенди… – Николай перевёл взгляд на молодого человека, стоящего рядом с визирем.

Тот не смотрел на гостя, но скулы на его лице напряглись. Бывший опер выдержал театральную паузу и немного напыщенным тоном циркового фокусника продолжил:

– Но мне, к великому моему сожалению, не удалось разглядеть его лицо…

Ещё небольшая пауза. Мускулы на лице приближённого визиря дрогнули и ослабли, он бросил быстрый взгляд на Николая. Хусейн-паша с нетерпением ожидал предложения рассказа, и бывший опер не стал тянуть кота за хвост.

– Тем не менее, если вы мне позволите, Великий визирь, побеседовать с неудавшимся убийцей жены уважаемого Мурата-эфенди, я скажу вам – кто нанял убийцу.

Хусейн-паша грустно вздохнул, посмотрел на стоящего рядом с ним с низко опущенной головой помощника и ответил:

– К сожалению, сей поганый разбойник уже умер. Он не выдержал пыток, которые к нему применил Рустам-бей[35]. Он хотел побыстрее добиться признания от этого разбойника, но… не получилось!

– Тогда можно ещё попробовать разыскать тех двоих, которые устроили потасовку на базаре, уважаемый Хусейн-паша.

– Наши люди уже облазили весь город, но следов подельников убийцы так и не нашли! – Великий визирь снова посмотрел на застывшего в поклоне помощника. – Не понимаю, кому могла понадобиться жизнь жены Мурата-эфенди!

– Она могла видеть или знать что-то такое, что могло быть опасным для людей, задумавших её убить, Великий визирь, – произнёс Николай и снова посмотрел на Рустама.

На этот раз помощник визиря был спокоен. Он убедился, что, хоть свидетель его и видел, но безоговорочно опознать не сможет, а других свидетелей уже нет в живых. Но тут произошло непредвиденное.