Аккуратно раздвигая высокие стебли руками, парень медленно перемещался к цели, пока не наткнулся на невероятно густой, совершенно непроходимый кустарник. Лезть напролом – значит, придется ломать ветви и создавать излишний шум. Нужно обойти, но куда лучше двигаться? Где кончается эта куртина? С какой стороны ее лучше обойти? Это было совершенно непонятно.
Григорий приподнялся на руках, повертел головой и ничего не разглядел. Оторвался от земли, оказался на коленях и вновь ничего не увидел. Затем присел на корточки – тот же результат. Создалось впечатление, что он оказался в непролазных джунглях, где и на полметра ничего не видно, кроме зеленой листвы. Парень взял автомат на изготовку. После чего принялся медленно разгибать ноги и осторожно вставать.
Наконец он окончательно выпрямился, и голова оказалась над кустом. В тот же миг его взгляд наткнулся на узкоглазое лицо рослого японца. В глазах самурая мелькнул испуг, смешанный с невероятным изумлением. Григорий испытал тот же набор сильнейших эмоций. Ошеломленные внезапной встречей враги замерли от неожиданности. Указательные пальцы обоих противников буквально примерзли к спусковым крючкам.
На ум парню пришла абсолютно несвоевременная фраза: «Столкнулся нос к носу!» – следом появилась еще более дурацкая: «Вот это и значит мексиканское противостояние, когда любое движение вызовет выстрел в упор. Даже если ты нажмешь на курок первым, то враг все равно успеет пальнуть в тебя. А промахнуться с такого расстояния совершенно невозможно. Тем более что у него в руках тоже какой-то автомат».
Затем в голове появились более рациональные мысли: «Оружие у него висит на правом плече. Значит, ему намного удобнее вести стволом влево, а не в другую сторону. Соответственно, для меня его правая сторона является левой частью зоны обстрела. Выходит, нужно медленно отступить немного назад. Прыгнуть влево и уйти с линии огня. Так у меня появится хоть какой-нибудь шанс на выживание».
Еще не додумав все до конца, Григорий начал медленно отступать назад и понемногу смещаться влево. Видимо, те же самые мысли пронеслись и в голове японца, и самурай стал делать то же самое, что и советский солдат. Отойдя на пару метров друг от друга, противники прыгнули в сторону. Причем каждый рванулся влево. Парень упал боком на землю. Перекатился еще на метр и замер на животе, наставив оружие на густую листву.
С той стороны куста раздался сдавленный хрип. Послышалась негромкая возня, и все стихло. Рядом, словно из ниоткуда, вдруг появился сержант-разведчик. Присел на корточки рядом с тяжело дышащим Григорием и вытер окровавленный нож о траву:
– А ты молодец, «геодезист». Все сделал правильно. А я уже думал, что ты начнешь палить. И сам погибнешь, и весь лес переполошишь. Пошли дальше, этот был последний.
Боец поднялся на ноги и сказал:
– Иди за мной след в след. Чуть ближе к концу мыса у них все заминировано.
По неприметной тропке они вышли на самый край холма, и Григорий увидел каменистую площадку, накрытую маскировочной сеткой. На самом краю находилась огневая точка, тщательно обложенная камнями. В гнезде размещался станковый пулемет на станине, позволявшей вести огонь во все стороны. Вниз уходила тропинка, в конце которой двигались несколько японских солдат.
– Вовремя мы подоспели, – сказал сержант. – Они только что сменились. Так что у нас есть время до темноты. Потом появится разводящий и начнутся поиски этих, – он пренебрежительно кивнул в сторону трех трупов, лежавших на камнях. – Ты не стой, работай. А мы пока всех самураев спрячем. Затем нам еще нужно возвращаться к своим.
Чувствуя, что ноги уже не держат, Григорий присел на камень. Достал из сидора планшет и трясущимися руками открыл его. Вынул лист чистой бумаги и закрепил его уголками. Достал из гнезда очиненный карандаш и замер в полнейшем отчаянии. Ему вдруг показалось, что он не сможет провести ни одной точной линии. Парень тяжело вздохнул. Взял себя в руки и принялся рисовать кроки. Пока он занимался тем, от чего отвык давным-давно, разведчики нашли вещмешки убитых японцев. Разделили на семерых найденные продукты и все плотно перекусили. Запили водой из трофейных фляжек, и бойцы легли прямо на траве.
Поев, Григорий не стал отвлекаться на отдых, а вернулся на свой пост и продолжил рисование. Постепенно огрубевшие пальцы вспомнили движения, которыми пользуются чертежники, и он понял, что у него стало понемногу получаться. Еще через час он закончил работу и показал ее парням. Те критически сравнили набросок с местностью. Ткнули в пару мест, где оказались некоторые неточности, и «геодезист» исправил их замечания.
Потом группа собрала свои вещи. Ребята выдернули из пулемета несколько мелких деталей и забросили их подальше в кусты. Заминировали огневую точку и подходы к ней со стороны тропы, ведущей снизу. Углубились в лес и тем же путем отправились назад, к своим товарищам.