Разведчик, штрафник, смертник. Солдат Великой Отечественной

Парень присел на корточки и стал ждать сигнала, до которого оставалось совсем немного. В это время в окопах первой линии началось непонятное шевеление. Григорий повертел головой и увидел, что к нему приближается незнакомый солдат с автоматом. За ним, сильно пригнувшись, двигались еще двое. В руках они тащили стандартную армейскую флягу, в которых на позиции обычно доставляли горячую пищу. Запыхавшиеся бойцы остановились в двух шагах и поставили свою тяжелую ношу на землю. Один из них повозился с замком и откинул вверх круглую крышку. По окопу мгновенно разнесся сивушный запах низкосортной водки.

– Сучок принесли, – удовлетворенно хмыкнул Григорий. – Сто грамм наркомовских перед атакой.

Второй солдат достал из-за пазухи алюминиевый мерный стаканчик, прикрепленный к длинной ручке.

– Точно такими же, только емкостью в один и в пол-литра, разливают молоко в городских магазинах, – невольно вспомнил парень далекое довоенное время. От тоски по счастливому прошлому сильно защемило сердце.

Учуяв хорошо знакомый запах, штрафники дружно завозились. Скинули на землю свои сидоры и принялись развязывать туго затянувшиеся лямки. Григорий тоже достал из походного мешка мятую солдатскую кружку и встал в очередь к фляге. Разливающий драгоценную влагу солдат привычно опускал мерную тару внутрь емкости. Зачерпывал водку и шустро вытаскивал наружу.

Очередник подставлял свою кружку, и «огненная вода» выплескивалась на дно предъявленной посуды. Все делалось быстро и четко. Получивший свою порцию боец отходил в сторону. Шумно выдыхал и залпом выпивал лекарство для храбрости, предписанное славным наркомом. Тем временем на его место вставал следующий жаждущий. Пока виночерпий разливал напиток, два других солдата внимательно следили, чтобы никто не попытался встать в очередь во второй, а тем более в третий раз. После такой дозы, да еще и без закуски, не то что бежать вперед и воевать, даже и двигаться будет уже неохота.

Проглотив свою скромную порцию, Григорий скривился от мерзкого вкуса. Убрал кружку в сидор и вернулся на свое место. Рядом сидел на корточках незнакомый штрафник и втихую смолил самокрутку, спрятав крохотный чинарик в огромном кулаке.

– Хорошо, да мало! – угрюмо процедил боец. – Дали бы перед атакой хотя бы еще по одной сотке. Все равно помирать! – Перехватив понимающий взгляд соседа, мужчина тихо продолжил: – Два года назад мы пошли в разведку. Проплутали почти трое суток. Собрали кое-какие сведения и к вечеру вернулись назад. Пришли голодные, как волки, и выяснили, что наша база куда-то съехала.

Мы кинулись к пехотинцам. Так, мол, и так, покормите, братцы. А они нам в ответ: – Нет ничего проще, садитесь к котлу, – мы подбежали, а там невесть что в баке булькает. А запах до того мерзкий, что и словами не передать. Ну, мы естественно пришли в полное изумление и спросили: – Что это такое вы жрете?

– Да вот, – говорит нам старшина, – сами почти неделю уже ничего не ели. Думали, что подохнем тут с голоду, да только сжалился над нами Бог. Вон в том доме, – и показывает нам на какие-то развалины. – Нашли сегодня на чердаке сыромятную лошадиную шкуру. Мы ее уже с утра варим. Сейчас сольем третью воду, и можно будет ее есть.

Ну, мы нос, конечно, отворотили и рассыпались по ближайшим окопам. Вдруг что-нибудь получше найдем. Да где там. Эти места уже до нас много раз тщательно прочесали. Кругом только вот такие закрытые фляги валяются. – Он кивнул в сторону емкости с водкой. Меж тем бойцы уже закончили раздачу наркомовских ста грамм. Закрыли крышку и потащили свою неудобную ношу во вторую линию.

Мужчина проводил их мрачным взглядом и закончил:

– Причем и наши термоса, и немецкие валяются вперемешку. Какой ни откроешь, а там нет никакой еды. Только водка или, что еще хуже – ихний вонючий шнапс. Ну, а ты сам знаешь, на пустой желудок эта дрянь совсем не идет.

Так что вернулись мы к котлу несолоно хлебавши. Голод не тетка, пришлось жрать, что дают. Стали отрезать от шкуры тонкие полоски кожи и понемногу их есть. Жуешь ее, жуешь, а она такая жесткая, такая вонючая. Но делать нечего. Мало-помалу всю до конца и съели. Даже и не заметили как. Радости, конечно, никакой, но все-таки три дня на ней продержались, пока полевая кухня с кашей не подъехала.

На этом разговор сам собой увял. Выпитая водка растеклась по телу, и страх немного отступил. «Даст Бог, и здесь выживу», – подумал Григорий и снова посмотрел на японскую крепость.

В назначенное время из глубины территории, занятой Советской армией, послышался слитный залп сотен дивизионных орудий. Тяжелые снаряды плотной тучей вылетели из темноты и яростно обрушились на предполье вражеских укреплений. В следующий миг раздались громоподобные взрывы, от которых земля содрогнулась на многие километры вокруг.