Разведчики внешних планет. Путешествие «Пионеров» и «Вояджеров» от Земли до Нептуна и далее

Как этот делается: праздник Нептуна

NASA очень тщательно подошло к освещению нового достижения американской науки и техники. Уже 13 июня на телеканале агентства, который назывался тогда Select TV и передавался со спутника Satcom F2R, стартовала специальная еженедельная 76-минутная программа, в которой регулярно «крутили» подборку кадров «Вояджера» за прошедшую неделю. Ну а с 21 по 29 августа в JPL, в аудитории имени фон Кармана действовал постоянный пресс-центр, где впервые в истории проекта была организована немедленная демонстрация принятых с борта черно-белых снимков. На это же время NASA приобрело время на спутнике Aurora-1 (Satcom-5) для трансляции снимков «Вояджера» для зрителей на Западном побережье. В ночь встречи с Нептуном телекомпании PBS и CNN и некоторые кабельные станции передавали их в прямом эфире.

В ночь с 24 на 25 августа только в здании Pasadena Center, куда была организована трансляция из JPL, собралось более 2000 гостей – учителей, астрономов-любителей, студентов и механиков, – чтобы первыми посмотреть на снимки из системы Нептуна. До 4 часов утра, до фотографий Тритона, досидело лишь около 200 человек.

Национальное космическое общество – общественная организация с 20 000 членами и 113 отделениями в США – запустило в дополнение к этому платную телефонную линию из Калифорнийского технологического института, на которую выдавались свежие научные результаты, пресс-конференции и интервью с ключевыми участниками проекта. Цена за подключение была установлена в 2 доллара за первую минуту и 45 центов за каждую последующую. Самым же продвинутым любителям космонавтики были предложены приуроченные к моменту пролета неформальная встреча со звездами сериала Star Trek по цене 100 долларов и коктейль-пати с актерами Star Trek: The Next Generation по цене 1000 долларов.

С 05:50 до 05:59 «Вояджер-2» переориентировался на звезду Алькаид и начал цветную съемку Тритона. Обе камеры КА фотографировали спутник с 06:02 до 13:36 с коротким перерывом на просвечивание атмосферы при покрытии Тритоном звезды β Большого Пса и на переориентацию на Канопус. Разрешение узкоугольной камеры вблизи момента пролета составляло около 1 км. По Тритону работали также фотополяриметр и оба спектрометра.

Главный спутник Нептуна не обманул ожиданий: поверхность его северного полушария походила на узорчатую дынную корку! Очень своеобразный и разнообразный рельеф включал ледовые поля замерзших озер, купола, хребты, разломы и невысокие уступы. Лоренс Содерблом отметил, что такое впечатление, что в одно место собрали системы разломов всех видов и многие из них обязаны своим происхождениям «тритонотрясениям».

Планетолог из Геологической службы США отметил, что возраст поверхности находится в пределах от нескольких миллионов до сотен миллионов лет. Темные пятна, окруженные яркими гало, он объяснил механизмом протаивания – если где-то из-под верхнего светлого слоя выглядывает темный нижележащий, последний начинает сублимировать, но затем пар оседает вокруг отверстия и образует светлую кайму.