Разведка боем

Я не спрашивал, откуда она узнала про то, что Олия находится в замке. Скорее всего, принцесса заглянула, увидела меня спящим и вышла. Надеюсь, она видела меня не самый разгар моего такого пикантного сна, а то как-то неудобно получится. Одернув камзол, я вышел из комнаты и направился в большой зал, который у сверхконсервативного барона служил и обеденной залой, и залой для приемов, когда было кого принимать. Я так и думал, что найду Олию именно здесь. Она сидела за столом и ела вяленное мясо, запивая сильно разбавленным вином, внимательно слушая при этом, что ей говорит Эрика.

— Как я погляжу, вы решили проблемы с дыханием, ваше высочество, — я стремительно пересек зал и сел напротив жены за стол. Она вздрогнула, мое появление не ожидалось так скоро, и поэтому было совершенно неожиданным.

— Да, благодаря вашему совету, ваше высочество и стараниям Дирана, мы вполне справились, и отправились вас искать, потому что вас уже долго не было, и мы начали волноваться, как бы не случилось чего-нибудь страшного. Как оказалось, волновались мы не зря, — она потупилась. Нет, все верно, сейчас мы не в походе, да еще и посторонних людей вокруг полно, поэтому нашу договоренность о том, чтобы оставить политесы, нужно считать временно замороженной. Вот когда мы покинем замок и отправимся в путь, тогда и оставим их высочеств до следующей передышки, ну а пока нужно включаться. Чтобы идиотом себя в очередной раз не выставлять. — Я могу поздравить ваше высочество с прекрасной победой над мелорном? — я внимательно посмотрел на нее, вроде бы не издевается, говорит вполне искренне. — Мне рассказали все так подробно, что мне даже начало казаться, будто я присутствую при этом. — Ну удовольствие присутствовать при таком — это сомнительное удовольствие, к тому же вряд ли тебе в этом случае кусок в горло бы сейчас полез. Я вот на это вяленное мясо не могу без тошноты смотреть.

— Это была наша с защитниками замка общая победа, — немного пафоса никогда не повредит, уж это правило работает всегда и везде. — Кстати, Эрика, а где наш доблестный капитан? Неужели все еще не вернулся?

— Нет, — Эрика покачала головой. — Видимо проклятое древо пустило слишком глубокие корни.

— Диран решил присоединиться к воинам, выкапывающих и сжигающих корни мелорна, — внезапно заявила Олия.

— Вот как, — протянул я, внимательно глядя на жену. — Это так благородно с его стороны.

В это момент тяжелые двери распахнулись и в зал вошли перепачканные с ног до головы в крови мелорна, которая все еще была в его корнях, воины. Рядом с Нестом шел Диран, тихо о чем-то переговариваясь с капитаном. Что-то в лице Неста мне не понравилось. Встав из-за стола, я подошел к носферу и капитану.

— Что-то случилось? — я обратился к ним обоим.

— Даже корни этого поганого дерева способны убивать так, что сразу и не поймешь, как это произошло, — капитан провел рукой по лицу, размазывая кровь, которая и так превратилась в гротескную маску.

— Я вас предупреждал, — сухо ответил я. — Сколько? — расшифровывать не пришлось. Капитан прекрасно понял, о чем, точнее, о ком идет речь.

— Пятеро, — он горестно покачал головой. — Было бы больше, но господин Диран очень вовремя пришел на помощь.

— Все уничтожили? — я нахмурился. Потерять пятерых бойцов практически на ровном месте… Я вообще не представляю, как можно бороться с этой заразой, которые собой представляют плотоядные деревья. Учитывая, как их эльфы культивируют, нарваться на рощу сейчас в Гроумене — раз плюнуть. И тот метод, который мы испытали, он хоть и действенный, но далеко не панацея. Необходимо что-то придумать, иначе все мои планы на нападение можно будет отправить в чрево очередного мелорна.

— Я забрал небольшой кусок корня, — подал голос Диран. — Хочу изучить его. Может быть это растение среагирует на какой-нибудь яд, известный моему клану. Тогда бороться с ними будет куда-как безопаснее.

— У Шасс в закромах есть отличнейшие яды, просто отличнейшие, — мечтательно произнесла Эва. — Если он даст нам рецептики какие-нибудь не слишком секретные, то лично я буду такой благодарной. Вот как только обрету тело, так сразу начну благодарить.

Диран вздрогнул и покосился на вспыхнувший камень.

— Я его отговорю от требования оплаты, драгоценная моя.

— Это почему еще?

— Потому что я буду ревновать, — ответил я, глядя, как носфер вытаскивает прозрачный фиал, в котором извивался маленький бледно-желтый отросток. — Надо же, какой живучий.

— Правда? Правда будешь ревновать?