Разведка боем

— Почему? — я перевел взгляд на то место, откуда появился эльф. Земля там провалилась, но образовавшаяся яма была неглубокой. Взрыв газов, скопившихся в чреве мелорна, повредил выход их туннелей, засыпав его наглухо. — Вижу, и это очень хорошая новость. Я подумаю, как такое выгодное, на самом деле, положение можно использовать.

Мимо меня прошли почти все оставшиеся воины во главе с Нестом и направились к мосту. В руках у них были лопаты.

— Куда это вы? — волнами накатывала усталость. Хотелось закрыть глаза, упасть вот прямо здесь, где стоял, и уснуть, хотя закрадывались в голову мысли, что крепко и безмятежно спать я долго не буду, не после всего увиденного.

— Нужно выкопать корни, ваше высочество, — спокойно ответил капитан. — И сжечь, пока дерево догорает и не потух магический огонь. А то, сдается мне, что дрянь эта, противная всем Пресветлым богам, сумеет из какого-нибудь отростка снова народиться.

— Да, возможно, — я кивнул. — Только будьте осторожны. Если вы правы, то даже корни, лишенные материнского древа, могут быть смертельно опасными.

— Мы понимаем это, ваше высочество, — и капитан поправил на плече моток крепкой веревки. Чем-то он напомнил мне Гастингса, оставленного в Вигарасе готовить к выступлению армию. Вот только Гастингс не слишком меня уважал до определенного времени, а Нест, похоже, не знает, как угодить моему высочеству. Проводив команду зачистки взглядом, я снова посмотрел на мелорн, который как раз в этот момент начал рушиться, превращаясь во все еще горящие головешки.

Развернувшись, я побрел к замку и возле дверей встретил Эрику, которая смотрела на меня, прикрыв рот ладонью, время от времени кидая взгляд на все еще валяющуюся голову эльфа.

— Я пойду в те покои, которые ты мне показала, придется снова мыться, а вам приводить в порядок мою одежду. Потом я лягу спать. Если сам не проснусь до вечера, разбуди меня. Я оставил спутников в лесу, и мне нужно за ними вернуться, — она автоматически кивнула. — Да что ты на него смотришь? Пни вон за ворота, пускай с моста падает в ров, порадует зверушку. Да, зверушка очень ценная, так что пускай живет. Мы ее эльфами будем откармливать, как они свои ублюдочные мелорны кормят нами. А когда все закончится, зверушку под нож, а на получившийся навар можно баронство возродить.

И я скрылся в замке, в сопровождении недоуменного взгляда Эрики и тихого смеха Эвы.

Глава 12

Вопреки всем ожиданиям, уснул я практически сразу, как только выбрался из бочки, заменяющей ванну. Ждать, когда нагреют или натаскают нагретую воду, не было сил, и я быстро смыл с себя кровь, грязь, какую-то вонючую слизь в прохладной воде, которая осталась после моего первого купания. Это была уже практически чистая вода — ее меняли три раза, пока я не смыл с себя следы своего первого столкновения с мелорном, попавшие на свеженасыпанную на голову штукатурку. На этот раз я не приказывал ничего менять, и вышел из-за ширмы, заменяющей ванную комнату, в чем мать родила, уже в полусне пересек комнату и растянулся на относительно чистых простынях, не соизволив одеться, и, кажется, даже не прикрывшись одеялом, или хотя бы простыней. Сквозь дрему я слышал, как вытащили из комнаты бочку с грязной водой, в который раз успев удивиться тому, что в Вигарасе присутствовали все средства, облегчающие жизнь человека, включая центральную канализацию и подачу воды по системе водоснабжения, тогда как здесь до сих пор использовали ночные горшки, которые опорожняли в отхожую яму, чистить которую было, естественно некуда и ее содержимое медленно, но верно просачивалось в ров. Монстра, живущего в том болоте, такое положение дел нисколько не смущало, он только здоровее становился. Когда я задал вопрос Эрике по поводу такого неустройства быта, то получил ответ, что господин барон был чрезвычайно консервативным человеком, и не позволял изменять порядок, установившийся веками в своем родовом замке. А под изменением порядка барон понимал, как раз канализацию. Он мотивировал это тем, что можно отравить воду в резервуаре, откуда она подается в краны. Очень странная на самом деле логика, потому что колодец, который в соответствие со всеми традициями был вырыт во внутреннем дворе, отравить было куда быстрее и проще, достаточно подкупить какого-нибудь слугу в замке, и считай дело сделано. Но, хоть мотивы у барона были, мягко говоря, необъяснимыми, наличие этого самого колодца спасло жизнь обитателям замка, которые не могли выйти из него, когда сразу же за мостом на площади раскинулся мелорн. Так что бароньи принципы на этот раз как раз-таки сработали.