Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Во время первой Пунической войны римляне выбили из Сицилии карфагенян и захватили большую часть острова, сделав его своей провинцией. Лишь город Сиракузы, будучи римским союзником, сумел сохранить тогда свою самостоятельность, правда, попав в полную зависимость от Рима. Для греков, составлявших большую часть населения Сицилии, римское владычество оказалось ещё тяжелее, чем прежнее правление карфагенян. Восстать против Рима сами они не могли, но когда Ганнибал вторгся в Италию, начав вторую Пуническую войну, разбил римлян в нескольких сражениях и, казалось, вот-вот должен был добиться победы, а на Сицилию высадился карфагенский десант, большая часть городов Сицилии перешла на сторону карфагенян.

Однако римляне были вовсе не так слабы, как казалось тем, кто решил, что они уже проиграли войну. Уклоняясь от новых крупных сражений с Ганнибалом, они стали затягивать войну, медленно, но планомерно тесня карфагенян и их союзников. На казалось бы уже почти утраченной Римом Сицилии высадилась римская армия во главе с Марком Клавдием Марцел-лом, и карфагеняне стали терпеть поражения.

Некоторые граждане, выбравшие сторону Карфагена, конечно же, не из любви к римлянам, а то ли будучи подкуплены ими, то ли просто более точно оценивая обстановку и предполагая, что победителями окажутся всё же римляне, уговаривали сограждан не делать опрометчивых шагов, дабы не пострадать. Но в городах, поддержавших Карфаген, агитировать за римлян было небезопасно, и иногда этим людям, практически ставшими агентами Рима, приходилось проявлять невероятную изобретательность, чтобы избежать ареста и расправы. Положение попавшего под подозрение агента было гораздо опаснее положения обычного заложника. Заложник мог просто ждать и надеяться, что его когда-то отпустят, а разоблачённого агента ждали пытки и смерть. Тайные агенты, действовавшие на враждебной территории во времена Древнего Рима, не имели нынешних технических средств, которые позволили бы им обнаружить, что они взяты под наблюдение, не имели возможности «оторваться от хвоста» при помощи пересадок на автобусе или метро, не могли вскочить в автомобиль и умчаться на нём от погони, не могли уйти под водой в акваланге. Тем не менее, уже и в те далёкие годы они тоже находили способы и обнаружить наблюдение, и уйти от расправы.