Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

В конце I в. до н. э. скрытая, но отчаянная борьба за власть развернулась в подвластной Риму Иудее. Иудеей правил тогда царь Ирод. Царём он стал при помощи Марка Антония и всячески старался быть у него в фаворе, но когда Марк Антоний потерпел поражение в гражданской войне, Ирод сумел вовремя переметнуться на сторону победившего Октавиана, который оставил его царём. Умелый и изворотливый политик, Ирод угождал императору Октавиану Августу, угождал его соправителю Марку Випсанию Агриппе, угождал жене Октавиана Августа, тратил огромные деньги, чтобы быть в хороших отношениях с их приближёнными и наместниками, и сумел значительно укрепить страну и расширить её границы, за что соотечественники стали величать его Иродом «Великим». Сделать это было трудно, но главные трудности доставляли царю Ироду не римляне, с которыми он весьма неплохо сумел поладить, и не иные внешние враги, а свои же родственники, мечтавшие о царской власти. Именно они постоянно посягали на власть Ирода. Особенно ожесточилась борьба за власть в Иудее, когда Ирод состарился и актуальным стал вопрос о его преемнике.

Один из сыновей Ирода, Антипатр, сумел убедить отца, что два других его сына, рассматривавшиеся ранее как наследники — Александр и Аристо-вул — затевают измену. Под пытками несколько человек дали против них показания. Трудно сказать, насколько правдивы были показания подвергнутых пытке людей, однако царь устроил суд над своими сыновьями и, признав их виновными, заключил поначалу в крепость. Но затем, как пишет поведавший об этом историк Иосиф Флавий, к царю пришёл брадобрей, утверждая, что доверенные лица Александра побуждали его зарезать Ирода, и «если Ирод раньше хоть несколько задумывался и в тайниках души своей стыдился казнить сыновей своих, то теперь он устранил всё, что могло подвигнуть его на более гуманное решение» [Ios. Flav. «Iudaea», XVI, 7]. Тех, кто якобы подстрекал брадобрея к убийству, и с ними ещё 300 обвинённых в причастности к заговору начальников царь приказал закидать камнями, а сыновья царя, Александр и Аристовул, были казнены через повешение.