Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

И стрелы, и пращи имели один существенный недостаток — с их помощью можно было доставлять сообщение лишь на дальность полёта стрелы или на дальность метания камня из пращи. Когда же надо было отправить тайное послание далее, приходилось искать иные способы, и эти способы находились. В Эпире, одном из государств Северной Греции, и в Фессалии, в Центральной Греции, широко использовали для доставки сообщений собак: «уведя ночью цепную собаку, прилаживали ей вокруг шеи кожаный ошейник, в который было зашито письмо. Затем отпускали её ночью или днём, и она немедленно старалась вернуться туда, откуда была уведена» [Aeneas Tacticus, XXXI]. Ещё более подходящих для этого животных приспособил для доставки своих сообщений осаждённому Марком Антонием в крепости Мутина полководцу Дециму Бруту римский консул Авл Гирций. Он «привязывал письма щетиной к шее голубей, которых предварительно держал взаперти и доводил до изнеможения мраком и голодом, а затем выпускал возможно ближе к городским стенам. В жажде света и пищи голуби направлялись к высочайшим зданиям, и Брут их вылавливал. Таким образом он получал сведения обо всём, особенно когда он, насыпав в определённых местах корм, приучил голубей садиться там» [Front. «Strat.», Ill, XIII, 8]. Использовать почтовых голубей Гирций не мог — их просто не было, так как приручать их тогда ещё не умели. Но, возможно, именно эти его опыты и натолкнули в дальнейшем кого-то на мысль о том, чтобы приручить этих птиц. Через несколько столетий голубей приручили и стали широко использовать для передачи сообщений. Конечно, ни с собаками, ни с голубями слишком уж важных сообщений не передавали — опасность перехвата была слишком велика, но обычные послания они доставляли весьма успешно.

В наше время вряд ли кто, за исключением героев фильмов о ниньзя, станет осуществлять доставку тайных посланий стрелами. Весьма архаична и передача тайных посланий собаками, а при помощи почтовых голубей письма посылают друг другу лишь большие любители этих птиц, да и то, как правило, лишь на специальных соревнованиях. Однако отдельные из выработанных ещё в те времена способов скрытой доставки донесений сохранились и применяются вплоть до наших дней. Так, например, в качестве одного из способов тайной доставки донесений Эней Тактик предлагал следующий: «Надо послать человека с каким-либо известием или даже письмом, [о том] что всем известно. Перед его отходом следует тайно вложить внутрь подошвы сандалий письмо и зашить его. Для предохранения от грязи и воды его надо написать на тонкой оловянной пластинке, чтобы написанное не было уничтожено сыростью. Когда [посланный] прибудет к кому следует и станет ночью отдыхать, то тот должен распороть швы сандалий, вынуть и прочитать письмо и, написав другое письмо, вложить и зашить его, пока пришедший ещё спит, а затем отослать этого человека, дав ему обратное поручение и для виду что-либо отнести. Таким образом, ничего этого не будет знать ни сам переносящий, ни кто-либо другой; нужно только швы на сандалиях делать возможно более незаметными» [Aeneas Tacticus, XXXI]. Это, пожалуй, первое описание того, как следует организовывать передачу сообщений «втёмную», т. е. без ведома того, кому поручена доставка. Посланник в этом случае не мог выдать себя волнением, не мог и предать, поскольку не знал о том, что доставляет тайное сообщение. Этот способ доставки тайных сообщений и грузов оказался настолько эффективным, что навсегда вошёл в арсеналы спецслужб, хотя, конечно же, с развитием науки и техники подобные послания пишут уже не на оловянных пластинках, да и прячут гораздо более изощрённо и надёжно.