Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Несмотря на всю кажущуюся простоту этого способа, он был достаточно эффективен. Если стражники, проверявшие прибывавших в город купцов и путешественников, не были заранее предупреждены о том, что в какой-то рукописи содержится тайнопись, то, даже зная о существовании подобного способа, могли не обратить внимания на некоторые малозаметные точечки над несколькими словами рукописи, особенно если курьер вёз несколько книг, а сообщение было небольшим и находилось всего в одной из них.

Эней Тактик предлагал и иные способы кодирования переписки: например, «заранее договориться о том, чтобы изображать гласные буквы точками', какой по порядку каждая из них окажется в алфавите, столько и ставить точек в написанном» или «вместо гласных букв ставить что-либо иное» [Aeneas Tacticus, XXXI]. Способ этот, как и первый, тоже был весьма прост и, тем не менее, весьма надёжно гарантировал защиту текста от случайного прочтения. Однако сохранялась опасность того, что проверяющие багаж стражники, заметив какие-то странные точки над буквами или увидев в тексте совершенно непонятные слова, задержали бы подозрительную личность и доложили обо всём начальству, тогда тайна, скорее всего, была бы раскрыта. Это вынуждало искать всё новые и новые средства написания, отправления и доставки тайных посланий.

«Наиболее тщательно замаскированным», но в то же время самым «хлопотливым» способом отправки шифрованного сообщения Энею Тактику представлялся способ, когда в игральных костях или в иных безобидных с виду предметах просверливались отверстия, каждое из которых соответствовало букве алфавита, а в эти отверстия в определённом порядке, соответствующем тексту, продевалась нить. «Читающему же, — указывал Эней Тактик, —надо будет выписать на табличку в соответствии с отверстиями сообщённые ему буквы», при этом «извлечение нитки происходит в последовательности, противоположной её вдеванию» [Aeneas Tacticus, XXXI].

Надо сказать, что хотя такой способ тайнописи, по мнению Энея Тактика, и обеспечивал максимальную скрытность, этот способ был тоже далеко не идеален. Для подготовки подобного послания требовалось немало времени, а как недостаток данного способа тайнописи сам Эней Тактик отмечал, что «истолковать написанное — это более сложное дело, чем проделать саму работу» [Aeneas Tacticus, XXXI]. К тому же, помимо сложности, этот способ имел ещё один серьёзный недостаток, позволяющий вообще поставить под сомнение то, что он является «наиболее тщательно замаскированным»'. при осмотре предметы с непонятными отверстиями, опутанные непонятно зачем нитками, могли сами по себе вызвать подозрение проверяющих.

Ни один из способов написания и отправки тайных донесений не был идеальным. Каждый из способов имел определённые преимущества и недостатки, но их выбор у шпионов древности был достаточно широк.