Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Когда силы карфагенян соединились, Гней Сципион, увидев, что к Гасдрубалу Барке подошли подкрепления, и поняв, что войска брата разбиты, попытался ускорить отступление, но очень скоро путь ему преградила обошедшая его нумидийская конница, вслед за нумидийцами подошли и основные силы карфагенян. Местность была безлесной — укрыться было негде. Чтобы хоть как-то продержаться, Гнею Сципиону не осталось ничего иного, как обосноваться со своей армией на пологом холме, соорудив вал из вьюков с поклажей. Такая стена недолго сдерживала превосходящие силы противника — решившись на штурм, «разбросав баграми поклажу, враги расчистили себе дорогу, и лагерь был взят» [Т. Liv., XXV, 36, 11]. Гней Сципион погиб при взятии лагеря через двадцать девять дней после гибели своего брата.

За один месяц Рим потерял двух прославленных полководцев, а от двух их армий остались лишь жалкие остатки, добиться же этого карфагенянам удалось лишь благодаря тайной дипломатии.

Карфагенянам теперь ничего не стоило добить деморализованные остатки римских армий, и лишь самонадеянность помешала карфагенянам воспользоваться плодами этой победы. Они слишком рано занялись дележом добычи, и, видимо, именно поэтому большей части солдат Гнея Сципиона удалось вырваться из взятого врагом лагеря и добраться до лагеря Публия Сципиона. Даже соединившись, уцелевшие остатки разбитых армий не представляли бы серьёзной опасности для победителей. Однако карфагеняне вместо того, чтобы покончить с остатками римских армий, принялись праздновать, позабыв обо всех мерах предосторожности. Это и дало римлянам возможность через несколько дней взять реванш, но об этом более подробно рассказано в главе II.

3. Как разведывательная операция, проведённая римским посольством, дала римлянам возможность разгромить карфагенян и нумидийцев в Африке

Обычной задачей послов было заключение выгодных союзов и ведение различных переговоров. Но послы иногда могли выполнять и сугубо разведывательные операции.

В 205 г. до н. э. вторая Пуническая война между Римом и Карфагеном всё ещё продолжалась. К тому времени римлянам удалось добиться победы в Испании, Сицилии и Сардинии, признал своё поражение и заключил мир с римлянами македонский царь Филипп, но полностью выбить карфагенян из Италии римлянам не удавалось. И вот они, вместо того чтобы по-прежнему шаг за шагом вытеснять карфагенян из Италии, решили ударить по самому Карфагену. Через четырнадцать лет после начала войны римская армия во главе с проконсулом Публием Корнелием Сципионом, сыном Публия Корнелия Сципиона, погибшего в Испании, высадилась в Африке. Для переправы было задействовано 40 военных и 400 грузовых судов — огромный по тому времени флот, а войско, отправившееся со Сципионом, было столь велико, что, по образному выражению римского историка Целия, чьи слова цитирует Тит Ливий, при отправлении армии «от крика солдат птицы падали на землю, а на суда взошло столько людей, что, казалось, ни в Сицилии, ни в Италии никого не осталось» [Т. Liv., XXIX, 25, 2]. Если же перейти от образности к конкретным цифрам, то численность римского десанта составляла, по мнению Тита Ливия, до 35 тысяч человек.

Высадка римлян в Африке вызвала переполох среди карфагенян, особенно после того, как Сципион разграбил окрестные селения и осадил Утику — второй по значению после Карфагена город карфагенян. Но карфагеняне быстро собрали армию и преградили Сципиону возможность продвижения вглубь страны. Помимо этого карфагеняне усиленно строили всё новые и новые корабли, надеясь, собрав сильный флот, отрезать Сципиону все пути снабжения.