Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Однако ни восстановление единства Империи, ни военная реформа и завершение реформирования административного устройства не были главными деяниями Константина Первого. Ещё более важными его деяниями были введение христианства в качестве государственной религии и основание Константинополя — новой столицы Империи.

Ранее, в течение более чем тысячи лет, Рим весьма терпимо относился к различным религиозным культам. Гонениям подвергали лишь некоторые изуверские секты. Так было и в царское время, и во времена Республики, и во времена Империи. Императоры неизменно придерживались традиционных римских верований, но отнюдь не боролись с адептами других религий. По всей Империи стояли храмы в честь самых различных богов. Доминировал традиционный римский пантеон богов во главе с Юпитером, но по всей Империи был весьма распространён пришедший из Египта культ богини Исиды, а также пришедший оттуда же культ бога Сераписа. Чрезвычайно популярным, особенно в Британии, Германии, пограничных провинциях вдоль Дуная и в самой Италии, был пришедший из Парфии культ бога Митры. Огромной популярностью пользовался культ малоазийской богини Кибелы. Иногда у римских властей возникали трения с поклонниками иудаизма ввиду того, что те, исходя из канонов своей веры, отказывались устанавливать в своих храмах изображения, в том числе и изображения императоров, но в целом и иудейская религия не подвергалась особым притеснениям и также свободно исповедовалась во всей Империи. Возникшее в I в. н. э. христианство также поначалу не вызвало особого беспокойства властей. Серьёзные репрессии против христиан были впервые предприняты лишь в 65 г. императором Нероном, после того как христиане были обвинены в организации случившегося в том году в Риме пожара. Но после этого с христианами хотя и боролись, борьба эта отнюдь не считалась первоочередной задачей властей. Затем христиане вновь подверглись интенсивному преследованию во времена императора Траяна (98—117 гг.). Император был крайне обеспокоен прежде всего тем, что к концу I в. н. э. распространение христианства в восточных провинциях привело к упадку там храмов традиционных религий, что, по его мнению, отрицательно сказывалось на общей безопасности государства. Однако после смерти Траяна активное преследование христиан прекратилось, и к концу II в. возникшее в Палестине христианство распространилось не только в восточных провинциях и в Риме, но и повсеместно. Тем не менее, на то время христианство ещё отнюдь не победило, а всего лишь стало одной из самых массовых религий. Некоторые из императоров относились к христианам снисходительно, но некоторые, наоборот, по-прежнему преследовали их, считая, что те своими проповедями подрывают основы государственной власти. При императоре Деции Траяне (249–251 гг.), и особенно при императоре Диоклетиане (284–305 гг.), христиан распинали на крестах, бросали их на съедение зверям в амфитеатрах. Император Константин Первый (306–337 гг.) сначала тоже подвергал христиан преследованиям, но затем в корне изменил к ним своё отношение. В 313 г. он и его тогдашний соправитель Лициний приняли в Медиолане (Милане) эдикт, провозглашавший веротерпимость и признававший за христианской верой те же права, что и за другими римскими культами, а в 324 г. Константин Первый, одержав победу над Лицинием и став единовластным правителем всей Империи, дарует христианской церкви ряд привилегий.

Как и Диоклетиан, Константин Первый редко бывал в Риме. Хотя его отец, Констанций I Хлор, был одним из императоров-тетрархов (в 293–305 гг. — цезарем, а с 305 по 306 г. — августом), а ещё раньше, в 268–270 гг., императором Рима побывал его предок, Клавдий II «Готский»[36]. Константин Первый не был этническим римлянином — род Константина происходил из романизированных выходцев из Иллирии, а потому на Рим он смотрел не как на единственно возможную столицу государства, как это делали римские правители периода Республики и первые римские императоры, а более прагматично. Ему было выгодно ослабить влияние римской знати, втайне считавшей его выскочкой.

В борьбе за власть Константин Первый решил опереться на христианскую церковь, а Рим являлся давним оплотом язычества, причём высшие жреческие должности традиционно принадлежали римской знати. Учитывая это, а также учитывая возросшее экономическое значение восточных и прежде всего балканских провинций Империи, Константин приказал начать строительство новой столицы, избрав для этого удобно расположенный на берегу пролива Боспор город Византий, который решено было почти полностью перестроить. 11 мая 330 г. строительство было завершено, и Константин Первый, отпраздновав окончание работ, переименовал Византий в Константинополь. Рим продолжал считаться второй столицей Империи, но, естественно, с появлением новой столицы, ставшей к тому же основной резиденцией императора, значение Рима упало.