Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

С огромным трудом римлянам Западной Римской империи удалось отразить нашествие гуннов, нанеся Атилле в 451 г. поражение в битве на Каталаунских полях. Но это был последний крупный успех римского оружия, успех лишь задержавший, но не предотвративший развал Империи. Империя прогнила изнутри. Так, Сальвиан Массилийский писал в то время: «Кто не видит в Галлии, что люди самые знатные не извлекли других плодов из своих несчастий, как только то, что сделались ещё более безнравственными в жизни? Я видел сам в Трире людей благородного происхождения и в важном сане, которые, несмотря на то, что лишились своего имущества среди разграбленной провинции, обнаруживали гораздо больший упадок в нравах, нежели было расстройство их имений. Опустошение страны не было так велико, чтобы не оставалось какого-нибудь средства к исправлению дел; но испорченность нравов была до того глубока, что для неё не было излечения. Римляне наносят себе большие удары, чем их внешние неприятели: варвары их бьют, но ещё более они поражают сами себя» [Salvianus «De Gubernatione Dei», VI, 13]. Несмотря ни на что, знать думала не об обороне страны, не о ликвидации последствий нашествия и не о предотвращении новых нашествий, а о развлечениях. По словам Сальвиана, «везде валялись перемешанные трупы мужчин и женщин, нагие, истерзанные, представлявшие печальное зрелище для жителей других городов и брошенные на съедение собакам и птицам. Тяжёлый запах от загноившихся мёртвых тел увеличивал смертность между живыми; смерть дышала смертью. Но что же произвели эти бедствия? Трудно вообразить, до какого безумия могут доходить подобного рода люди: несколько знатных, уцелевших во время разорения города, как бы спеша на помощь разорённым, начали хлопотать, чтобы получить от императоров позволение на открытие игр в цирке» [Salvianus «De Gubernatione Dei», VI, 14]. В конце своих сетований Сальвиан справедливо заключает: «Город, который не исправился от троекратного разорения, вполне заслужил и четвёртый разгром» [Salvianus «De Gubernatione Dei», VI, 15]. И эти слова Сальвиана можно было отнести не только к городу Триру в Галлии, но, безусловно, и к Риму, и ко всей Западной Римской империи.

Империя не извлекла уроков из обрушившихся на неё бедствий.

Начавшиеся в Риме междоусобицы свели на нет всё, что было достигнуто благодаря победе над гуннами. Этими междоусобицами тут же воспользовались недруги Империи. В 455 г. Рим был взят и разграблен войсками короля вандалов Гизериха, причём римляне на это раз даже не пробовали обороняться. Так же, как и Аларих, и по той же самой причине — из-за недостаточной численности своих войск, Гизерих не стал пытаться закрепиться в Риме, но разграбил город основательно.