Разведка продолжает поиск

Вскоре отряды построились, пришли проводники и мы отправились на свои участки. А в той стороне, откуда уходили ночью, уже трещали пулеметные очереди, гремели взрывы. Видимо, гитлеровцы натыкались на отставшие группы, вступали в скоротечные схватки. Весь небосклон уже затянуло дымом — горели деревни, и не было кому спасать от огня крестьянские хаты. Почти все население отошло вместе с партизанами, некоторые, в основном старики, попрятались в глухих лесах и болотах.

Наш отряд вел партизан из местных, мужчина средних лет. Шли по болотистой низине, по каким-то дефиле между озерцами, переходили вздувшиеся от паводка речушки. Проводник отлично ориентировался, вел по таким местам, где мы не решились бы самостоятельно и шагу сделать.

Вышли наконец на высотку. В сапогах хлюпала вода, но ее мы набрали не через голенища. Прохудилась обувка за последние дни, а починить некогда… Гребень высотки прорезала траншея, были вырыты и пулеметные гнезда. Словом, оборона — как оборона. Правда, местами заплыла она от осенних дождей, почерневший снег под талой водой виднелся на дне окопов и по траншее. Надо было срочно приводить все это в порядок, но, как на зло, не захватили с собой лопат. Пришлось посылать за ними в деревню группу партизан.

Участок обороны отряда располагался между озерами Яново и Паульское. Их связывала протока (местные называли ее почему-то рекой Дива, хотя вода здесь стояла неподвижно). По ту сторону — небольшая низменность, круто поднимавшаяся вверх, к самому лесу. Оттуда, по словам бригадных разведчиков, и должны появиться каратели. Но пока их не было, и мы принялись подчищать траншею и окопы, пулеметные гнезда. Выбросишь набрякший водой снег, а местами заледеневший, и тут же под ногами начинала хлюпать глинистая грязь. Да, невесело будет «жить» в такой обороне. Зато если и в самом деле на противоположном берегу Дивы покажется противник, он будет как на ладони.

Гитлеровцы появились часа в четыре пополудни, когда мы, вконец уставшие, окончив очистку траншеи, отдыхали. Правда, сидели в укрытии, так как в лесу за речкой начали раздаваться частые пулеметные и автоматные очереди.

Затем открыли огонь минометы. Столбы взрывов взметнулись по высотке, потом по болотистому лугу, все ближе подступая к нашей траншее. Мы до боли в глазах просматривали противоположный берег и опушку леса, но за Дивой вроде все было спокойно. Только время от времени в лесу гулко гуляло эхо автоматных очередей да ухали минометы, посылая на наш передний край шелестящие мины.

Сами гитлеровцы появились как-то вдруг. Они высыпали на опушку и, держа на груди автоматы, устремились к протоке. Однако в воду, что чернела над еще не поднявшимся льдом, не полезли. Стали умываться, хохоча и брызгая друг на друга. Некоторые сбросили ранцы, прислонили к ним автоматы. Они чувствовали себя как дома.

Кто-то из наших не выдержал — нажал на спусковой крючок. И тотчас же вся оборона разразилась трескотней автоматов и пулеметов, резко ударили винтовки. Расстояние до противоположного берега было небольшим, и лишь с полдесятка солдат успели ускользнуть на опушку.

Только к вечеру противоположный берег огрызнулся пулеметным огнем. Тут же зашелестели мины, обдавая нас мокрой землей и глиной. Но обстрел длился недолго, сменился осветительными ракетами и редкими разноцветными трассами пулеметных очередей.

Трудные дни

1

Семнадцать дней мы держали оборону на Диве, возле деревни Яново, затем выходили из окружения. Это было в последней половине апреля 1944 года. Тяжелыми оказались те дни. И не только потому, что пришлось испытать все тяготы и лишения окопной жизни. Ведь все это время мы находились в сырых траншеях, пулеметных гнездах. Грязь, вода под ногами, сырость, холод и голод бередили тело и душу. Казалось, этому мучительному состоянию не будет конца…

Из-под серого снега, стремясь в низинки, побежали ручейки. Набухли почки в редких кустиках. Небо стало синее-синее, глубокое, на нем показалось яркое солнце. Пробуждалась природа… И это радовало, хотя отовсюду стекала к нам вода, сапоги вязли в грязи, а тяжелые ошметки земли отлетали от стен траншеи и шлепали то на грудь, то на спину.

В такие погожие дни постоянно висела над нами «рама». Не обстреливала, не бросала мелкие бомбы, просто наблюдала, что делали мы. По самолету-разведчику не стреляли: не хватало патронов, командование строго-настрого приказало — беречь каждый…

Зато противник не скупился: обстреливал, как только кто из нас вылезал из сырой траншеи. Не жалели гитлеровцы для нас мин и снарядов. Особенно досаждали минометы, постоянно долбящие нашу высотку. Мы молчали. Открывали огонь лишь тогда, когда фашисты небольшими группами пробовали пересечь Диву по льду, покрытому талой водой. Хуже стало нам на четвертый день: они поставили батарею за взгорком, поросшим редкими, но толстыми соснами. Обстреливали наши позиции утром и вечером, как только сменялись после полусуточного дежурства.