Разведка продолжает поиск

Почти всю ночь мы шли ускоренным маршем. И все же возле Пукановки фашисты вырезались нам навстречу. Вспыхнул скоротечный бой. Наша разведка не принимала в нем участия. Мы уже «отдыхали» — шли в середине колонны со своим отрядом. Возможно, то была схватка с небольшим подразделением, вырвавшимся далеко вперед от основных сил. И мы снова устремились вперед. А по цепи все время передавали:

— Быстрей! Шире шаг!

Немного легче стало, когда свернули в сторону деревни Белое. Осторожно обошли ее и Плусы: обе уже были заняты вражескими подразделениями. Безусловно, если бы мы замедлили движение на марше, на рассвете противник преградил бы нам путь.

Когда колонна втягивалась в лес перед Пукановкой, по цепи передали:

— Разведку первого — в голову!

Нас по привычке, как летом и осенью, все еще именовали 1-м отрядом, хотя с декабря 1943 года в официальных документах значилось: отряд имени М. В. Фрунзе.

Поскакали вперед, присоединились к разведке отряда имени С. М. Кирова, которая шла в голове, и вместе повели огромную колонну. Теперь можно было считать, что бригада избежала окружения, притом удачно: с нами находился и госпиталь с больными и ранеными, на санях везли достаточное количество боеприпасов и необходимое имущество хозяйственного взвода; не растеряли мы и огромный обоз гражданского населения, уходившего из блокированной зоны.

С разведчиками отряда имени С. М. Кирова ехал на лошади комиссар Владимир Петрович Козловский. Оторвавшись от своих ребят, я нагнал его. Мы с ним и разговорились о делах минувших суток. В общем-то почти все сложилось удачно и для бригады, и для отсеченных отрядов. Правда, и в прошедший день не обошлось без жертв. По словам Козловского, в штабе бригады подсчитано, что за второй день блокадных боев погибло 26 партизан и 18 ранено. Но наши потери могли быть значительно большими, если бы расчлененные фашистами отряды не воссоединились.

Только я возвратился к своим разведчикам, как впереди неожиданно вспыхнуло яркое пламя и громыхнул взрыв. Затем еще один и еще. При очередной вспышке увидел, как медленно заваливается на бок лошадь с Владимиром Петровичем, как неестественно падают на землю разведчики отряда имени С. М. Кирова.

Что это — артобстрел? Мины? Так не слышно было характерного шелеста снарядов…

Вся наша разведка бросилась туда, где минуту назад вспыхивали столбы пламени. Теперь оттуда неслись людские крики и стоны, предсмертные всхрапы и ржание обезумевших лошадей.

— Помогите! — услышал я знакомый голос.

Вдвоем с каким-то разведчиком бросился на крик. Это звал на помощь Владимир Петрович Козловский. Упавшая лошадь придавила ему ногу, вторая неестественно откинута в сторону. Мы оттащили еще бившуюся в смертельном ознобе лошадь. Но Козловский встать уже не мог: одна нога висела на лоскутьях кожи и сухожилий. Невдалеке корчился в предсмертной агонии Василий Апанасенок, без движения лежал на спине Федор Романов. Как выяснилось, почти вся разведка отряда Константинова наскочила на минное поле… К раненым подбежали Михаил Федура — врач из отряда имени К. Е. Ворошилова и наш Владимир Силивестров. На марше обычно небольшая часть медперсонала оставалась при госпитале, остальные же шли в голове колонны. Они тут же стали перевязывать тяжело раненных партизан.

Поняв, какое тут произошло несчастье, я помчался навстречу колонне, чтобы предупредить передних и доложить командиру отряда. По неспокойному гулу голосов нетрудно было догадаться, что партизаны заволновались, не зная, что случилось впереди. Первым встретил Ивана Попова.

— Что там? — тревога слышалась в голосе нашего командира разведки.

— Мины… Видно, бригада Мельникова поставила. Она, говорили жители, недавно отходила по этой дороге. Конечно же, не знала, что мы двинемся следом…

Сюда, к голове колонны, мчался Николай Александрович. Хотя еще не рассвело, но столько раз за минувшие два дня я видел его на сером скакуне, что сразу догадался: он, комбриг. Доложил ему о несчастье. Николай Александрович тут же пришпорил коня.

— Стой! — раздался его властный голос в голове колонны.

Передние остановились, но задние еще напирали, и тогда Сакмаркин приказал:

— Передать по колонне: впереди — минное поле!

Колонна медленно замирала, а мы поскакали к злополучному месту. Медработники перевязывали раненых, укладывали их на подводы…

Снова двинулись вперед. Теперь повели колонну оставшиеся в живых разведчики отряда Константинова и наши. Естественно, мы не могли знать, есть ли еще впереди минные поля, поэтому свернули на луг и пошли справа вдоль дороги. Хоть и грязновато, однако безопаснее…

Впереди на фоне неба виднелась деревня Гомель. Ни осветительных ракет, ни стрельбы, да и дозор не прискакал к разведчикам. Значит, в деревне противника нет. Старики, которых мы встретили в лесу, сказали, что перед нами в сторону Гомеля прошла большая колонна партизан. Да, плоха еще связь между бригадами. Был бы тесный контакт, не случилось бы несчастья, не стонали бы на двух повозках наскочившие на партизанские же мины наши бойцы…

4