Развязка петербургских тайн

— Я слышала, что у Юлии Николаевны плохо с нервами. Еще бы! Пережить такие потрясения... Я удивляюсь, как она еще считается нормальной. Мне думается, вам было бы интересно познакомиться с ней и попробовать поправить ее здоровье. Ну, а уж коли у вас не получится, стало быть, ни у кого во всем мире не получится.

Амалия Потаповна замолчала, ожидая, что от­ветит доктор, но Загурский не торопился с отве­том. Наконец, он проговорил:

— Как я понял вас, Амалия Потаповна, вы хо­тите, чтобы я поехал в Лихтендорф, познакомился с четой Ковровых и начал лечение Юлии Никола­евны. Так?

— Совершенно верно, Платон Алексеевич...

— Видимо, вы также хотите, чтобы результа­том этого лечения была бы ее полная невменяе­мость. Правильно я вас понял?

— Что вы? Господь с вами, —всполошилась Амалия Потаповна. — Какие страшные вещи вы говорите... Да, я полагаю, это и невозможно... Из здорового человека не сделаешь невменяемого...

— Вы прекрасно знаете, что сделать это доста­точно просто, но такие услуги, Амалия Потаповна, стоят весьма недешево. Я знаю, что покойному док­тору Катцелю вы заплатили за труды в этом деле три тысячи ассигнациями. Это безжалостная эксп­луатация людей науки! Признайтесь, что вы зара­ботали втрое больше...

— У вас, Платон Алексеевич, странная манера разговаривать. Невозможно понять, когда вы шу­тите, а когда говорите серьезно.

— Разумеется, я шучу. Хотя в каждой шутке есть доля шутки.

— Не поняла... Какая доля? — насторожилась Шпильце.

— Я это к тому, что непременно подумаю над вашим предложением.

— Так вы не говорите «нет»? — обрадовалась Шпильце.

— Я очень редко говорю «нет», — сказал За­гурский. — В особенности дамам. Мне в ближай­шее время понадобится много денег. Я не хочу, чтобы моя жена испытывала неудобства. Я поду­маю, и мы еще поговорим об этом. А сейчас поз­вольте откланяться... Дела...

Дом Загурского. Петербург.

Наташа не спала всю ночь. Когда Загурский предложил ей стать его женой, она подумала, что он нелепо шутит над ней; но он ушел, и она вдруг поняла, что он не шутит, что у него действительно самые серьезные намерения. От осознания этого ей стало совсем невмоготу. Нельзя сказать, что она была совершенно равнодушна к доктору. Нет, она

с нетерпением ждала его утренних посещений, ей нравились его манера держаться, его учтивость и вместе с тем твердость, его уверенность в себе... Но связать свою жизнь

с человеком, о котором она, в сущности, ничего не знала! Несмотря на бурно прожитую жизнь, Наташа любила всего один раз, но понимала, что это — мечта, что слишком

мно­гое стоит между ней и князем Николаем, и перей­ти эту пропасть они не смогут и не захотят.

Но что же ей делать? Как заведенная Наташа всю ночь ходила из угла в угол по комнате и ниче­го не могла решить.

Утром явился Платон Алексеевич. Как всегда, приветливый, заботливый, предупредительный. Он осмотрел Наташу, и сегодня осмотр и связанные с ним действия были одинаково стеснительны и для Наташи, и для профессора.

— Не возражаете, если некоторое время вас будет пользовать мой коллега доктор Брандт? Это очень хороший доктор...

У Наташи будто камень с души свалился:

— Вы давеча сказали, что я практически здо­рова...

— Нет. Я сказал, недельку-полторы вам следу­ет еще полечиться. Кроме того, теперь я знаю, что вам некуда идти... Был бы счастлив, если бы вы оказали мне честь и пожили бы здесь столько, сколько вам нужно.

— Вы очень великодушны, Платон Алексеевич.

— Нет. Здесь нет никакого великодушия... Мне доставляет удовольствие знать, что вы рядом, из­редка видеть вас, любоваться вами, получать на­слаждение от общения с вами. Какое же здесь ве­ликодушие?..

— Надеюсь, вы понимаете, профессор, что я при этом испытываю некоторую неловкость...

— Разумеется... Поэтому я и сделал вам пред­ложение... Наташа улыбнулась.

— Ну, конечно, не только поэтому... Возникла пауза, какая бывает, когда собесед­ники решают, продолжать ли начатый разговор.

— Я знаю, что вы не любите меня, — прервал паузу Загурский. — Но я также знаю, что не про­тивен вам. Правда?

— Правда... — тихо сказала Наташа.

— Уверяю вас, браки по обоюдной любви, как правило, неудачные браки... Другое дело, когда лю­бит один из партнеров... Тогда есть все основания полагать, что брак будет счастливым.

— Вы серьезно так думаете?

— Уверен в этом. В этом случае в браке есть сюжет, он развивается по законам драмы, есть борьба за любимого человека, ежечасное стрем­ление к идеалу...

— Вы поэт, доктор...

— Скорее, психолог. — Платон Алексеевич по­чтительно склонился перед Наташей, поцеловал ей руку.

— Вам, Луиза...

— Зовите меня Наташей.

— А по батюшке ?

— Алексеевна... — -немного подумав, сказала Наташа.

— Вам, Наталья Алексеевна, непременно надо уехать из Петербурга. Хотя бы на месяц... Оста­ваться в здешнем климате для вас очень опасно... Может открыться процесс, и тогда лечение станет затяжным и очень затруднительным.

— У меня нет средств на поездку.

— Выслушайте меня и, ради Бога, не переби­вайте!

— Платон Алексеевич... — сразу перебила Загурского Наташа, догадываясь, о чем он будет го­ворить.