Развязка петербургских тайн

— Тебе будет скучно одной...

— Почитаю вслух... Видишь, как Глаша разоби­делась.

Ковров поцеловал жену, взял шляпу и вышел.

Юлия Николаевна позвала Глашу и объявила, что чтение все же состоится.

Глаша, гордая сознанием, что с ней в этом доме считаются, пошла за детьми.

Дом Загурских. Швейцария.

Загурские и Ковров составили партию в пре­феранс. Игра шла ровно, никто не рисковал, боль­шого проигрыша или выигрыша не предвиделось, играли мастера своего дела.

— Пики, — объявил Ковров.

— Трефи, — перебила его Наташа.

— Пас, — сказал Загурский.

— Играйте, — сдался Ковров. — Вам, баронес­са, сегодня везет.

— Наталья Алексеевна, — поправила Наташа.

— Запамятовал... — извинился Сергей Антоно­вич.

— Странно, — возразила Наташа. — Мне ка­залось, вам совсем не сложно запомнить мое имя. Помните, лет двадцать назад вы искали всюду бег­лую дворовую девку князей Чечевинских — На­ташку?

Ковров бросил быстрый взгляд на Загурского. Платон Алексеевич как ни в чем не бывало глядел в карты.

— Припоминаю что-то смутно, — пробормотал Ковров.

— Ну, как же, Сергей Антонович? Эта девка подделала банковские билеты и получила в банке все деньги семьи Чечевинских... Неужто не помни­те?

— Я-то здесь, собственно, причем? — не пони­мая, зачем Наташа затеяла это саморазоблачение, спросил Ковров.

— Не лукавьте, Сергей Антонович. Не может быть, чтобы ваш друг Николай Чечевинский, он же граф Каллаш, не рассказал вам, что баронесса фон Деринг и беглая дворовая девка Наташка — одно и то же лицо. Пытаюсь рассказать эту исто­рию Платону Алексеевичу, а он мне не верит... Он решил, что у меня галлюцинации из-за последствий болезни... Семь без козырей...

— Вист, — сказал Ковров.

— Пас, — сказал Загурский. — Наталья Алек­сеевна всю весну тяжело болела...

— Если бы не Платон Алексеевич, вряд ли бы мы с вами сегодня играли в карты... — подтверди­ла Наташа.

— Что с вами случилось? — спросил Ковров.

— Я приняла яд...

— Не нужно, Наташа, — тихо попросил Загурский.

— Вы без одной, Сергей Антонович... Может быть, прервемся, господа? — предложила Наташа.

— Охотно! — согласился Ковров. — Продол­жим завтра.

Он встал, взял шляпу.

— Позвольте откланяться...

— Я бы хотела, чтобы вы задержались нена­долго, Сергей Антонович, — попросила Наташа.

— Как вам будет угодно. — Ковров сел.

— Я хочу рассказать вам одну историю, господа...

— Поздно, Наташа... Давай перенесем твой рас­сказ на завтра. И Сергею Антоновичу уже пора...

— Нет. Завтра я могу передумать... Располагай­тесь поудобней... Может быть, распорядиться на­счет чаю? — спросила она Коврова.

— Благодарю покорно, — отказался Сергей Ан­тонович.

Наташа подошла к окну, распахнула его. В ком­нату ворвался свежий горный воздух, пахнущий многоцветьем трав.

— Не знаю с чего начать, — сказала Наташа. —

Жил в поместье Турусовка добрый русский барин. Был он холостяк, и на правах жены держал в доме экономку, крепостную бабу. Прижил он с этой ба­бой девочку, которую очень полюбил, дал хоро­шее образование и воспитание. Знала девочка и по-французски, и по-немецки, на фортепьяно иг­рала, читала Руссо и Ричардсона... И вот, когда де­вочке исполнилось восемнадцать, случилось несча­стье. На охоте барин упал с лошади, сломал позвоночник и в одночасье умер.

Наташа взяла со спинки стула шаль, набросила на плечи.

— Приехала в поместье по делам наследства сестра барина — княгиня Чечевинская... То ли она уничтожила вольную экономки и ее дочери, то ли барин, Алексей Петрович, забыл ее составить, толь­ко оказались дочь и мать снова крепостными. Мать сослали на скотный двор, а дочь определили в гор­ничные к молодой княжне Анне Чечевинской. Вско­ре экономка умерла, ее забили кнутом за какой-то пустячный проступок, а дочь поклялась извести все семейство Чечевинских... В чем впоследствии и преуспела.

В комнате было тихо. Ковров смотрел на Ната­шу, решая сложную для себя задачу. Его интересо­вало, кому предназначался ее рассказ — мужу или ему. С одной стороны, что-то очень искреннее по­чудилось ему в голосе Наташи; с другой — она ведь знала, что все Коврову давно известно, и это, воз­можно, лишь эффектный ход с ее стороны.

— Платон Алексеевич, теперь вы верите, что все это было на самом деле?.. Я пыталась вам рас­сказать, но вы ни разу не выслушали меня.

— У нас сегодня вечер воспоминаний, — с не­доброй иронией проговорил Загурский. — Дело в том, что перед вашим приходом, Сергей Антоно­вич, воспоминаниям

предавался я...

— Слушайте, что было дальше, — продолжила Наташа.

— Перестаньте, — резко прервал ее Загурский. — Я не желаю знать, что было дальше. Я знаю вас такой, какая вы теперь... И не хочу ничего знать о вашем прошлом. Не хочу!

На какое-то мгновение они забыли о Коврове С раскрасневшимися лицами стояли они друг про­тив друга словно заклятые враги.

И все же я настаиваю, чтобы вы выслушали меня, Платон Алексеевич. Вы должны знать все!

— Господа! — вмешался Ковров. — Я, пожа­луй, пойду.

Благодарю вас, Сергей Антонович, — сказа­ла Наташа.

— За что? — удивился Ковров.

— Не будь вас, Платон Алексеевич опять не выслушал бы меня...