Развязка петербургских тайн

— Вы и меня в этом подозреваете? — удивил­ся Загурский.

— Ваш выбор этой деревни был предопреде­лен еще в Петербурге... Почему? Что здесь приме­чательного? Может, мы приехали сюда, чтобы «слу­чайно» встретить Коврова? Скажите правду, Платон Алексеевич... Если я узнаю сама, нам очень трудно будет потом оставаться вместе.

Платон Алексеевич понял, что теперь, в эту ми­нуту решается судьба их отношений, что Наташа никогда не простит ему лукавства и лжи.

— Я приехал сюда не из-за Коврова, — сказал он. — Хотя, не скрою, знал, что мы встретим его здесь...

— Стало быть, я права — вы выбрали это мес­то не случайно? — настойчиво повторила вопрос Наташа.

— Да, не случайно... Но прежде, чем все объяс­нить, я хочу сказать, что это никак не связано с моим отношением к вам... Ради вас я готов послать ко всем чертям свои дела здесь... Я...

— Не продолжайте! — прервала его Наташа. — Теперь все выяснилось... Я была нужна вам, пото­му что знаю Коврова... Вы привезли меня сюда, чтобы использовать в какой-то своей интриге... Говорите, так или нет?

— Нет, — твердо сказал Загурский, ни минуты не раздумывая.

 —Не лгите! Я все время что-то чувствовала... Да и вы сами только что сказали, что приехали в этот проклятый Лихтендорф не случайно... Ведь ска­зали?

— Сказал... И это правда... Но правда также и в том, что вы здесь ни при чем... Климат деревушки благотворен для вашего здоровья... И только этим объясняется ваше присутствие здесь.

— Я пойду к себе, — Наташа решительно вста­ла из-за стола.

— Постойте, — Загурский взял Наташу за руку. — Мне нужно вам многое рассказать.

— Поздно, Платон Алексеевич... Уже слишком поздно, — сказала Наташа.

Загурский понял: если ему сейчас не удастся заставить ее поверить ему, то не удастся больше никогда.

— Наталья Алексеевна, умоляю, выслушайте... Меж нами может случиться страшное недоразу­мение, если вы теперь не выслушаете меня.

Наташа никогда не видела Загурского таким: его лицо покрылось красными пятнами, он кусал губы, и тонкая струйка крови текла с губы по под­бородку.

— У вас кровь на губе, — Наташа протянула Загурскому платок.

Он машинально вытер кровь и быстро, захлебы­ваясь словами, заговорил:

— Я приехал сюда из-за жены Коврова... Ее звали раньше Юлией Николаевной Бероевой... Она покушалась на младшего Шадурского... Владими­ра. Ее осудили в каторгу.

Наташа знала эту историю. Целый месяц весь Петербург только и говорил об этом. В обществе образовались две враждебные партии. Одна дер­жала сторону молодого князя, другая, не менее мно­гочисленная, приняла сторону Бероевой.

— Бероева умерла в тюрьме, — с недоброй улыбкой сказала Наташа. — Она никак не может быть женой Коврова.

— Ее похоронили живой, — сказал Загурский. — У нее был летаргический сон... Тюремный врач ошибся... В таких случаях дыхание и пульс очень редкие. Легко можно ошибиться...

— Как же ей удалось спастись?

— На ее счастье, могилу раскопали гробокопа­тели...

— Разве такое бывает?

— Как видите...

— Я полагала — только в романах...

— В жизни порой случаются такие невероят­ные истории, о каких не прочтешь ни в одном ро­мане...

— И зачем вам нужна эта несчастная женщи­на? Если правда все, что вы мне рассказали, она столько пережила... Справедливым было бы оста­вить ее в покое,— сказала Наташа.

— Я имею поручение заняться ее лечением, с тем чтобы результатом вышеозначенного лечения явилась ее полная и неизлечимая невменяемость.

Наташа многое пережила в жизни, и ее трудно было чем-либо удивить. Но то, что сказал Загурский, даже на нее произвело сильнейшее впечатле­ние.

— Кому и зачем это нужно?! — воскликнула она.

— Нужно генеральше Амалии Потаповне фон Шпильце. Бероева — свидетельница ее преступле­ния, и пока она дееспособна, над Шпильце висит топор правосудия... Другое дело, если ее признают невменяемой.

— Так, значит, все, что утверждала на суде Бе­роева, правда?

— Истинная правда, — подтвердил Загурский.

— И вы выполняете поручение генеральши?

— Я взял у нее двадцать пять тысяч задатка...

— Вы… вы попытаетесь это сделать?! — не веря этому и все же боясь ответа, спросила Наташа.

— Наталья Алексеевна, скажите по совести: по­хож я на человека, который может такое сотво­рить?

Наташа глядела на Загурского, и смешанные чувства терзали ее. С одной стороны, Платон Алек­сеевич вызывал у нее безграничное доверие, ему хотелось верить, было немыслимо представить его исполнителем злодейского плана; с другой — жизнь научила Наташу никому и никогда не доверять...

— Но вы же взяли задаток, — тихо сказала она.

— Это ровным счетом ничего не значит...

— Платон Алексеевич! Перестаньте загадывать загадки... Деньги просто так не платят. Тем более — большие деньги... Я — на краю... Все это может плохо кончиться и для меня, и для вас...

Они стояли друг против друга не отводя глаз. И говорили они совсем-совсем тихо, но каждое ска­занное слово терзало их барабанные перепонки, гремело, как звук многопудового колокола.