Развязка петербургских тайн

— Что вам готовить? — настаивала Анна. — До отъезда еще целых три часа...

— Дарья Даниловна! Моей сестре пришла в го­лову отличная мысль, — присоединился к Анне Ни­колай. — Поехали с нами...

— Я, право, не знаю... Нужно все обдумать...

— Что тут думать, — решительно сказала Анна, взяла Долли за руку и вытащила из-за стола. — Пойдемте собираться.

Дом Ковровых. Швейцария.

В комнатке, приспособленной под кабинет, Сер­гей Антонович Ковров занимался настоящим муж­ским делом: он чистил пистолеты. Особой надоб­ности в этом не было — из пистолетов давно никто не стрелял, но заняться ему в этой швейцарской дыре было решительно нечем, и он придумал себе дело, чтобы как-нибудь убить время.

Без стука вошла Юлия Николаевна. Вид у нее был крайне встревоженный, она запыхалась, как после долгого бега.

— Там эта женщина! — сказала она.

— Какая женщина? Успокойся, милая, — лас­ково сказал Ковров.

— Я видела ее однажды на рауте у Шадурских... За ней волочились отец и сын... Ее все назы­вали баронессой...— Бероева пыталась вспомнить фамилию баронессы; Ковров помог ей:

— Баронесса фон Деринг?

— Да, да... Именно так. Я гуляла у водопада и вдруг — навстречу эта женщина под руку с муж­чиной.

— Ты его тоже знаешь?

— Нет... В первый раз видела.

— Баронесса тебя узнала?

— Как она может меня узнать, если никогда до сего дня не видела.

— Но ты же говоришь — на рауте у Шадурских...

— Нас не знакомили... Хотя, впрочем, она мог­ла быть на суде. Туда ходили, как на спектакль...

От осознания того, что баронесса может ее знать, Юлия Николаевна разволновалась еще боль­ше. Она заметалась по тесной комнате, что-то не­внятно бормоча.

— Юленька! Ты должна понять, что тебе ниче­го, ровным счетом ничего не грозит... — ласково, как маленького ребенка, уговаривал ее Ковров.

— Но ведь решение суда не отменено! — еле сдерживаясь, чтобы не заплакать, сказала Юлия Николаевна.

— Приговор был вынесен Юлии Николаевне Бероевой. Вынесен неправильно. Бероевой боль­ше нет. Она лежит на Митрофаньевском кладби­ще. Мы не в России, а в Швейцарии. Какого черта швейцарские власти могут заинтересоваться этой историей и что они в ней поймут... Живи спокой­но, дорогая.

— Ты должен понять меня, Сережа! Я не бо­юсь, что меня будут преследовать по суду; я не боюсь, что меня посадят в тюрьму или сошлют в каторгу... Я понимаю, что этого не будет... Но мне почему-то страшно... Я же для всех умерла... и вдруг люди видят меня живую...

— Так ты беспокоишься не о себе?— расте­рялся Ковров. — Да не беспокойся ты, ради Хрис­та. Нынче никто в привидения не верит. Нынче все верят в науку. А по науке привидений не бы­вает.

— Ты не понимаешь меня, Сережа! Ковров обнял жену, крепко прижал к себе.

— Это — нервы, милая. Ты столько пережи­ла... Со мной тебе нечего бояться. Чтобы причи­нить тебе зло, нужно сначала убить меня... А это

не так просто сделать. Ступай полежи, отдохни... Ковров проводил жену до двери и, убедившись, что она ушла в спальню, схватил шляпу и вышел из дома.

Лихтендорф. Швейцария.

Ковров направился к водопаду — единствен­ной достопримечательности в деревушке, которую непременно посещали туристы. Смотровая площад­ка над водопадом из соображений безопасности была обнесена изгородью, здесь же стояли дере­вянные скамьи; сидя на них, путешественники любовались окрестностями.

Равномерный гул падающей воды очень благо­творно влиял на нервную систему, и доктора сове­товали своим пациентам проводить здесь как мож­но больше времени.

Издали Ковров увидел баронессу фон Деринг и ее спутника — изысканно одетого мужчину. Он слегка умерил шаг, размышляя, стоит ли ему под­ходить к ним или понаблюдать сначала издали. Ре­шил подойти, и фланирующей походкой направился к скамейке.

Наташа и Загурский не могли оторвать глаз от падающей пенящейся воды и не заметили подо­шедшего Коврова.

— Привет соотечественникам, — раздался за их спинами хриплый голос. — Давно из России?

Наташа обернулась и сразу узнала Коврова.

— Сергей Антонович?! — не веря своим гла­зам, удивленно воскликнула она.

— Он самый...

— Что вы здесь делаете?

— Полагаю, то же, что и вы: дышу воздухом, любуюсь окрестностями...

— Господи! Вот это встреча! Чего в жизни не бывает... В глухой швейцарской деревушке встретить петербургского знакомого… Кому-нибудь рас­сказать — не поверят...

Загурский и Ковров с интересом разглядывали друг друга.

— Баронесса, представьте меня вашему спут­нику, — попросил Ковров.

— Мой муж — профессор Загурский Платон Алексеевич... А это — Сергей Антонович Ковров...

— Отставной поручик Черноярского полка, — по обыкновению добавил Ковров.

— Очень приятно, — сказал Загурский, и они пожали друг другу руки.

— Надолго сюда? — спросил Ковров.

— Не решили еще... Жене необходим горный воздух... Поживем здесь недельку-другую... А ка­ковы ваши планы, господин Ковров?

 — Я живу здесь уже год... С семейством...

— Разве у вас есть семья? — удивилась Ната­ша.

— Есть... Жена, двое ребятишек... Митенька и Танечка.

— Мне всегда казалось, что вы закоренелый холостяк, — сказала Наташа.