Развязка петербургских тайн

— Я хочу отправить генеральшу Амалию Потаповну фон Шпильце в каторгу, — отделяя каждое слово, сказал Загурский. — Я хочу видеть ее в аре­стантской робе и кандалах... Я хочу тогда загля­нуть ей в глаза.

Наташа тяжело опустилась на стул... Еще мгно­вение назад она готова была встать на защиту Бероевой, хотела прямо сказать Загурскому, что по­мешает ему привести в исполнение его план... Теперь же все перевернулось, и поверить Платону Алексеевичу стало еще более трудно.

— Зачем вам это? Что сделала вам Шпильце?

— Лично мне она ничего не сделала... Она ви­новата в смерти моего единственного друга. Его убил Владимир Шадурский, но Шпильце — истин­ная виновница его гибели...

Платон Алексеевич замолчал, и в комнате по­висла зловещая тишина. Наташа ждала разъясне­ний...

— Еще в университете я близко сошелся с од­ним студентом. Трудно было представить людей более разных, чем мы с ним. Он — замкнутый мол­чаливый немец, фанатически влюбленный в науку, я — жадный до жизни разночинец, гуляка и пья­ница, нигилист и революционер. Но я, как и он, любил медицину. Нам было интересно разговари­вать и еще интересней молчать. Мы понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда. После окончания университета судьба разбросала нас: он остался в Петербурге, я уехал в Москву... Но мы регулярно переписывались, а два раза в год непременно встре­чались: в день моих именин и его дня рождения. Генеральша втянула его в грязное дело, он совер­шил проступок, за который потом не смог простить себя... У этого немца была честь и достоинство. Да разве только мой друг и Бероева на ее совести?! У этой женщины руки по локоть в крови... Ее нельзя оставлять на свободе... Ее непременно нужно за­садить в клетку. Иначе будут новые жертвы...

— Хорошо... Допустим, вы правы... Но причем тут Бероева?... Ее боится генеральша, но вам-то она зачем? — грубо спросила Наташа.

— Мне надо убедить ее вернуться в Петербург и дать показания против Шпильце... Кроме ее по­казаний у меня есть дневник доктора Катцеля.

— Шпильце очень богата, она откупится...

— Она уже не так богата, как об этом думают. Ее репутации нанесен урон, ей пришлось закрыть пансион для девиц, которых она продавала бога­тым развратникам. А расходы растут... Здесь есть и моя скромная заслуга...

— Ковров не поверит вам, — после небольшо­го раздумья сказала Наташа.

— Помогите мне убедить его...

— Я?— удивилась Наташа. — Ковров прекрас­но знает, что я подсылала к нему убийцу... Мои хлопоты будут иметь обратный результат.

— Мне почему-то кажется, что вы сможете убе­дить его помочь мне. Теперь, когда вы все знаете...

— Почему вы не рассказали мне все раньше, еще в Петербурге? — прервала его Наташа.

— Я боялся, что вы не поверите мне...

— Я могу не поверить вам и сейчас...

— Но вы ведь видите, что я говорю правду... Наташа ничего не ответила, неопределенно

пожала плечами.

Дом Ковровых. Швейцария.

В это время семья Ковровых тоже сидела за ужи­ном. Глаша уверенно хозяйничала, покрикивала на детей, которые, как всегда, шалили за столом.

Юлия Николаевна и Ковров сегодня против обыкновения были неразговорчивы, и Глаша тре­вожно посматривала то на Бероеву, то на Сергея Антоновича, пытаясь понять, что между ними про­изошло, какая кошка меж ними пробежала.

— Мне сосед наш, Гюнтер, три копны сена для Маньки предлагает за восемь гульденов... Брать или нет? — ни к кому конкретно не обращаясь, спро­сила Глаша. — Восемь гульденов — деньги, конеч­но, большие, но сено уж больно хорошее... Горное сено... Сухое, духовитое...

— Как ты с ним изъясняешься? — посмотрел на нее с интересом Ковров.

— С Гюнтером? — Глаша сама впервые заду­малась над этим. — Где — по-ихнему, где — по-нашему... А Бог его знает... Понимаем как-то... Так брать сено-то?

— Бери, — равнодушно разрешил Ковров.

— Сегодня вслух читать не будем, — сказала Юлия Николаевна. — Нам с Сергеем Антонови­чем надо поговорить...

Дети очень огорчились, но больше их огорчи­лась Глаша: она обожала семейные чтения. Она демонстративно загремела посудой, а когда дети кончили ужин, повела их к себе в комнату, громко ворча и приговаривая, что теперь, слава Богу, Та­нечка и Митенька грамоте знают, да и она, хоть и по складам, читать может. И никто им поэтому не нужен.

— Сережа, как ты думаешь, эта встреча — слу­чайная?— спросила Юлия Николаевна, когда дети и Глаша ушли. — И, пожалуйста, не обращайся со мной, как с больным ребенком... Мне бы хотелось знать, что ты думаешь на самом деле.

— Думаю, не случайная... — ответил Сергей Ан­тонович.

— Что же ей нужно? Зачем она приехала сюда?

— Не знаю... Но очень хочу узнать.

— Ты полагаешь, нам может грозить опасность?

— Не думаю... Баронесса незнакома с тобой. Я же ей очень хорошо известен... Возможно, она приехала сюда из-за меня... Хотя, кто его знает... Может быть, и ты, Юленька, в сфере ее интере­са... Будем внимательны и осторожны... Хорошо?

— Разумеется, — серьезно сказала Юлия Ни­колаевна.

— Нас сегодня приглашали... Думаю, пойти. Не возражаешь? — спросил Ковров у жены.

— Делай, как считаешь лучше... Я полностью полагаюсь на тебя...