Развилка будущего (СИ)

  Обезьяна, сообразила она. Это слово означает "обезьяна". Откуда я это знаю? А, неважно. Обезьяна - вот как они нас называют, вот кем они нас считают. Нет, все равно что-то не сходится, даже с обезьянами нельзя так обращаться. Они сумасшедшие. Безумцы. Это же просто психопаты, которые вместо лечения угнали на своем мире космический корабль и творят какую-то чудовищную, кошмарную дичь, пока их не отловят и не загонят обратно в лечебницы. Хуже всего то, что неизвестно, сколько еще живых существ пострадает...

  Почему мы до сих пор не вступили в контакт с другими разумными расами?

  Почему не входим ни в какие общегалактические сети? Сейчас бы отправили сообщение, может быть, сбежавших опасных психов уже поймали бы и водворили в палаты, где они никому не причинят вреда...

  Летиция продолжала курить. Морщинки на ее лбу собрались в подобие третьего глаза. Вера слышала, что самые талантливые навигаторы умеют реагировать на свет и радиационное излучение этим местом в центре лба.

  Робокот свернулся в клубочек, восстанавливая запасы энергии.

  Нужно было что-то предпринимать.

  Вера Савченко была не из тех, кто предается бесполезным сожалениям тогда, когда нужно действовать, но сейчас ее будто парализовало. Она сделала судорожный вдох. Второй. И внезапно ее осенило: остальные-то в еще худшем состоянии!

  Она потеряла старую подругу, которую любила, которой дорожила, встречи с которой ждала, воспоминания о которой хранила с нежностью.

  У ее товарищей сегодня разбились все иллюзии, которые они лелеяли. Иллюзии насчет "братьев по разуму", насчет прогресса и духовного роста, насчет знания, ведущего к процветанию. Существа, которые называли людей "мон-кей", определенно стояли на более высокой ступени технологического развития...

  - Курс на Землю, - резким, механическим тоном произнесла Вера. - Возвращаемся. Информацию со "снека" скопировать на корабельное инфохранилище. Нев, я сяду за штурвал. Тебе - подготовить сообщение. Срочное. Канал экстренной связи.

  Нев вылез из-за пульта управления.

  - Вот такого содержания, - Вера помедлила. - Скажи: есть контакт с представителями инопланетного разума. Психически ненормальными, могут быть крайне агрессивными и опасными для любых живых форм. Используют оружие на поражение. Наш долг защищать граждан, работающих в космосе, а также принять меры к обнаружению этих... больных и водворению их в соответствующее заведение.

  - В Ойкумене?

  - На первый случай да, - подтвердила Вера. Она понимала, что человеческая психиатрия, скорее всего, ничем не поможет безумным инопланетянам, при всем их сходстве с людьми, - обмен веществ и психология гуманоидов может очень отличаться. Но не бросать же больное существо в космосе без помощи!

  Она помолчала.

  - Видите, Сережа, - сказала она, - как бы далеко ни зашел прогресс, все равно... всякое случается.

  - Вот кто их выпустил? - запальчиво сказал Нев. - Что - у них на планете не видели, что они чокнутые?

  - Но у нас тоже в санаториях никто никого насильно не удерживает, - напомнила Вера. - Правда, я ни разу не слышала, чтобы кто-то убегал, но мало ли.

  Сергей покряхтел и, запустив пальцы в нарочито коротко остриженные волосы вокруг лысины, взялся за перерасчет курса. Вера потянула рычаг ручного управления, огибая мертвую тушу "Восхода" и выходя на обратную параболу курса так резко, что у экипажа заложило уши.

  Марина раскрыла рот, но остановилась.

  Вера подумала, что ей, наверное, хотелось бы забрать робопитомца. Но Марина сказала:

  - Вера Сабиковна, вы же его заберете, правда? На память о Лене?

  - Да, - Вера кивнула.

  - А можно, я посмотрю, как она его улучшила? Она же его доработала, таких роботов не выпускают, это штучный экземпляр.

  - Конечно...

  Марина с благодарностью взяла робокота, и они с Куросаки склонились над его серым тельцем, так похожим на настоящее.

  - Смотрите, - воскликнула она.

  В тайничке на животе робокота лежала фотография. А на ней - Елена Каваз и Вера Савченко, молодые, обе с длинными косами, полные надежд и веры в счастье. И размашистая подпись от руки: "Будущее за нами!"

  - У будущего всегда много дорог, - Летиция бросила пятый или шестой по счету окурок в утилизатор и поднялась, чтобы занять место за своим пультом. - Что, если эти чужаки - не сумасшедшие? Ведь у них было оружие. Оно использовалось ими по назначению - для убийства живых существ. У них есть традиция. У них есть искусство, у них есть стиль, есть ценности. И в эти ценности с определенностью входит убийство и насилие.

  Товарищи непонимающе смотрели на Летицию; на лицах читалось несогласие и страх от мысли, что она может быть права.

  - У них есть пистолеты, стреляющие сюрикенами, - напирала Летиция. - И мечи. Настоящие мечи, как у древних рыцарей, только высокотехнологичные. У нас не то что такого - у нас никакого оружия нет. Что мы будем делать, если ЭТО явится по наши души из глубин космоса, а? Что?

  - Не каркай, Лет, и без тебя тошно, - не выдержал Сергей.

  - Просмотри еще раз запись, еще тошнее станет, - парировала Летиция.