Развод. Беременная попаданка

– Если нет другого выхода, возьми мою жизнь, сестренка. Это будет справедливо, – Арнольд горько, болезненно усмехнулся. – А Риэль выведет тебя отсюда. Но я… не убью безоружного и спящего. Своего друга.

Мадлен немного вышла из роли и злобно сверкнула глазами, ударив Арнольда по руке. Но не выбила кинжал из нее.

– Лучше бы тебе поддаться! – прошипела Мадлен и вытянула вперед руки.

Магия соткала из острого льда и снега небольшие боевые звездочки – опасное оружие, которое можно метать. Крохотные ножи в виде звезд, сомкнутых воедино. Мадлен вдруг повернулась к безоружному и спящему Риэлю, швырнув одну из звездочек в него. Не в сердце она метила, нет, но больно поранить демона у нее бы получилось. Но Арнольд ухитрился и тут все испортить. Он рванулся от нее в сторону, скользнул в маневре и отбил лезвием кинжала эту звездочку от прутьев клетки. А потом встал с колен и посмотрел сначала на кинжал, сияющий нездешним светом, потом на Мадлен.

– Как думаешь, кинжал, убивающий демонов… работает и за гранью? Судя по всему, да. Иначе бы ты не дала его мне, чтобы я направил его на Риэля… – не своим, чужим, замороженным голосом проговорил Арнольд.

Вместо ответа Мадлен швырнула боевую звездочку уже в него, а не в демона.

Арнольд резко вскинул кинжал, и она отлетела, отбившись о сверкающую, закаленную магией сталь. Реакция у него всегда была, что надо. На минуту он и сосредоточился только на этом. На инстинкте самосохранения, на том, чтобы не попасться режущим звездочкам… Лучше думать об этом, чем о том, кто перед ним.

Какая-то тварь не могла знать всего о нашем прошлом! Значит, это настоящая Мадлен? Но как она могла так хладнокровно напасть на него?

Ему стало жутко. От мысли, что Мадлен – то, во что она превратилась, – все уже продумала. И не собиралась возвращаться в мир живых. А просто пожрать магию обоих, убив здесь, в этом ледяном дворце.

– Значит, и с тобой сработает! – Арнольд резко выставил кинжал перед собой. – Убери клетку, Мадлен!

Мадлен опустила руку со звездочками, что поблескивали смертоносно в ее ладони. И сделала бесстрашно несколько шагов вперед. С ядовитой усмешкой, играющей на губах. Ее глаза победоносно сверкнули, когда она уперлась грудью в острие кинжала.

– Бедный милый малыш Арно, – почти пропела Мадлен, замирая. – Что за демонстрация характера? Не убьешь ты меня. А я – тебя. Когда ты уже возьмешься за ум? Мне нужна от тебя смерть демона. Чтобы я забрала у него магические силы. И мы вышли наружу, как я обещала. Вдвоем. Давай же, не упрямься. Кто он тебе, этот демон? Чужой, в общем-то… еще и душу, я слышала, твою забрал? Убей его, и станешь свободным навсегда. И до смерти, и после нее. А если нет… ты же знаешь, Арно. Если ты попытаешься убить меня, то твоя собственная совесть тебя загрызет. Какой смысл было тогда идти за грань? Если ты шел, чтобы спасти меня. А не убить. Выбирай, Арно. Я, родная сестра, которую ты уже один раз едва не прикончил. Или Риэль?

– Не подходи, Мадлен! – его рука дрогнула. – Я не хочу тебе вредить! Но я не трону ни в чем не повинного… человека. И тебе не позволю!

Наверно, Риэль усмехнулся бы, будь он в сознании. Насчет человека. Но именно так Арнольд и воспринимал его. Так он вступался бы за Ингрид и Риэля – за любого, кого знал. Пусть Риэль и был демоном, но повел себя человечнее многих людей! И теперь Арнольд стоял перед клеткой, не подпуская к нему Мадлен.

Кончик кинжала дрогнул в его руке – Арнольд все-таки был не из тех, кто может хладнокровно убить. И на фарфорово-белой коже Мадлен выступила яркая капелька крови. Горячая, живая… В ту же секунду у Мадлен подкосились ноги. Она потеряла сознание, падая ему на руки. Ее внешность менялась. Оживал цвет лица, уходил иней с ресниц и волос. Словно эта капелька крови растопила лед, которым сковал Мадлен этот страшный дворец.

Лед медленно начал таять. Иней слезами сбегал с ресниц Мадлен, бессильно лежащей на руках Арнольда. Прутья ледяной клетки, которая сковывала Риэля, тоже стали тоненькими, хрупкими. Арнольд подскочил к ним, чтобы изо всех сил ударить по прутьям ногой. Лед треснул и сломался. Но Риэль так и не шевельнулся, свернувшись клубочком на полу. Со стороны казалось, будто это он уснул, а не Мадлен, и впрямь отдав девушке по доброй воле свою жизнь и силы. От страха за Риэля у Арнольда сковало сердце. Мадлен шевельнулась и тихо застонала. Он осторожно посадил сестру на уступ и приказал не шевелиться.

– Я скоро вернусь. Прости, что оставляю. Но я нужен Риэлю.

Мадлен кивнула, и Арнольд пошел к Риэлю. Опустился на колени, приподнял неподвижное тело с ледяного пола, уложил на себя. Взял непривычно холодные пальцы и погрел дыханием.

– Риэль! Очнись. Все позади! Мадлен пришла в себя. Она больше не угрожает нам! Она стала прежней! Мы справились…

Ресницы Риэля слабо затрепетали. Взгляд еще был мутным. По всему телу пробежала дрожь, и сейчас, на руках у Арнольда, Риэль выглядел уязвимее ребенка. Он схватился за его пальцы, силясь приподнять голову и осмотреться.

– М-мы справились? – переспросил Риэль непослушными от холода губами.