Он услышал знакомый серебристый смех с хрустальными перезвонами. Который не слышал уже очень давно. Много лет.
– Простит-не простит, прибьет-не прибьет. Это лучше, чем гадать, любит-не любит! – нагло заявил Каэль, плюхаясь на траву рядом с ним.
Он отнял у Риэля цветочек лишь затем, чтобы воткнуть его в свои черные волосы. Тот закатил глаза. Каэль неисправим!
– Время идет, а ты не меняешься, демон, – буркнул Риэль, понимая, что это не лучшее начало для исповеди и просьбы прощения.
Но что поделать, Каэль всегда бесил его до чертиков, даже когда они были юны и глупы. Но это никак не мешало их дружбе!
Каэль уперся ладонями в землю позади себя, прогибаясь в спине. Черный камзол был расстегнут, и он сбросил его. Ночь была душная. Никакой жилетки под ним не водилось, только тончайшая белоснежная рубашка с кружевными манжетами. Любил Каэль красиво одеваться, что драконило в мире демонов всех мужей, когда их ненаглядные пожирали его глазами на балах. Ну, ладно. Не пожирали. А мечтали затащить в свою постель, но в очередь, дорогие, в очередь, желающих хватало. Только вот с Камиллой было иначе: они невзлюбили друг друга с первого взгляда, он сразу почувствовал в ней червоточину. А вот Риэль – нет.
– Кажется, ты прощения просить пришел? – мурлыкнул Каэль с крайне довольным видом. – Знаешь, мне недавно снился очень странный сон… Я видел в нем тебя.
Риэль старался не смотреть на Каэля, так вольготно раскинувшегося на травке перед ним. Наглый, самоуверенный демон!
– Может, и прощения, – проговорил Риэль с неудовольствием и заерзал, сидя на траве, но потом поднял голову и посмотрел на Каэля немного умоляюще. – Я… все эти годы мучился угрызениями совести. Что у нас с тобой пошел разлад. Когда я связался с той демоницей, Камиллой. Я… был воспитан на красивых сказках и легендах о том, что любовь для демонов редка. И ее нужно ценить. И когда услышал, что Камилла меня любит, я был молод и глуп и поверил ей, как идиот. Ради нее оттолкнул тебя, лучшего друга. Отдалился от всех друзей. И даже с родителями – матерью и отцом – перестал почти общаться. Все мечтал покорить сердце Камиллы. Но… в итоге, я отвернулся ото всех ради нее. А она предала меня. И я остался один. И мне было очень плохо. В первую очередь без тебя, Каэль. Я помню, как мы мечтали вместе воевать, быть ближе братьев на поле боя, прикрывать спины друг друга… но не сложилось. Мне жаль… Сейчас я бы так не поступил. Прости меня, Каэль, за ту глупость в молодости.
Каэль повернул голову, внимательно глядя на Риэля. А потом перехватил его за руку, подтягивая, чтобы сел ближе.
– Я не злюсь на тебя. Я почувствовал сразу, что Камилла… опасна для тебя. Жаль, что не смог до тебя это донести, доказать. А когда все произошло, мы уже отдалились. Я рад, что все обошлось, – Каэль улыбнулся, глядя в глаза Риэлю. – Мне не хотелось бы потерять такого друга навсегда, отдать его самой смерти… А так у нас еще есть шанс все исправить, правда? Хотя воевать меня, уж прости, больше не тянет!
Каэль рассмеялся, поднимая ладони в сдающемся жесте. Лунный свет играл на его бледном лице, отражался в глазах.
Риэль потряс головой и стиснул руку Каэля. И посмотрел в его нездешние светлые глаза. Риэль позволил себе улыбнуться и прислонился головой к плечу Каэля. Их волосы спутались, черные и рыжие.
– Я, знаешь, Каэль, я… всегда следил за тобой тайно. За твоей судьбой. Как и ты – за моей. Поэтому, уходя из своего мира в Кэрнитен, почти переставая появляться там, дома, я сделал это неслучайно. Хотя и боялся привязаться к смертным, как это сделал ты. Я боялся полюбить этот мир больше, чем тот, который породил меня. Но так и получилось. И у тебя, и у меня. Так что… я верю, что здесь, в Кэрнитене, мы забудем старые обиды. И начнем все заново. Я соскучился по тебе, мой лучший друг! Что же ты хочешь, если не войны?
Риэль лукаво улыбнулся и взъерошил длинные черные кудри Каэля, повалив его на траву. Тот засверкал глазами в притворном гневе. Белая рубашка сразу окрасилась зеленым. Ну, ой…
– Может, и войны! Или дать кому-то по… лицу, – запоздало смягчился Каэль, оглядывая испорченную рубашку, а потом расслабляясь и откидываясь на спину, чтобы посмотреть на звездное небо. – Мне столько тебе нужно рассказать! О своем подопечном, например. Он втянул меня в такую ересь, что ты представить себе не можешь! Я подружился с другом Рейвена и его семьей, даже научился нянчить младенца, ты можешь это представить? – Каэль рассмеялся, перекатываясь головой по траве. – Я и ребенок! Однажды его оставили со мной на целый вечер, и он даже не умер, ха-х… Я так рад говорить с тобой снова, Риэль. Никто из демонов не понял бы этих глупостей. Надо мной просто посмеялись бы за сентиментальность, ты же знаешь, как у нас принято относиться к людям.
Риэль рассмеялся и дернул Каэля за манжет испорченной рубашки.