Развод по…

Следующий день пришлось посвятить походу по местным магазинчикам. Идея простая как три копейки: прицениться к самым дорогим вещам, как бы невзначай продемонстрировать золотые в кошельке, дождаться реакции на «богатенькую дурынду». И в двадцать каком-то по счету бутичке поймать за руку карманника. Абсолютно неприметный парнишка дет десяти пытался неуклюже выдернуть собственную конечность, ухваченную мною в процессе попытки исследовать содержимое моей сумки.

– Тетенька, отпустите, я кричать буду!

– Будешь. Когда я тебе пальцы сломаю. И работать по специальности уже не придется. Заодно и патрулю сдам. Как перспективка?

Глазами сверкаем. Сопим злобно, но молчим. А если пальцы покрепче пережать?

– Что тебе нужно?

– Я смотрю, наши позиции стремительно сближаются, и мы уже на «ты»? Замечательно. Тогда поведай, о мой юный воришка, сам по себе работаешь, или в профсоюзе состоишь?

– Ну и состою, а Ули тебя за меня из-под асфальта достанет!

– Это вряд ли, тут у вас асфальта днем с огнем не отыщешь, да под него еще забраться надо. Слушай внимательно, тебе следует передать Ули одну вещь. Он знает, кому это предназначено.

Появившаяся перед носом мальчишки монетка с фигурной прорезью заставила его сильно напрячься. Не ждал он от какой-то мелкой девицы привета «со дна».

– Так ты что…

– И добавить на словах «привет от Клеста». Свободен.

– А как тебя потом искать?

– Отель «Доранс». Два дня.

Ничего так, быстро работают, уже вечером на подходе к Веерному переулку меня догнал посыльный с кодовыми словами и мягко завернул к «Острову сокровищ». Местный «мафиози» (?) папаша Люп имел облик доброго дедушки, правда взгляд его сильно выдавал, ну так, на то и очки на носу угнездились. Ситуация для его протеже и впрямь оказалась пи́ковая, так что мое предложение прошло просто на ура. Мы оговорили подробности и расстались довольными друг другом.

А уже через два дня «Орфей» стартовал на орбиту Шарванша и ушел в обратный рейс на Мелодию с полным набором пассажиров, а в поселение Ультан на арендованном глайдере прибыла Мелисса из рода Пепельной Кошки.

Нет, в общем-то могут, когда захотят. Вполне так себе нехилый гостиничный комплекс, поди, чуть не самое здоровое здание на этой планетке. А отделка-то, фу ты, ну ты, просто «слизана» с какого-нибудь «золотого отеля» в Эмиратах. Прям невольно прикидываешь, хватит ли у меня денег оплачивать местное великолепие. Тем более, что у них, похоже, национальный вид спорта – купля-продажа только за наличные. Как они недвижимость-то покупают – на грузовиках золотишко перевозят, ну не иначе. И названьице у отельчика просто-таки говорящее – «Лобисомем». Это ж оборотень на португальском. Н-да, гордыня у вас, господа, просто немеряная. И наглый крысюк-швейцар в ливрее у входа с вопросом «У Вас заказан номер»? Пришлось слегка трансформировать кисть и ткнуть нахала когтем в шею со словами «Не по зарплате вопрос!» Эх, как он задергался, добы-ыча. Зато портье-кошак из Черепаховых мгновенно унюхал свою и предложил арендовать номер по спец-цене, со скидкой, мр-рр. И подсунул расписание грядущих «развлечений» с пометками. Что платное, а что нет, где и во сколько будет проходить, форма одежды или ее отсутствие. Молодец, парень, высоко несешь знамя видовой солидарности.

Ладно, отставить лирику, мое дело «вписаться» в этот террариум единомышленников. Ибо вечером, согласно расписанию этих сходняков, всех истинных приглашают за отдельную плату в Розовый зал на коктейль-парти. Форма внешности – гуманоидная, форма одежды – вечерняя. Присмотримся, а заодно и себя покажем. И никаких скромных посиделок в углу, ибо здесь моя задача – разведка боем, зря я что ли платье цвета бургундского с разрезом в одном из бутиков нашла? А, значит, быстро ищем здешний салон красоты для приведения себя в «товарный вид».

Розовый зал на удивление оказался довольно заполненным, даром, что днем портье жаловался на немногочисленность постояльцев. Хотя, кто сказал, что все истинные обязательно должны поселиться в отеле? Они могут и у знакомых на недельку зависнуть, и просто в самом Ультане обитать. Или где-то недалеко. Ладно, берем бокал с коктейлем и идем «врастать» в местный гадюшник. Больше всего было волков с наглыми мордами и не менее наглыми раздевающими взглядами. Периодически встречались коты и кошки. Изредка мелькали медведи, крыс не было видно вообще. Народ на меня реагировал… хм, по-разному. Мужики – с одобрением, дамы – с неприязнью. Не зря я в салоне столько денег выложила, определенно не зря.

– Вы раньше не бывали на этих сборищах?

За спиной у меня стоял вполне симпатичный парень с крайне интересной особой приметой – он был рыжим. Вернее, медным. Знаете, бывает такой цвет волос ближе не к вульгарной морковке, не к пошлой ржавчине, а к темной меди. И видно было, что волос у парня «богатый», эдакая взъерошенная копна.

– Нет, как-то не приходилось.

Парень отвесил короткий поклон.

– Рафанджи из рода Степных кошек.

– Мелисса из рода Пепельной Кошки.

– А Ваше семейство вообще нигде не появлялось последние лет пять!