Развод по…

– Скорее, второе. За этого «золотого» мальчика перегрызлись чуть не все наши волчицы на выданье, вот и привык, что ему никто не откажет.

– А нельзя как-то довести до его сведения, что меня он не интересует?

– Все равно не поверит.

– И что, мне придется терпеть его малоприятные приставания?

– Строго говоря, он пока ничего предосудительного не делает. Но… я Вам очень рекомендую не оставаться наедине с ним и его прихвостнями. Ходили слухи… впрочем, неважно. Через три дня начнутся дни протокольных подписаний брачных соглашений, и Вы с легкой душой отсюда уедете. И забудете этого малоприятного молодого человека. А до тех пор…

– А до тех пор я побуду кавалером Мелиссы и постараюсь оградить ее от нежелательных контактов.

– Это хорошая идея. Кстати, я по вашей просьбе постарался навести справки о судьбе Вашей старшей сестры – Маргиссы из рода Пепельной Кошки, и ничего не обнаружил. Вот уже больше четырех лет о ней ни слуху, ни духу, не считая сплетен пятилетней давности о том, что она собиралась замуж за инопланетника. Но больше ничего. Если появится что-то новое, я Вам немедленно сообщу.

– Благодарю Вас.

Раф показал мне окрестности Ультана и мы в кошачьем обличье вместе пробежались вдоль мелкой речушки, по берегам которой росли смешные растения-метелки, с которых если чуть задеть веером обсыпалась белая пыльца, так что через несколько минут мы напоминали белых котов. А вечером после концерта, который мы посетили вдвоем, он повторил предложение показать достопримечательности Шарванша. И я согласилась.

Третий день пребывания ознаменовался осмотром лавовой горы (вот уж, действительно «лунный пейзаж»), четвертый – поездкой на цветущую лавангровую плантацию, когда очень пригодился мой арендованный глайдер. Что-то я непозволительно расслабилась, пришлось признаться мне самой себе. Вместо того, чтоб заниматься делом, принимаю ухаживания симпатичного чело… котолака. Ох, Мелли, как отчитываться будешь?

А отчитываться не тянуло. Тянуло вернуться в отель и побыть вмести с Рафом на протокольных мероприятиях, и потом потанцевать, глядя в теплые карие глаза. Прогуляться в беседку, сплетенную из веток цинфирталии и поцеловаться, чувствуя, как падают на плечи почти невесомые лиловые лепестки с запахом не то кокоса, не то ванили. Тянуло чувствовать себя просто желанной женщиной, а не агентом на задании. Все портили постоянные домогательства Ларвана, который буквально поставил себе целью попытаться навязать мне свое общество и появлялся с упорством чертика из табакерки вместе со своими прихлебателями. В конце концов я оставила официальную жалобу в полиции, потребовав оградить меня от наглых приставаний. Так он еще посмел тявкнуть нечто из серии «все равно придется». Урод.

На пятый день мы отправились на пикник к «поющему» озеру с подводными ключами. Раф пригнал для поездки свой тяжелый глайдер, поскольку у моей машинки могло не хватить мощности для длинного перелета. И привез он меня в интересное место. Когда мы вышли из глайдера, прихватив подстилки и съестные припасы, я оглядела гористую безжизненную местность и удивленно спросила, где обещанное озеро.

– Сюрприз! Пошли.

Озеро оказалось подземным. В смысле пришлось спускаться по наклонной выработке, чтоб добраться до воды. Оно располагалось в высокой пещере и было похоже на зеркало, лежащее на земле. Кое-где виднелись сталактиты, а в потолке пещеры было несколько трещин, через которые пробивался солнечный свет. Неровные световые пятна выхватывали из темноты воду, камни на берегу и грубо обтесанный помост, перед которым находилось погасшее кострище. Я уже собиралась вылезти с очередным вопросом, когда Раф прижал палец к губам, расстелил на помосте принесенное одеяло, усадил меня и молча занялся костром. И только когда загорелся огонь, он сел рядом и тихо сказал: «Слушай». В руках у него оказался стеклянный колокольчик, которым он коротко звякнул. Казалось, этот звук утонет в тишине пещеры, но нет, неожиданно озеро ответило эхом. Звуки доносились с разных сторон, и казалось «поет» вода в озере.

– Теперь понимаешь, откуда пошло название?

Фраза, даже сказанная шепотом, отразилась от поверхности воды и вернулась стаккато звуков, которые медленно затихали. Я молча кивнула, не желая нарушать водное волшебство. Мы долго сидели, периодически встряхивая колокольчик и слушая «пение» озера. Много довелось видеть разных достопримечательностей, но такого… Может быть дело в том, что это было наше общее чудо. Маленькое чудо на двоих.

– Хочешь искупаться?

– А можно?

– Нужно!

В воду мы заходили медленно, слушая как вода отзывается на каждое движение разным эхом, а потом так же медленно плыли, вслушиваясь в мягкое «пение», которое закутывало нас в кокон из неземных звуков. А потом сидели молча, закутавшись в теплые одеяла и ловили редкие звуки капель, уроненных сталактитами, не желая нарушать тишину.

– Я привел тебя сюда попрощаться.

Я аж подпрыгнула.

– Это почему еще?