Развод по…

– Завтра начинаются протокольные подписания. У тебя своя жизнь и нет причин оставаться на Шарванше. Ты уедешь. Я хотел, чтоб напоследок ты увезла с собой красивые воспоминания.

– Ну, допустим, я не планирую оставаться. Но почему не хочешь уехать ты?

– Мне нечего предложить ни одной женщине.

– А как насчет самого себя?

– Я – урод. Единственный из всей семьи – жертва генетической мутации. В смысле – полиморф[26]. У меня не один облик. Смотри.

И Рафанджи обратился. Ой, какая красота… По темно-бордового цвета чешуе разбегались стальные… прожилки? Вкрапления? Блики? И крылья чуть светлее как благородный пироп. И черные мощные когти. И багровые глаза, в которых светилась смерть. Да-а, на месте этих дурочек-волчиц я вот бы на кого поохотилась. Вот это – добыча, не то, что всякие облезлые шавки. Ой, ну, то есть, разумеется, волки. Хотя, какие они к черту волки, если ведут себя именно как шавки?

– И кто ты по истинному облику?

– Глубинный дракон.

– Кто такой, почему не знаю? – строго вопросила я.

– Понимаешь, – засмущался Рафанджи, – мы малоизвестны в поверхностном мире, мы – охотники подземелья. Нам тяжело долго находиться на поверхности, зато в пещерах мы чувствуем себя наиболее комфортно. Мы умеем пробираться по самым запутанным тоннелям. Для жилья нам подойдет любая надежная пещера (и лучше не одна), чтобы и самому с семьей разместиться, и сокровища спрятать в нескольких местах, и установить магические ловушки для их охраны.

– Хм. А как насчет боевых характеристик?

– Огненное дыхание устроит?

– Валяй!

От это он дыхнул, мать моя! Конус газа длиной метров пятнадцать, шириной десять, и высотой не меньше десяти. Похоже на факел, разъедающий все: от плоти до камня. Во всяком случае, камни точно слегка оплавились. Внушает, однако.

– А еще какие способности?

– Мы рождаемся со способностями инфравидения, истинного наблюдения и безошибочного обнаружения магии, со способностью не только видеть в инфракрасном спектре, но и заглядывать в самую суть вещей – так называемое «истинное зрение», и обращаться с магическими артефактами. У нас невосприимчивостью к обаянию, сну, и обездвиживающей магии. Мы иммунны к крайним состояниям, к холоду и жаре, очарованию и удержанию магией. А еще у нас есть телекинетические способности и повышенная регенерация, поэтому серьезно ранить нас весьма затруднительно.

– Да ты охренеть, какой пользительный! Как я посмотрю, самый завидный жених! А почему так таился, выпустив на первый план кучу блохастых пустолаек?

– Потому что одно дело быть оборотнем с двумя-тремя стандартными обликами, привязанными, заметь, к одинаковому образцу. А другое – полиморфом! В среде истинных оборотней превышение количества обликов над нормой – это уродство! На таких как я, либо охотятся с прицелом на убийство, либо изгоняют. А если про мои облики пронюхают, могу пострадать не только я, а и вся семья, которая не обладает полиморфизмом, и, собственно ни при чем.

– А вы, что, конфликтные?

– Да какие мы, к демонам, конфликтные! Драконов мало, наши территории строго разграничены, и мы практически никогда не конфликтуем между собой. Обычно глубинные драконы не просто избегают конфронтации с другими видами драконами, мы не особо любим даже общество сородичей – хотя никогда не заходим на чужую территорию и не крадем сокровищ другого дракона. Это ниже нашего достоинства. И мы никогда не сражаемся с представителями собственного вида. Нас таких, ни во что не лезущих – еще поискать надо.

– Другими словами, нелюбовь к вам проистекает исключительно из соображений вашей инаковости.

– В-общем, да. А тебя это, что, не пугает?

Хохотала я долго вместе с эхом. А потом в свою очередь предложила: «смотри» и перешла в свою истинную ипостась – водяной дракончик[27]. Не покрутить хвостом перед симпатичным собратом-драконом – ну, просто себя не любить. Я еще и кружок над водой перед ним сделала. Бабочка, понимаешь, крылышками бяк-бяк-бяк. Отвисшая челюсть Рафанджи того стоила.

– Лисса…

– Так, а вот подобных сокращений не надо. Лучше Мел. Привычнее как-то.

– Мелли, можно тебе предложить…

Ой, лапу и ливер? Закуток в пещере? Внезапное откладывание яиц?

– Место в моем сердце.

Твою дивизию! А вот это серьезно. Драконы такое предлагают один раз в жизни. И только своей истинной паре. Давай, Мел, думай. Готова ли ты менять свою жизнь на, считай, семью? Сумеешь ли ты с ужиться с этим симпатичным полиморфом? А у него еще родители, сестры, братья, да и вся жизнь проходит на этой несуразной планете, где ты обитать как-то не планировала? И что теперь будет с твоей работой? И вообще, что теперь делать?!

Вот уважаю я решительных мужиков. Пока я мысленно металась и рефлексировала, Раф обернулся в человека и начал меня целовать. Тут уж, хочешь, не хочешь, а пришлось и самой возвращаться в гуманоидную форму и соответствовать. Да, заниматься любовью в теплом «поющем» озере – нечто запредельное, такого опыта у меня раньше не было…