Разворошенный муравейник

- Я редко ошибаюсь, - заметил он самоуверенно. Подошел красноносый и похлопал Пила по плечу.

- Босс, парень предъявил к оплате крупный чек, - сказал он хрипло. Его голос звучал так, будто он говорил под дождем. Пил извинился и встал.

Красный нос дыхнул мне в лицо:

- Так что ты сказал по поводу гардении? Я взглянул на лацкан его пиджака. Цветка в петлице не было. Не было видно и вздутия под мышкой. Вообще ничего.

- Ну, - сказал я, - вы принимаете все чересчур всерьез!

Охранник удовлетворенно улыбнулся и, повернувшись, последовал за Пилом в глубь клуба. На правом бедре что-то оттопыривалось.

- Может, Пил не вернется? - спросил я Глорию.

- Возможно. Я поинтересовалась у него, что это за человек с такими клыками. А он, оказывается, знает вас. Вот я и попросила представить меня.

- Я польщен. На самом деле у меня ведь нет клыков...

- Я знаю. Не правда ли, я бесстыдница? - нисколько не смутившись, спросила она.

- Дерзкая.

Певица все еще была в серебряном платье, обтягивавшем ее, словно кожа. Поставив локоть на стол, она подпирала рукой подбородок. И вдруг наклонилась и перегнулась через стол. Интересно, настоящие ли они?

Или, может быть, ее груди сделаны из пластмассы или чего-нибудь подобного? Если же настоящие, то интересно, застрахованы ли?

Я обдумывал, следует ли мне еще выпить.

- Еще стаканчик? - словно читая мои мысли, спросила она, разрешив проблему.

Нам подали напитки, и мы медленно потягивали их, пристально глядя друг на друга. Так продолжалось довольно долго.

- Вы можете отвезти меня домой, Шелл? - наконец спросила она.

Мне не хотелось отказывать ей, но пришлось.

- Я сейчас полупьян, - пояснил я, - и к тому времени, когда вы протрезвеете, у меня перед глазами все еще будут летать гуппи. Кроме того, у нас с вами еще есть работа.

- Я свою закончила, - возразила брюнетка. - Я закончила. Все.

- Вы не участвуете в шоу? - удивился я.

- Участвую. Но оно закончено. Сегодня было два отдельных представления. Они оба закончены. Показывали только лучшие номера, - сказала она и добавила извиняющимся тоном:

- Я не хочу представить дело так, будто я - самое лучшее.

Я улыбнулся:

- Вы, без сомнения, лучшая.

- Значит, вы отвезете меня домой?

- Мне нужно еще работать.

- Какой исполнительный мальчик! Вы хотите, чтобы я шла пешком?

Заколебавшись, я взглянул на нее.

- Я призываю вас рискнуть! - капризно продолжала она.

Я уступил.

- О'кей. Пошли с папочкой! - допив остаток напитка, бросил я.

- Хорошо, папочка.

Плотоядно оглядев ее, я вышел из клуба. Глория следовала за мной. Проходя мимо гардеробной, я увидел Максайн. Она стояла подбоченясь и очень холодно смотрела на меня. Я подмигнул ей из-за голой спины Глории.

- Шелл шлет свою любовь! - проговорил я, проходя мимо.

Она взорвалась:

- Чепуха!

Глава 6

На улице стало еще прохладнее. После гула и смеха, царивших в "Серале", за его стенами мне показалось тихо, как в могиле. Глория вцепилась в мою руку, будто это был сверток со стодолларовыми купюрами, и держалась за меня, пока служащий в униформе вывел мой "кадиллак" и поставил его перед входом. Я сел за руль, брюнетка скользнула внутрь и продолжала вертеться, пока не устроилась, тесно прижавшись ко мне.

- Послушай, беби, мне ведь нужно работать. Я должен, по крайней мере, сдвинуть с места машину...

Она захихикала. Я подумал, над чем она смеется? Может, над тем, о чем я сейчас думаю?

- Это недалеко, - прошептала она.

- Что недалеко? - не понял я.

- Гм-м... - Дыхание Глории щекотало мое ухо.

- Что недалеко? - повторил я вопрос.

- Мой дом. Это на Парквью-стрит. Я тебе покажу... После того как она, приятно прижимаясь ко мне своим полным телом, показала мне дорогу, мы свернули с Уилшир на Парквью. Машина остановилась перед крошечным домиком, который, как наряд невесты, весь утопал в розах. Певица дала мне ключ и позволила открыть ей дверь.

- Входи, - пригласила она.

- Послушай, но мне надо работать... - слабо сопротивлялся я.

- Да ладно! Уже слишком поздно для дел. Или, может, ты хочешь отправиться домой спать?

- Да, я думал об этом...

- Ну, так перестань думать. - Она лукаво улыбнулась. - Думай вместо этого обо мне. Поспишь подольше завтра утром, если захочешь. Мне необходимо общество, а ты - подходящая компания.

- Ну... - замялся я.

- Входи, входи. Сейчас я приготовлю тебе выпить. Ну, черт возьми, мог же я позволить себе выпить стаканчик!

У Глории был приятный дом. Входная дверь вела в маленькую гостиную, соединявшуюся в задней части с небольшой кухней. Около кухни была еще одна дверь, как я понял, в смежную комнату. Справа находилось еще какое-то помещение, отделенное от гостиной плотной темно-синей драпировкой, прикрепленной медными кольцами к металлическому карнизу. Драпировка была немного сдвинута в сторону, и я мог видеть туалетный стол с большим зеркалом и огромную голливудскую кровать под белым покрывалом. Это была спальня. На туалетном столике стояла пара фотографий. На одной из них был изображен неизвестный мне человек, а другая очень напоминала Виктора Пила. Собственно говоря, это и был Пил.

- Уютно, - сказал я.