Разжечь огонь желания

Он пожал плечами:

– А почему бы и нет? Мне вообще не нужно твое наследство. Единственное, что я хотел получить от твоего отца, – это его долю в «Росси энтерпрайсез».

– Конечно. – Ее губы язвительно изогнулись. – Именно поэтому ты хотел жениться на мне.

– О чем ты говоришь? – Марко с удивлением уставился на нее, пораженный этим заявлением. – Ты действительно так думаешь? Ты считаешь, что я хотел жениться на тебе только с целью личного обогащения?

– Неужели ты будешь это отрицать? Ведь самый лучший способ сделать карьеру – это жениться на дочери босса! – Сьерра твердо встретила его взгляд, но, хотя голос ее был холоден как лед, он увидел боль в ее глазах. Старую забытую боль, остатки давно прошедших эмоций, и почему-то это обрадовало его. Так вот почему она ушла – потому что думала, что он использует ее?

– Не буду отрицать, что женитьба на тебе дала бы мне некоторые преимущества, – начал он, но она в ответ холодно рассмеялась:

– Это мягко сказано. Ты даже не взглянул бы на меня, если бы я не была Росси.

– Это неправда. Но я был представлен тебе твоим отцом. Я всегда знал, что ты Росси.

– А он все подстроил, разве не так? Он познакомил нас, чтобы выдать меня замуж.

Услышав горечь в ее голосе, Марко задумался.

– Но ведь ты знала об этом.

– Да, я знала. – Сьерра покачала головой, и нежное лицо ее с тонкими чертами омрачилось.

Положив нож с вилкой, он пристально взглянул на нее.

– Тогда какие могут быть возражения? Твой отец заботился о тебе, и если учесть, что мы с ним работали вместе, то его затея имела смысл. Он обеспечивал свою дочь и укреплял свой бизнес.

– Это звучит старомодно…

– Нет, не старомодно, – прервал ее Марко. – Скорее, по-сицилийски. Твой отец был консервативным человеком, жившим в консервативной стране со своими старыми понятиями. Поверь мне, я знаю это.

Сьерра внимательно взглянула на него, и на ее лице, вместо горечи и сожаления, отразилось любопытство.

– Откуда ты это знаешь?

Ему не надо было этого говорить. Он не собирался рассказывать Сьерре о своем постыдном происхождении, о своем тяжелом детстве.

– Мы оба сталкивались с этим, только в разных обстоятельствах, – сказал Марко, пожав плечами. – Но если ты знала, что именно отец собирался нас поженить, почему ты сейчас обвиняешь в этом меня?

Вздохнув, Сьерра откинулась на спинку стула.

– Я не обвиняю…

– Но… – Он с досадой покачал головой. – Я не понимаю тебя, Сьерра. Возможно, никогда не понимал.

– Я знаю. – Она затихла, горестно покачав головой. – Возможно, тебе станет легче, если я признаюсь, что очень сожалею о том, как все произошло. Если бы я имела мужество и могла открыто высказывать свое мнение, я никогда не допустила бы такой ситуации. Мне не надо было соглашаться на твое предложение.

И она считала, что после этих слов ему будет легче? Она снова уязвила его, гнев и боль в который раз захлестнули Марко. Их отношения она считала ошибкой, заблуждением, а ведь он был готов прожить с ней всю свою жизнь!

– Я не собирался жениться на тебе только по расчету, из-за бизнеса, – наконец произнес он бесстрастно.

– Ну да, конечно, ведь я не была похожа на старую калошу, – прервала его Сьерра. – И я была такой податливой, да? Я так хотела тебе угодить, буквально вилась возле тебя. – Она презрительно улыбнулась.

Марко удивленно взглянул на нее:

– Вот как ты смотрела на это?

– Так оно и было.

Он знал, что она сказала правду, но это была не вся правда. Да, Сьерра была хорошенькой и физически привлекала его. Невероятно привлекала – так, что его руки горели от желания прикоснуться к ней, ощутить ее гибкое нежное тело. До сих пор горели.

И да, ему нравилось, что она восхищалась им. Разве это может не нравиться мужчине?

Она была юной и одинокой, но и Марко был одинок в свои без малого тридцать лет. Тогда у него не было ни близких, ни родных. И когда эта юная красавица смотрела на него с обожанием, он испытывал настоящий восторг. А Сьерра считала его холодным и расчетливым, хотя он таким никогда не был.

– Ты нарисовала только часть картины, – начал Марко.

Заметив, что Сьерра смотрит на него с вызовом, он замолчал. Зачем это говорить? Между ними теперь ничего не было, кроме сильного физического влечения.

– Наверное, ты права, – сказал он равнодушно. – В любом случае ты лишила нас возможности проверить, что бы случилось, если бы мы поженились.

– Да, я рада, что ты понял это, – выдохнула Сьерра. Голос ее был настороженным, будто она не доверяла его словам и не верила в его великодушие. Марко склонил голову. – Я думаю, что мне пора идти спать. – Она грациозно встала, взяла свою тарелку и положила ее в раковину. – Сегодня был долгий день, а завтра мне нужно рано вставать, чтобы успеть на самолет.

– Хорошо.

Сьерра повернулась к нему, и в ее глазах он увидел смятение.

– Спокойной ночи.

Улыбнувшись, Марко пристально взглянул на нее и с удовольствием заметил, как вспыхнули ее глаза, а грудь всколыхнулась от прерывистого дыхания.

– Позволь проводить тебя до спальни.

– В этом нет необходимости…

Поднявшись из-за стола, он широкими шагами быстро подошел к ней.