Разжечь огонь желания

Он так хотел ее – гораздо больше, чем любую другую женщину. Гораздо больше, чем мог себе представить. Ее отклик был таким пылким, таким невинным… Марко крепко сжал стойку душа. Он почти поверил в то, что она до сих пор была девственницей. Казалось, ее так поразило то, что произошло между ними. А когда она обезумела от его поцелуев…

Марко заставлял себя не думать об этом. Но он не мог забыть ее глаза, в которых отражались стыд и смятение. Он был так низок, что отомстил ей, использовав ее возбуждение против нее.

Его тело онемело от холода, но кровь еще была горяча. Выключив душ, Марко повязал полотенце вокруг бедер. Сегодня ему не уснуть: слишком много эмоций бурлило в нем. Открыв свой компьютер, он включил его и приготовился к работе.

К рассвету дождь наконец прошел. Глаза у Марко слипались, тело болело. Подойдя к окну, он взглянул на умытый дождем сад. Некогда ухоженные клумбы и газоны теперь заросли бурьяном. Он не заглядывал в поместье уже несколько лет, а Артуро был слишком сильно болен, чтобы самому за всем присматривать. Надо нанять садовника, чтобы привести территорию в порядок, а потом продать виллу. Он не хотел больше связываться с этим местом.

Когда Марко спустился вниз, Сьерра уже была на кухне, одетая в шелковую блузку и узкую юбку, которые были на ней вчера. Ее одежда была мятой, но сухой, волосы уложены в гладкий пучок. Все это выглядело оружием, призванным защититься от него.

Марко заколебался, стоя в дверях. Он не знал, надо ли ему говорить о прошедшей ночи. Сьерра, похоже, собиралась вести себя так, будто между ними ничего не было. Возможно, это лучший выход.

– Нам надо ехать, если ты сегодня собираешься улетать.

– Нам? – Она покачала головой. – Я поеду на машине сама.

– Горные дороги все еще опасны, а твой автомобиль – это консервная банка на колесах, – возразил Марко. – Я отвезу тебя. Мой джип сможет проехать по бездорожью.

– А что же делать с моим арендованным автомобилем?

– Я найду человека, который довезет его до агентства. Это не проблема.

Облизав губы, она широко раскрыла глаза, и на лице ее мелькнула паника.

– Но…

– Это разумно, Сьерра. И поверь мне, тебе не надо беспокоиться о том, что прошедшая ночь повторится. Я не собираюсь больше к тебе притрагиваться. – Он не хотел, чтобы его слова прозвучали так резко, и, прежде чем она потупила взгляд, успел увидеть в ее глазах изумление и боль.

– И я не собираюсь позволять тебе снова притрагиваться ко мне.

Ему захотелось сейчас же доказать ей, что она не права, но он остановил себя. Чем скорее Сьерра исчезнет из его жизни, тем будет лучше.

– Похоже, мы наконец-то пришли к согласию. А теперь нам надо отправляться.

Схватив свои ключи, Марко выключил свет в кухне и направился к двери. Выйдя на улицу, он закрыл виллу и распахнул пассажирскую дверь своего внедорожника. Когда Сьерра садилась в машину, он вдохнул ее запах, и кровь бросилась ему в голову. Судя по всему, предстоящие три часа будут очень долгими.

В молчании они проехали по извилистой аллее, и ворота виллы бесшумно закрылись за ними. Сьерра облегченно вздохнула, когда Марко выехал на горную дорогу.

– Ты рада, что уезжаешь отсюда?

– Не то чтобы рада, – задумчиво ответила она. – Но воспоминания у меня здесь возникают… тяжелые.

Он не мог спорить с этим. У него самого было множество тяжелых воспоминаний: сначала из его жизни исчез отец, потом мать оставила десятилетнего Марко на пороге сиротского приюта. Затем была череда приемных семей, а в завершение – бесконечные секунды ожидания невесты возле церкви.

Сьерра смотрела в окно, будто совершенно забыла о нем. И он о ней тоже забудет. К лучшему или к худшему, но сегодняшний ночной эпизод подвел черту под их прошлым. В любом случае его привязанность к Сьерре Росси была оборвана – раз и навсегда.

Крепко сжав зубы, Марко молча вел машину вперед, по дороге к Палермо.

Глава 6

– Вам нужна Сьерра Росси.

Услышав эти слова, Марко возмущенно вспыхнул и резко повернулся на стуле, оторвавшись от созерцания делового района Палермо за окном.

– Она мне не нужна. Я был правой рукой Артуро последние десять лет.

Паоло Конти, его ближайший и доверенный помощник, тяжело вздохнул:

– Боюсь, что нужна, Марко. Совет директоров сожалеет о том, что никто из Росси не возглавляет бизнес, по крайней мере на первых порах. А через несколько недель открывается новый отель в Нью-Йорке…

– Ну и что из этого? Все идет по плану. – Марко лично наблюдал за строительством первого отеля «Росси энтерпрайсез» в Северной Америке: это была его идея – создать новое направление в сети эксклюзивных отелей. Его репутация генерального директора во многом зависела от успеха этого проекта в Нью-Йорке.

– Да, действительно, – ответил Паоло, – но за семьдесят лет существования «Росси энтерпрайсез» именно Росси всегда возглавляли совет директоров.

– Времена изменились.

– Да, – терпеливо согласился Паоло, приглаживая рукой свои седые волосы, – но за последние семьдесят лет только Росси открывали отели. В Палермо, Риме, Париже, Мадриде, Лондоне, Берлине. – Он загибал пальцы. – Каждый отель открывал Росси.