Разжечь огонь желания

Марко сжал зубы.

– Ты хочешь больше?

– Я ничего не хочу, кроме правды. Прекрати манипулировать мной. Просто скажи, чего ты хочешь.

На его скулах заиграли желваки, когда их взгляды встретились. Но даже сквозь гнев, охвативший их обоих, Сьерра почувствовала такой неуместный сейчас всплеск желания. Она вдруг вспомнила его губы, его тело… и те восхитительные ощущения…

Глаза Марко вспыхнули в ответ, и она поняла, что он тоже это вспомнил.

Боже, что с ней происходит? Почему она испытывает к нему такое сильное физическое влечение?

– Я жду ответа, – бросила она.

– Если ты примешь участие в открытии нью-йоркского отеля, я получу определенные преимущества, – наконец выговорил Марко. – Хорошо, я признаюсь тебе. Публика желает видеть кого-нибудь из семьи Росси, кто разрезал бы эту чертову ленточку.

Сьерра откинулась на спинку дивана. Ее странным образом задело это признание.

– Значит, ты пытаешься изобразить доброту и заботу. А на самом деле приглашаешь меня, чтобы получить преимущества?

– Ради интересов корпорации. Тебя, возможно, и не волнует благополучие «Росси энтерпрайсез», но разве ты обрадуешься, если она потерпит крах?

– Меня не волнует «Росси энтерпрайсез», – ровным голосом произнесла она. – И я не буду переживать, если эта корпорация развалится.

– Тебя не волнует твой семейный бизнес?

– Единственный оставшийся член семьи – это я. А у меня своя жизнь, – бросила она. – Прекрати вызывать во мне чувство вины.

– А что ты скажешь о том, что множество людей станут безработными? Пять тысяч человек готовы приступить к работе в новом отеле Росси в Нью-Йорке, и если отель не откроется…

– Это не может произойти из-за меня, – заявила Сьерра. – Отец открыл несколько отелей за последние семь лет. И я не присутствовала на этих открытиях. В моем приезде нет необходимости, Марко.

– Как ты уже сказала, из семьи Росси осталась ты одна, и люди хотят видеть тебя. – Он сделал паузу. – И совет директоров тоже.

– Ах, вот как. – Теперь Сьерра стала кое-что понимать. – Тебе грозит отставка.

Марко сжал губы.

– У меня контрольный пакет акций.

– А если ты утратишь доверие совета директоров, а не только публики? – Сьерра покачала головой. – Невеселая перспектива.

В глазах его вспыхнул гнев, и Сьерра почувствовала тревогу. Почему она уязвила его? Потому что разозлилась. Разозлилась на то, что он снова пытается использовать ее. А она чуть было снова не позволила ему это сделать.

– Я ухожу. – Со стуком поставив бокал на кофейный столик, Сьерра поднялась с дивана, схватив свою сумочку. – Спасибо за вино, – бросила она через плечо и направилась прочь из винного бара.

Она прошла уже половину улицы, громко стуча каблучками по тротуару, когда услышала голос за своей спиной:

– Ты нужна мне, Сьерра. Я это признаю.

Она замедлила шаг, но не остановилась. Он продолжает ею манипулировать?

– Я не хочу от тебя зависеть, видит Бог. – В голосе Марко прозвучала новая нота – усталая подавленность, тронувшая ее до глубины души. – Я не хочу находиться в твоей власти. Однажды такое уже произошло со мной, и это плохо закончилось.

Сьерра медленно повернулась и удивилась, увидев его лицо. Оно было открытым и беззащитным.

– Когда же ты находился в моей власти?

– Когда стоял перед церковью и ждал тебя, чтобы обвенчаться. – Марко шагнул к ней. Мимо них проходили люди, и некоторые, замедлив шаг, с любопытством смотрели на разыгрывавшуюся перед ними сцену. – С какой стати ты будешь мне помогать? – спросил он. – Мне не надо было даже спрашивать. Чтобы снова услышать отказ. И снова быть отвергнутым. – Его губы болезненно искривились, и Сьерра поняла, как трудно ему было произнести эти слова. На этот раз он был честен с ней.

– Марко…

– Я посвятил свою жизнь «Росси энтерпрайсез», – сдавленным голосом сказал он. – Это все, что у меня есть. Я работал в этой корпорации с шестнадцати лет. Начал коридорным. Ты, наверное, об этом не знаешь…

– Коридорным… – Сьерра покачала головой. Она думала, что Марко сразу был принят на должность менеджера. Она никогда не спрашивала, а он никогда не рассказывал о себе и своей семье. Как мало она знала о нем!

– Твой отец, заметив мои способности, стал продвигать меня по службе. Он с самого начала обращался со мной как с сыном. А я в ответ отдавал ему все. Все.

– Я знаю.

Марко был предан ее отцу, поэтому Артуро и назначил его своим личным помощником, а затем – зятем. Отцу нужен был человек, который находился бы перед ним в неоплатном долгу.

Марко на миг закрыл глаза.

– Корпорация – это моя семья, моя жизнь. И потерять ее для меня означало бы… – Голос его сорвался. – Мне даже думать об этом невыносимо. Поэтому прости, что я пытался манипулировать тобой. Но теперь моя жизнь в твоих руках, Сьерра, хочешь ты этого или нет. Сейчас мне осталось только одно – бросить свою жизнь к твоим ногам, просить о твоей милости. – Они встретились взглядами, и Сьерра увидела в его глазах безнадежное отчаяние. – Я никогда не хотел оказаться в таком положении, но это случилось…