Реабилитация

У Лорен перехватило в горле. Она не была готова к такой просьбе. Она уже должна

заботиться о себе, своём прошлом, Кларке, его болезни и выздоровлении, его увлечением

Аидой; она должна работать, поддерживать себя, а потом... потом в ней жил грёбаный страх.

Быть использованной и выброшенной как мусор.

Чтобы снова почувствовать себя уязвимой и беззащитной, отдать своё сердце в руки

тому, кто меняет подруг каждые несколько месяцев, вместе пройти путь детоксикации (что

ненавидела), и ещё хуже — чувствовать себя ответственной за это. Нет, это не признание в

любви, и ничего сентиментального тут нет. Это была просьба взять на себя ответственность.

Даниэль нуждался в ней, или хотел убедить себя в этом. Но она? Что она получит взамен?

— Не уверена, смогу ли я. Как ты всё представил, тебе скорее понадобится медсестра, ассистент, нянечка. Я не знаю, смогу ли помочь тебе с этим изменением, и не знаю, хочу ли я

этого. Ты даже не говорил о чувствах, страсти. Не понимаю, почему ты решил, что со мной

всё будет проще. Я не знаю, мне нужно подумать...

Даниэль, должно быть, почувствовал приближение фиаско, что он плохо разыграл

свои карты, потому как его лицо побледнело, и на нём отразилось недоумение из-за отказа.

Мужчина поспешил исправить положение.

— Я… возможно, я плохо выразился, говорил только о себе, чего бы хотел я, ты

права… Я не привык ухаживать за женщиной, как правило, мне это не нужно, то есть... ну...

мне не нужно было прилагать усилия для убеждения остаться со мной... Боже, я всё порчу, какой мудак!

С расстроенным выражением Даниэль ударил кулаком по столу, тихо ругаясь. Лорен

инстинктивно отклонилась назад, столкнувшись с этим импульсивным жестом, который

обозначал эмоциональную нестабильность. Заметив это, Даниэль снова быстро обрел над

собой контроль.

— Если не хочешь иметь со мной ничего общего, знай, я пойму. Я неудачник, извращенец, наркоман, алкоголик. Я знаю, что с тобой я смогу стать лучше. И также уверен, что смогу сделать тебя счастливой. Я могу ошибаться, но однажды это уже произошло.

Однако, если я противен тебе, или ты ничего не чувствуешь ко мне, я ничего не могу сделать, чтобы убедить тебя быть вместе.

Быть вместе. Эти два простых слова обрушились на Лорен, словно снежная лавина, пощёчина во сне, ушат ледяной воды. «Он предлагает мне стать его женщиной. Твою мать.

Я не сплю, не вижу сон, и у него нет скрытых мотивов. Быть вместе. Я даже не знаю, что

это значит».

— Даниэль, я немного ошеломлена, окей? Дай мне немного времени, чтобы осознать, что меня не похитили инопланетяне. Я имею в виду, уже то, что случившееся между мной и

тобой за последние несколько недель, так же вероятно, как любовный роман, теперь ты

предлагаешь мне встречаться... Я думаю, что любая женщина была озадачена бы... Я не

могу ответить тебе прямо сейчас. И не знаю, хочу ли я быть с тобой. Я почти не знаю тебя...

Она сделала паузу, потому что увидела, как его лицо окрасилось разочарованием и

подавленностью.

— Но… — продолжила Лорен, — уверена, что хочу узнать тебя лучше.

Он улыбнулся, обнял её лицо, наклонился над столом и притянул ближе губы Лорен.

Даниэль обхватил её за плечи, те малюсенькие плечи, которые, казалось, в любой

момент могли сломаться в его руках, и поцеловал со всей страстью, на какую Лорен помнила, он способен. Поцелуй. Такой страстный и глубокий поцелуй мог сказать тысячу вещей. Ей

нравилось представлять, что Даниэль говорил спасибо.

Глава 18

В момент, когда машина въехала на автостраду в Санта-Монике, Лорен глубже

устроилась на сиденье и откинула назад голову, чтобы сквозь заднее окно лимузина

посмотреть на непроглядно тёмное небо. По крайней мере, теперь она могла контролировать

куда её везут. Девушка растирала виски, вспоминая о вчерашнем телефонном звонке, когда

согласилась на предложение Даниэля встречаться. Правильное или ошибочное, но это

решение было принято сердцем, в этом Лорен не сомневалась.

Раненый потерянный взгляд, полный тревоги голос и душераздирающая просьба о

помощи, с которой Даниэль обратился к ней в японском ресторане, преследовали Лорен в

течение следующих дней, лишая сна, и усиливаясь от беспокойства о брате. Однако выбор

увидеть его снова не зависел только от её врожденного духа сестры милосердия. Она глубоко

вдохнула, стараясь изолироваться в этой смеси дорогих запахов, принадлежащих Даниэлю, но тщетно.

Боже, как она скучала! Проведённые в Мексике дни стали Голгофой и наслаждением: она испытала близость и удовольствие, а также боль отрешённости и истощение от

сожаления. А потом то сообщение, ужин в ресторане, надежда и неуверенность. Это было

чудо, которое сводило с ума. Лорен испытывала вполне законные сомнения и страхи: она не

знала этого мужчину, кроме как через фильмы (которые, конечно, не раскрывали его

истинную природу), или ещё хуже, благодаря увиденному ею на вечеринках. Хотя Даниэль