Администрация мест заключения основное внимание уделяла хозяйственной деятельности в ущерб выполнению главной задачи, заключающейся в перевоспитании и исправлении осужденных, обучении трудовым профессиям и возвращении их по отбытии наказания к честной трудовой жизни.
В лагерях и колониях не обеспечивалась надлежащая изоляция при размещении заключенных с учетом совершенных ими преступлений, в связи с чем затруднялась работа по перевоспитанию заключенных и трудовому их использованию, а основная масса заключенных, в том числе молодежь, не ограждалась от вредного влияния со стороны рецидивистов и других лиц, осужденных за тяжкие преступления.
Значительное количество уголовных проявлений в исправительно-трудовых лагерях и колониях и случаев группового неповиновения лагерной администрации объясняется в большинстве своем тем, что начальники лагерей, их заместители и начальники оперативно-режимных аппаратов проявляют нерешительность, а в ряде случаев трусость и несвоевременно пресекают эти уголовные проявления с изъятием организаторов беспорядка.
На состоянии режима содержания заключенных и внутреннего порядка в лагерях и колониях отрицательно сказывается и то обстоятельство, что многие хозяйственные органы министерств и ведомств нарушают постановление Совета Министров СССР от 12 марта 1952 года № 1280-424с, которым они обязаны обеспечить трудовое использование заключенных изолированно от основной массы вольнонаемных рабочих и служащих.
В результате свободного общения с вольнонаемными заключенные устанавливают с ними близкие связи, осуществляют через них нелегальную переписку, приобретают запрещенные для хранения в лагерях и колониях предметы, спиртные напитки. Все это создает дополнительные трудности в работе исправительно-трудовых лагерей и колоний.
Руководство Министерства, ГУЛАГа и ИТЛ не проявили должной требовательности и настойчивости в неуклонном выполнении этого постановления Правительства.
Политико-воспитательная и культурно-массовая работа с заключенными во многих лагерях и колониях находится в неудовлетворительном состоянии. В культурно-воспитательных аппаратах нередко работают провалившиеся на других должностях люди, не имеющие необходимой подготовки и опыта. Многие должности культурно-воспитательных работников, особенно в отдаленных лагерях, до сего времени не укомплектованы. Среди работников культурно-воспитательных отделов и частей в лагерях и колониях 60 % имеют низшее и незаконченное среднее образование.
Политотделы ИТЛ все еще слабо занимаются организацией политико-воспитательной работы с заключенными и в ряде случаев не ведут должной борьбы с фактами нарушения советской законности.
Во многих лагерях и колониях воспитательная работа среди заключенных подменялась массовым применением мер дисциплинарного воздействия, даже за малозначительные нарушения лагерного режима.
Крупные ошибки допускались в подборе, расстановке и воспитании кадров в исправительно-трудовых лагерях и колониях. На многих должностях в системе ГУЛАГа находились провалившиеся на прежней работе и неподготовленные работники.
Наличие большого количества используемых на работе в лагерях и колониях скомпрометированных и неподготовленных работников не могло обеспечить проведение в жизнь действенной исправительно-трудовой политики. Эти работники допускали грубейшие нарушения советской законности. Однако руководство МВД СССР и ГУЛАГа проявляло к ним терпимость.
Наличие крупных недостатков в режиме содержания заключенных, трудовом использовании их и в воспитательной работе с ними затрудняет выполнение органами МВД важной государственной задачи по перевоспитанию заключенных в системе исправительно-трудовых лагерей и колоний. Поэтому часть заключенных после освобождения из лагерей и колоний по отбытии срока наказания вновь становится на преступный путь. На 1 апреля 1954 года из числа заключенных, освобожденных по амнистии, привлечено вновь к уголовной ответственности 84.225 человек.
Следует также отметить бездействие МВД СССР, ГУЛАГа и местных органов МВД, которые примиренчески относятся к фактам негодной судебной практики по делам заключенных, привлеченных к ответственности за особо злостные проявления бандитизма в исправительно-трудовых лагерях.
Судами при рассмотрении уголовных дел о бандитских проявлениях, сопровождавшихся убийствами, совершенных заключенными в лагерях, почти не применяется предусмотренная Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 января 1953 года высшая мера наказания — расстрел.
Так, из 2167 заключенных, привлеченных в 1953 году к уголовной ответственности за бандитизм, были приговорены к высшей мере наказания только 65 человек, а утверждены и приведены в исполнение приговоры лишь в отношении 11 человек.
Таким образом, бандиты, осужденные, как правило, на срок до 25 лет лишения свободы, совершая вновь тяжкие преступления, практически никакого наказания не несут, продолжают терроризировать других заключенных и дезорганизовывать деятельность лагерных подразделений.