Под влиянием администрации ИТУ осужденные получают нравственные знания, понятия, ориентации, вырабатывают нравственные отношения, накапливают опыт социально-нравственного поведения. Осмысление своих отношений и их (осужденных) практического взаимодействия между собой, а также реконструкция отношений на основе новых нравственных понятий – необходимые условия нравственного перевоспитания и самовоспитания осужденных, так как субъективное отношение личности выражается в ее желаниях, стремлениях, чувствах, мотивах, поведении. Вместе с тем преобладание функционального подхода к исследованию проблем перевоспитания осужденных приводило к тому, что одни исследователи акцентировали внимание на изучении процесса правового воспитания, другие – процесса и механизма нравственного воспитания и самовоспитания осужденных. Покомпонентный анализ ориентировал исследователей на выбор приоритетных направлений перевоспитания, формирование нравственного сознания или нравственного поведения. Однако противоречия между уровнем развития нравственного сознания осужденных и нравственным поведением не удавалось в должной мере объяснить и использовать для построения целостного процесса нравственного перевоспитания главным образом из-за неточности выбора исследовательских координат.
Концепция нравственного воспитания осужденных, опирающаяся на опережающее развитие нравственного сознания (Н. П. Прокопов), была в 80-е гг. дополнена концепцией нравственного развития личности правонарушителя через накопление опыта нравственных отношений в ее жизнедеятельности (А. В. Пищелко, М. П. Стурова). Суть процесса нравственного воспитания рассматривалась как организация деятельности, приобретение опыта нравственного поведения, формирование новых, более социально значимых мотивов и способов поведения. В то же время ряд исследователей пытались выявить такой интегративный компонент личности, который мог бы послужить основой системы и процесса перевоспитания. В одном случае таким компонентом представлялась направленность личности (В. Г. Деев), в другом – ее качества (В. А. Семенов, А. И. Ушатиков). в третьем – нравственное сознание (В. М. Литвишков).
И тем не менее в этот период все более отчетливо прослеживалась тенденция к комплексному, системному изучению процессов перевоспитания осужденных (А. В. Пищелко, М. П. Стурова). Особое значение придавалось положению, что определяющим фактором перевоспитания в процессе исполнения уголовного наказания должна выступать организация социальной деятельности как источник формирования социально-нравственного опыта, социальной направленности личности. Усиление интегративной тенденции стало следствием постепенного осознания пенитенциарными педагогами и психологами недостаточности прежних подходов к исследованию проблем перевоспитания осужденных вообще и нравственного их перевоспитания в частности, выражением общественной потребности в ресоциализации личности правонарушителя.
Эта тенденция оказалась наиболее устойчивой и плодотворной. От воздействия на отдельные компоненты личности (сознание, чувства, потребности, мотивы, поведение), преодолевая односторонность такого подхода, следовало перейти к воздействию на личность в целом, к управлению процессом ее ресоциализации, к сотрудничеству администрации ИТУ и осужденных, направленному на взаимосвязанное формирование всех основных структурообразующих компонентов социально-нравственной сферы личности последних. Опираясь на прогрессивное наследие прежних лет и требования времени, нами была предпринята попытка преодолеть сложившиеся стереотипы в представлениях о процессе исполнения уголовного наказания как факторе, формирующем преимущественно законопослушное поведение (в условиях ИТУ), которое затем закрепляется и реализуется в жизнедеятельности бывшего осужденного на свободе. Практический и научный опыт решения этой проблемы убеждает нас в неэффективности такого пути. Кризис исправительно-трудовой системы показал, что она не добилась сколько-нибудь серьезного результата в ресоциализации правонарушителей. Карательно-трудовая направленность исполнения уголовного наказания (исправление правонарушителя путем принуждения его к законопослушному поведению и участию в трудовой деятельности) существенно ограничивает влияние на него других, не менее важных факторов перевоспитания: содержания и характера отношений, социальной и нравственно-правовой деятельности осужденных, их общения друг с другом. А ведь жизнедеятельность правонарушителей в период исполнения уголовного наказания не сводится лишь к усвоению правовых норм и их воспроизведению в поведении (под давлением администрации).