Реализованная Вероятность

   В каземат странными, дёргаными, извивающимися движениями (даже не рептилия - слизняк какой-то...) вползает - тот самый. Тщедушное тело, ряса серая с капюшоном: лимийка лимийкой. Из-под клобука даже лица не разглядеть: одни глаза, гнойно-жёлтые, с узким вертикальным зрачком. Змеиные глаза... а какие ещё могут быть у рептилоида?

   И ведь уставил поганые свои гляделки - аккурат в нужный угол! ну, чего выпялился, змеюга?! Нету нас тут, понял?! и вообще нет никого. Пустой подвал, голые стены. Ни-ду-ши!!

   - Лорд Сассверн... - лепечет что-то в своё оправдание незадачливый глашатай-факельщик. - Не знаю, что произошло... никак не могли уйти... только что были здесь...

   - Они и сссейчассс здессссь...

   Тягучий, шипящий, шепчущий голос... ничего человеческого в нём. Даже если разуметь под человеком, как должно, любое мыслящее существо, независимо от расового типа. Что за созданье? какой эволюцией порождено?

   Этши? твари? демоны? ночной кошмар?

   Разумные? безумные?!

   Одного не отнять: зрит в корень, будто никакого "эффекта неприсутствия" тут в помине нет... Нет! не паниковать!! держаться!!!

   - Но их здесь нет!.. - взвизгивает лже-Сталин уже истерически, брызжа пеной; факел прыгает в трясущейся руке, и тени затевают дикий шабаш на стенах. - Удрали... сволочи!

   - Они здессь, граффф Абдор... я чувссствую их присссутсствие... Я воссспринял...импульсссс...

   Вот прицепился... шиш тебе, а не импульс! Злость вспыхивает спасеньем. Напустить ещё больше туману, хоть из последних сил, из аварийных резервов! Хейти изнемогает рядом; вот ещё чья-то, весьма крепкая, поддержка... королева Саэлла! Присоединился даже Аррк Сет: кое-чему таки научился на конфедератских харчах, нахватался по верхам! Джав, ас хренов, что ж ты один-разъединственный ни черта не умеешь?!

   Дружно - не грузно: дрогнул, змеюга! гипнотический взгляд застлало дымкой-невидимкой. Давай же, вали отсюда! Убирайся без боя, уматывай и вампира с собою прихватывай!

   - Поблизосссти... сссобирайте сссвоих ссссолдат, графф... (вон, и с дикцией пошли затруднения... давно пора!) Прочессать здесссь всссё в радиусссе мили... дальшшше не ушшшли...

   Хвала прогрессу! - дёрнулся к выходу; зазмеился, заизвивался прочь. Истерик, титулованный графом, вытряхнулся следом, уволакивая факел. Судя по звуку, не забыл навесить замок на место.

   Вот кстати! Хоть тут искать не будут.

4.

   Уф-ф-ф!..

   Наконец можно попуститься - сил больше нет. Мглистый энергетический кокон "эффекта неприсутствия" (мавр сделал своё дело - брысь!) стекает вниз каплями, долбящими камень; туманом рассеивается в воздухе.

   Всё. Вернулись из "ничто" и "нигде" - в реальное пространство-время... то бишь, в реализованно-вероятностное. Ну, да сойдёт и так.

   Тьма... багровые сполохи в глазах... давящий гул под черепом, и сквозь него - стоны, хрипы, загнанное дыхание... это - товарищи по беспримерной битве. Кое-кто, судя по звуку, вытянулся навзничь на трупно-склизком полу... Аррк Сет, кажется.

   Но, о Космос! - с кем всё же дрались?!

   - Ядрёна бомба... зачем здесь этот крокодил?..- Даже брань выталкивается - с натугой, с хрипом пополам.

   - На досуге объясню. В обмен на информацию, что такое "крокодил"... опять же на досуге. - Ох, и низложенная королева что-то бледноватый вид имеет, сколько б ни бодрилась попытками иронии. - Пока же предлагаю - уносить ноги. Есть возражения?

   - Есть... дверь заперли... переполох подняли... - Аррк Сет с трудом заглатывает воздух: пуще всех измаялся, с непривычки. - Шейла?.. Хейти?.. телепор(всхлип)тируемся?..

   - Хейти... - Оказывается, Шейла всё ещё судорожно цепляется за его руку. - У тебя силы остались? Лично я как тряпка выжата...

   - Со мной - не лучше... серьёзный противник. Телепортация? если исчислять не в парсеках, а в милях, - пожалуй...

   - В полумиле к северо-западу - космодром. - Джав теперь самый свеженький: видно, что не уродовался заодно со всеми, да и трудно его упрекнуть. - К звездолётам бы поближе... а там - дело техники.

   Космодром? звездолёты? в этакой-то, цивилизацией забытой, тьмутаракани?!

   А это шанс.

   - Держитесь! - предупреждает всех Хейтсо. - Шелли, помоги чем сможешь... азимут - северо-запад, полмили расстояния...

   ...Уй-уй-уй!.. ну, Хаффла, поквитаемся! Не я ли тебе толковала: только в терновый куст не бросай?!

   Здоровенные шипы тычутся куда ни попадя: заплечный мастер какой-то, не растение. Свет дубасит по отвыкшим глазам - слава прогрессу, закатное солнце, не полуденное. Удаётся довольно быстро проморгаться и, сквозь резь и разноцветные разводы, оглядеться.

   Опушка каких-то рыжих, первозданных с виду, джунглей. Прямо по курсу - грандиознейший пустырь; в разных местах его торчат с полдесятка аппаратов, отдалённо-летательных. Свалка мировая, короче. Хмм... если это и космодром, то запущенный давно и безнадёжно, позабытый-позаброшенный чёрт-те с каких лет, заглушённый крапивой с лопухами и ещё незнамо чем зловредно-живучим из местной флоры. Если это и звездолёты, то берёт сильное сомнение: допыхтят ли они хотя бы до ближайшего пункта по приёму утиля.