Реализованная Вероятность

   Старательно игнорируешь многозначительный взгляд, переадресованный тебе. Не раньше чем через сутки, приятель, хоть наизнанку вывернись (впрочем, последнее уже свершилось). Причём при условии полноценного отдыха, а также обнаружения здесь мало-мальски съедобных консервов, пусть даже марки "Завтрак космического пирата".

   Пока же - одуряющая тьма уже подкатывает к краю сознания. В чём, с оглядкой на обстоятельства, не зазорно признаться и вслух.

   - Кто куда, ребята, а мы - в анабиоз. Коль не в тягость - растолкайте завтра утречком, по корабельному време...

   Ох, ядрёна физика! какое там "в анабиоз"?! От зрелища, мельком замеченного на мониторе, спасительное забытьё трусливо выметнулось из мозга прочь, только его и видели.

   - Джа-ав... - Робко, чуть не на грани паники, тронула за локоть добровольного штурмана. - А по какому случаю вынужденная посадка в этой дыре?..

   Голова алайонельца вдруг судорожно мотнулась, руки бессильно соскользнули с пульта. В следующий миг дружно взбесились все приборы, виртуальность кибер-навигаторских показаний закорчилась в агонии. И, как результат, уже в реальном пространстве невозможный здесь шквал швырнул посудину на рифы чужой атмосферы, под аккомпанемент торжествующего гадючьего шипа.

   - Не донесссёте сссведений... сссгиньте навсссегда!..

   Колоссальным усилием воли - на одной голой кровожадности - выстреливаешь из кресла на расходившийся ходуном пластиковый пол. Чудом сохраняешь равновесие посреди царящего бедлама. Центр всех стремлений и всего безумия - слизняк в псевдолимийской рясе, на карачках пробирающийся к выходу из рубки... к заныканной где-то спасательной капсуле, что ли? Однако крепче ты оказался, мутант, чем подумаешь с виду!

   - А-ах, ты!..

   Последний рывок, последняя отчаянная мысль: фиг тебе, а не унести свою шкуру! сам кашу заварил - расхлебаешь вместе со всеми, как миленький. Не сумеешь - научим, не захочешь - заставим...

7.

   Хрясь! Дзинь!! Бум!!!

   Крррах-та-та-тах!..

   Зубодробительный, душу выворачивающий, кишки выдёргивающий - первый удар жёсткого приземления. Нехотя затихающие инерционные толчки - словно бы ещё того гаже: последняя соломинка, последняя капля. Ахи-охи, стоны-вздохи... серия невнятных тресков, звонов, шипов, сипов - мнётся, бьётся, самовозгорается то последнее полезное в корабле, что чудом уцелело доселе...

   Последняя болтанка, последние конвульсии - и мгновенная тишина.

   Обострённое, сладостное ощущение собственного "аз есмь!"

   Всё-таки не в лепёшку. И не взорвались. Пока что.

   Одно только накрепко застряло, осколком в мозгу, изо всего крушения: от души, ребром ладони - по горлышку виновника. Растреклятый прямоходящий слизняк! Лучше б эта свистопляска - не рой другому яму! - дух из него напрочь вышибла. Коль скоро жёсткий приём гамбы не произвёл на него должного впечатления. Память ему всё равно прокачали до донышка, осталось выкрасить да выбросить, как хлам, на свалку истории, где этакому дегенерату самое место.

   Куда насущней, однако, выяснить: кто из экипажа и что из оборудования ухитрилось сесть неповреждённым.

   С неохотой возвращаешься в сознание, разлепляешь веки; упорно гложет предчувствие, что утро будет каким угодно, только не добрым. Следующий этап: принять мало-мальски вертикальное положение, через кряхтенье, через скрежет зубовный; осмотреться...

   Аррк Сет приподнимается на локте навстречу, из противоположного угла рубки; поперёк лба - великолепнейшая ссадина, кровь заливает глаза. Джав ворочается, как изнемогающий тюлень, в полуметре, лёжа сверху Сэры: зрелище донельзя непристойное, при иных обстоятельствах. Опамятовался, видно, в последний момент; бросился, рыцарь печального образа, собою закрывать единственную бесспорную здесь даму. И - бестолку: хрупкая королева Саэлла зловеще-неподвижна. Вот незадача... раз уж получили труп, так непременно венценосный?!

   Хвала прогрессу - вроде вздохнула в забытьи... да сползи ты с неё, мастодонт, не мни дополнительно! Пытаешься собрать скудные крохи сил - на удивление, что-то ещё находится в загашниках, какие-то порохи в пороховницах, ягоды в ягодицах. Бегло сканируешь пострадавшую, готовясь к худшему: каше вместо внутренностей, костной муке, рубленым мозгам... нет, обошлось. Пара треснувших рёбер, глубокая контузия, - поправим в два счёта, если только выберемся. А нет - так и дёргаться не стоит, скоро все там будем.

   С этими ясно, с перцами-имперцами... а Хейти где? Всё в порядке, уже на ногах; отделался пустяковыми царапинами, не стоит и зацикливаться. Опирается на бренные останки пульта... хоть кто-то что-то совершил истинно разумное - попытался худо-бедно превратить падение в посадку.

   Может, только благодаря Хейтиному здравому смыслу все здесь относительно целы... ну, почти все.

   - Гррм... кха, кха!.. - первым, громогласно прокашливается Аррк Сет; шипя и морщась, отирает кровь с бровей тыльной стороной ладони. - Сухой док номер один, достойные этши. Нелишне бы ещё выяснить, что тут за персонал.