Реализованная Вероятность

   - Предпочёл бы, право, мутантов, склонных к каннибализму. - Джав, мрачнее своего любимого ругательства (в смысле, пульсара), созерцает незавидное положение вверенной ему высокородной дамы. - Глядишь, употребили бы вас в качестве лёгкой закуски... осточертело!

   - Только после вас, милейший. - Не слишком изящно поднимаясь с пола, Аррк Сет ухитряется изобразить подобие светского поклона.

   Чтоб вас, инфантильных милитаристов! Пошли на новый круг, не успев толком очухаться. Юмор, спору нет, вещь славная, полезная, бодрящая; но зачем доводить до вендетты?!

   Допрыгаетесь, парни. Обоих вас людоедам скормим, чтоб никого не обидеть. Буде таковые поблизости обнаружатся.

   - Что там с нашей раздолбай-каретой, Хейти? - Честно пытаешься вернуть прерванный по техническим причинам военный совет в деловое русло.

   - Боюсь - непоправимое. - Тот жмёт плечами, сохраняя истинно конфедеративное спокойствие. - Исследуй ещё ты, взглядом эксперта-кораблестроителя. Я же постараюсь вернуть Сэру к жизни.

   Сознавая заранее всю тщету суеты мирской (Хейти тоже по железу не профан, сколько бы там ни бодрился-прибеднялся), почти ползком меняешься с ним местами. Кладёшь обе руки на пульт, отчасти от расслабленности в коленках...

   Охохонюшки! положеньице...

   Пульт мёртв до последнего процессора, однозначно и безнадёжно, как после "контрольного в голову". Исправить-перезагрузить тут всё подручными средствами? - развлечение на пятьсот ближайших лет, никак не меньше. Более того: похоже, вся колымага как есть, от двигателей до систем жизнеобеспечения, неутешительно-бесспорно обращена в склад утильсырья, раз навсегда нетранспортабельного. Ни элиффянин, ни эшрэй, ни сам Старейшина Р'рингроулт чинить не возьмётся. За нецелесообразностью.

   Хлама-то, хлама по всей рубке, обломков уже неопределимых! какие-то из них, не иначе, разукрасили Аррка и накрепко вырубили Сэру.

   Содом и Гоморра.

   Хиросима и Нагасаки.

   Матрица после революции.

   Или ещё проще: не пашет ни черта, и рассчитывать не на кого, кроме самих себя. Да где уж нам грешным, с нашим-то свиным рылом...

   Одно несколько утешает: взрываться уже просто нечему, а выходной люк заклинило в полуоткрытом положении. Впрочем, и самых банальных пробоин предостаточно, чтобы не страдать клаустрофобией. А что там за бортом - сканировать-анализировать уже нет сил, да и охоты особой. Кажется, воздух для дыхания пригоден... за остальное поручиться трудно, не увидев воочию.

   Об аборигенах с плотоядными повадками - а тем паче, о банде вооружённых до зубов заговорщиков под водительством пары-тройки ассвари - так и вовсе нет смысла задумываться, в нашем-то положении!

   - Как у тебя, Шел?

   Это Джав: уже рядом, за локоть трясёт. Из глаз, конечно же, таращится самая живучая и самая безумная тварь во вселенной - надежда.

   Смертельно жаль разочаровывать парня - но что проку от лжи во спасенье? По крайней мере, реального спасения - ноль на выходе.

   - Это уже отлеталось. - Выразительно хлопаешь по груде мёртвого металла, совсем недавно бывшего не самым худшим пультом управления. - Сам, поди, давно догадался, приятель.

   - Чисто сработал... пар-разит!

   Джав поперхнулся, метко плюнул во что-то малопонятное под бывшим капитанским креслом: бесформенная кучка тряпья, сочится гнойно-желтым. Кривясь от брезгливости, не сразу узнаёшь псевдолимийскую рясу лорда Фаззлеха.

   Вняло мольбам Светлое Небо! дохлей своей посудины. Стращал-то, стращал супертелепатией! А оказалось - перешибить легче лёгкого: обыкновенной соплёй.

   Туда дорога.

   - С Её Величеством тоже неважно. - Самому Аррк Сету, похоже, несколько изменило его цинично-лёгкое отношение к превратностям судьбы: признак скверный!- Хейти определил: глубокий шок, вызванный сильным сотрясением мозга.

   - Возможно даже коматозное состояние. Без внутренних кровоизлияний обошлось по крайней мере, хвала Высшему Разуму. - Стоя на коленях перед пациенткой, огромный зейранец разводит руками с детской беспомощностью. - Сделал всё, что мог; но желательна госпитализация и полный покой, или, ещё лучше, статис-поле. Сами понимаете, в наших обстоятельствах... - Виноватая улыбка.

   - Гм... ирония судьбы, как всегда, оказалась не смешной, - подытожил Джав, бесцельно-упрямо гипнотизируя взглядом зависший по жизни кибер-навигатор. - Единственные в чёртовой Империи знаем о готовом вернуться кошмаре времён Основателя - и, похоже, обречены сдохнуть с этой тайной в безвестной дыре космоса! Шутка на века... если они у всех у нас есть в перспективе, что с учётом ассвари сомнительно.

   - Ну-у, бравый имперский офицер! - Аррк Сет, поводя бровями в сгустках запекшейся крови, скроил мину неподражаемо-укорную. - Имея в собственной команде двоих владеющих Силой - не стыдно ли хандрить? Готов признать, нынче ребята не в лучшей форме... но вы ведь оправитесь со временем?

   В глазах совсем было приунывшего Джава (впервые - похвальное единодушие с бывшим узурпатором!) с новой силой всплескивает крыльями самая живучая тварь.