Реализованная Вероятность

   - Джав, - едва выдавила землянка из пересохшего горла, - будь друг, скрути-ка этого хоть чем-нибудь...

   С первого взгляда определив, что "скручивать" тут особенно нечем (даже одёжки подходящей ни у кого нет, чтобы порвать на верёвки: все сплошь в одних комби), старый солдат устранил затруднение ещё проще. Опустился на колени, коротко замахнулся кувалдообразним кулачиной - и наметившийся было истошный визг оборвался глубоким нокаутом.

   - Надеюсь, не до смерти? - Теперь уже неисправимый конфедерат Хейтсо склонился над своим недавним обидчиком; коснулся пальцами его лба, сокрушённо головой покачал. Как видно, временная потеря способности к телепатии никак не повлияла на его способность к состраданию.

   - А хоть бы и сдох. - Поднявшись с кряхтеньем (чего совсем недавно за ним не водилось), Джав дёрнул плечом, брезгливо отряхнул руку. - Сразу бы ощутимо проблем поубавилось.

   - Хейти не теряет надежды нашего приятеля перевоспитать. - Аррк Сет массировал всё ещё ноющее горло, отчего голос выходил изрядно сиплым. - Однако предупреждаю тебя, Хейти, как почётный перевоспитанный: этот случай позатейливей моего. Да, судя по всему, изрядно времени минет, пока хоть кто-то из нас окажется в силах прокачивать чужие мозги.

   Ну довольно философских и лирических отступлений. Не до того.

   - Джав, - первой вернулась к деловому тону Шейла, - ты ещё не развернул наше корыто к Туарелю, позволь напомнить. Хейти, прекрати квохтать над гадёнышем: он, похоже, слеплен из той общеизвестной субстанции, что в воде не горит и в огне не тонет. И вообще, военный совет продолжается или нет?

   Хейти безропотно смирил свой гуманизм; Джав вернулся к своим добровольным обязанностям пилота; вслед за ним к пульту потянулись остальные.

   - Все видели то, что я? - почти утвердительно справилась землянка, едва расселись по своим креслам.

   - Даже я, - весьма убедительно бросил, сквозь стиснутые зубы, Джав, уже усердно выправляющий курс.

   - Боролась ты, Шелли, впечатляюще, - одобрительно кивнул и Хейтсо. - Твой импульс и меня в чувство привёл. - Покаянный поклон в адрес королевы. - Прошу простить за ту попытку нападения, Сэра... не по своей воле.

   - Значит, предчувствия и предзнаменования нас не обманули: вторжение. - До официального приятия извинений та даже не снизошла. Мол, без того любому ёжику ясно, что не по своей; а на данный момент есть дела поактуальней, чем церемонии разводить.

   - Что я вам толковал, Фомам неверующим, - резюмировал Аррк Сет, со странной смесью торжества и безнадёги. - Хотя, видит Светлое Небо, никогда ещё так искренне не желал ошибиться.

   Повисла довольно неловкая заминка: перед ним, что ли, неудобно стало, перед стихийным пророком, за повальный скепсис? Во всяком случае, едва не впервые для него не нашлось не единой подходящей шпильки; впрямь, не до раскачивания собственной лодки сейчас. Джав, сосредоточенно сопя, всё ещё сражался с пультом управления, яростно намеренный реабилитироваться в качестве штурмана экспедиции. Какое-то невзрачное солнышко тихой сапой вползло прямо на центральный монитор, вокруг неприкаянно болтается единственная планетка... ерундовое препятствие, проскочим, чай не железная звезда с чёртовой дюжиной спутников.

   - В пульсар их душу! мой родной Алайонел... - только и прошипел бравый летун, в перерыве между скрежетом зубовным.

   - И за дворцовым переворотом в моём королевстве, сомнений нет, они стоят, - добавила Сэра. - Те же характерные признаки, что в заговоре на Границе.

   - Повезло ведь встретить местный эквивалент вэн-гаров, - с каким-то даже неистребимым учёным удовлетворением констатировал Хейти.

   Адресуешь ему ухмылку чернейшей, как энтропия, иронии: да уж, повезло как устрице на камбузе! Да и вообще - окстись, парень, о чём ты шепчешь! С вэн-гарами - по отзывам ветеранов той битвы - куда приятнее было дело иметь. Достойные противники, умные, сильные... в каком-то смысле, если угодно, даже интеллигентные. Отчего и сотрудничество, вполне плодотворное, с ними возможно, что мы и наблюдаем в настоящее время. А взгляни на этого (невольный опасливый зырк через плечо - не очухался ли, пакостник)! Слизняк слизняком, сплошная мания величия на почве комплекса неполноценности. Дегенерат, словом; и сородичи все таковы - небось один другого краше да милее!

   Какое тут, к ситтхам, перевоспитание-взаимопонимание?!

   - И если Его Величество решится применить Звёздный Молот... - Полный нехороших предчувствий и замороченный высшим пилотажем, Джав знай свою линию гнёт.

   - Так или иначе, без доклада императору никак не обойтись. - Судя по паузе, красноречиво-выжидательной, королева Саэлла именно к его, Джава, благоразумию, а также и к лётному мастерству, взывает. - И, особенно с учётом свежепоступившей информации, вчера было бы не слишком поздно.

   - Сами судите, леди: даже при полной выкладке не раньше, чем суток через пять. Разве только...