Реализованная Вероятность

   Спасибо, Аррк ещё не приложился, так и обвис мёртвым грузом в своём кресле. Если б ещё он - да что б это было?! Держись, Шелли: счастьем привалило!

   Троекратным.

   Одно из сомнительных "счастьиц", которое посолидней (синекожее дитятко неласковой мамки, усиленной гравитации!), убирается с неё, благословен будь Высший Разум, почти мгновенно. Бросается опрометью ко второму "счастьицу", тоже не хиленькому, к счастью несостоявшемуся. Массирует ему горло... ого-го! багровые кровоподтёки в форме двух пятерней уже образовались; остальная кожа - скверного, свинцового цвета! Пальцами давит на жизненно активные точки - умело, аккуратно. Прикладывает руки уже и к вискам, запястьям, солнечному сплетению.

   - Аррк! Очнись, Аррк!

   Лазер вам всем в печёнку! неужто один труп уже есть?! Да что ты, Хейти, миндальничаешь? Присоединюсь сейчас, надаю оплеух по старинке, - небось живо очухается, честолюбец, от такого-то унижения!

   С некоторой натугой Шейла спихивает с себя Джава; тот сваливается мешком, тоже без признака жизни. Второй труп? мозги перегрелись?!

   Так, к Аррку уж и Сэра подоспела, наскучив ролью сторонней наблюдательницы. Значит, на её, Шейлы, долю остался Джав. Заглянем под черепушку...

   Ни следа чужака. С непривычки - пустота, не терпимая природой. Сквозняки свищут хулиганьём; крысы шастают по углам за эфемерной поживой; нетопыри под застрехой - шур-шур да мыр-мыр... замок с привидениями, не мозг. Да ещё где-то, на задней стенке подсознания, устав лазером выжжен. Космос, да водилось ли тут и отродясь какое-то иное содержимое? Или правду говорят: чем больше в армии дубов, тем крепше наша оборона?

   Юмор висельника, Молодая Волчица... левая отмазка! Давай за работу.

   Первые шорох, стон и кашель раздаются всё ж из кресла Аррк Сета. Живуч ты, Твоё Бывшее! Толкуют ещё: мол, где два врача, там три диагноза... вот вам и три! Быстрый взгляд через плечо: лицо уже почти нормального цвета; и глаза почти осмысленные; и от жутковатых кровоподтёков только красные следы остались. Браво, Хейти, Сэра! до эшрэев вам ещё далеко - но впечатляет!

   Почти тут же и Джав реагирует на её мысленный зов. Охнул; пошевелился; даже сесть пытается. Ресницами хлопает, как пастушка-простушка: вот вам и бравый парень! Пустота какое-то время таращится из-под этих ресниц: голодными глазами сквозняков, крыс, нетопырей... Чересчур медленно, нехотя через все кошмарики проступает прежний Джав.

   - Что... это... было?.. - Хватает воздух, по-рыбьи, после каждого слова: будто не он, а его душили.

   - Ассвари это был, приятель. - Аррк Сет тоже сипит, скрипит, перхает; но из своей феноменальной сообразительности не утратил, похоже, ни капли. - Ассвари... То-то я подозревал: на мозги нам давят. Причём всем сразу.

   - Прислушивался, пристреливался; играл на наших антипатиях. - Опять у Хейти бледный вид, опустошённый голос: шутка ли, оттащить кого-то от самой черты, когда у тебя же дисбаланс застарелый! - Уловил подозрения Аррка - и напал на Джава, на самого незащищённого телепатически. Вполне способен, верно, заставить всех нас перебить друг друга...

   - Неужто эта нечисть нас с планеты достала? или в погоню пустилась?

   Шейла впивается взглядом в обзорный экран; в радары, сканеры. Чистое пространство, мирный космос... издевательство! Самой сканировать - себе дороже. Мало ли, на что нарвёшься.

   - А мне представляется, господа, он у нас на борту, - раздумчиво заметила Сэра.

   - Лорд Сассверн? - Джав, слава прогрессу, успел отдышаться. - Успел до своего катера добежать? О-ох, до чего мерзопакостно, когда покушаются на твою душу!

   - Может, и не Сассверн. Кто знает, сколько их там было, на Абдоре, - вполне резонно возразила Сэра.

   - Вот что, достойные этши...

   Хейти обрывает сам себя; выпрямляется во весь рост. Лицо - застылая маска демона, хоть сейчас на День Всех Святых без грима; и глаза загораются нехорошим, багровым огнём. Миг - и мертвенный, вроде гнилушки, свет пляшет уже меж сведённых, как в судороге, ладоней... по каким только сусекам энергии наскрёб, болезный? Но наскрёб: вынудили. Если сейчас же не принять меры...

   Луч летит в Сэру: жиденький, насмерть едва ли поразит, но зачем зря рисковать?! Шейла бросается наперехват - как с обрыва "ласточкой"; невесть каким чутьём догадывается не отразить, но сублимировать Хейтино безумие. Мало ли куда срикошетит? а если - прямо в пульт управления?!

   Застрянем, неровен час, намертво посреди пространства... вот уж наиграемся в кошки-мышки с лучшим телепатом из всех, кого ранее знали!

   Багровая молния бьёт точно в солнечное сплетение; тело всасывает её как губка - живительную энергию! Даже пьянит с непривычки: ноги подламываются; пол вздыбливается - и в морду; в глазах вихрятся неведомые туманности... может, одна из них и есть Тафлурова?

   Ещё одно тело валится на пол рядом, и с преощутимым грохотом. Хейти. Всё, выбыл из гонки. И даже порыва не возникает - помочь, поддержать: ассвари с ходу избирает новую жертву.

   Угадайте с трёх раз: кого именно?