Реализованная Вероятность

   Один Аррк Сет изучает обивку на соседнем кресле - скучающе-нетерпеливо. Сводит брови, сплетает пальцы, не скрывая неудовольствия. И завязавшаяся мигом оживлённая дискуссия ему, сразу видно, в одно ухо влетает, в другое вылетает. Видал уже, дескать, такое, и даже вживую. И даже соприкасался, и даже сам опыты ставил... виртуальные. А ты, дружище Хейти, тоже хорош. Изобразил тут генетический ликбез - самое место, самое время. А время идёт, а дело стоит, а судьба висит... на волоске над пропастью.

   Судьба целой галактики, между прочим.

   - Не обойтись, конечно, без межрасовых браков, - резюмирует наконец Хейтсо, сворачивая свою рукотворную голограмму.

   - Что же получается? в вашем мире, лорд Хаффла, каждый ребёнок - со способностями третьего? - потрясённый, едва выдыхает король. - И даже решившись родить третьего - супруги ничем не рискуют?!

   - Достойные этши! может, пока хватит просвещаться? - не выдержал Аррк Сет. - Не пора ли соблюсти должную последовательность событий: сначала - гнездо, а птенец - уж потом? Придут ассвари, захватят нас врасплох, - так Центр Клонирования здесь никому не понадобится ещё три галактических цикла напролёт...

   - И то верно, - поддержала Шейла; решительно, залпом проглотила остатки протеина. - Я вижу, Хейти, ты уже достаточно оправился, раз такие сложные иллюзии наводишь?

   - Если ты о немедленной телепортации, Шелли, - здесь ведущая роль твоя, - напомнил зейранец безо всякой иронии. - Я-то понятия не имею, где императорский дворец.

   - А вот с мыслями соберусь, ещё в течение получасика... - протянула Шейла не совсем уверенно.

   Ласково отстранив внучку, поднялся Лекс Дэззр. По глазам судя - схоронил новую, нечаянную, долгосрочную надежду своего народа в самый потаённый уголок памяти.

   До более подходящих времён.

   - Отдыхайте, господа, - кивнул великодушно; в копне оливковых волос-водорослей, посеребрённых пеной седины, блеснули жемчуга короны, точь-в-точь сарнийской. - Отбыть вы вольны, когда сочтёте необходимым.

   - Посмотрел бы я на парня, который вздумал бы задержать Шелли там, где ей быть не нравится, - себе под нос бормотнул Джав, незаметно, концами пальцев лаская парализатор на поясе - Если, конечно, парень не ассвари... - добавил честно и совсем беззвучно.

   - Мне же, - нападку с места король благоразумно игнорировал, - надлежит ещё переговорить с моими приближёнными и с моим народом - о неизбежной войне. Полагаю, леди Шейла, вы найдёте способ доложить нынешнему Тельдамариту о нашей готовности к союзу с ним. Вот наши координаты: запомните и вы их для большей надёжности, ибо Сэра их знает.

   Краткой, энергичной телепатеммой впечатал в мозг всё, что требовалось. Откланялся, стало быть. К выходу направился - гибкий как выдра, какой-то весь обтекаемый, "в чешуе, как жар, горя". Перед разъехавшейся герметической дверью обернулся; взглядом, смягчённым нежностью, одарил внучку.

   - Светлое Небо тебя храни, Сэра. И храни оно всех нас в грядущих испытаниях. - И - последний взгляд, адресованный Хейти. - Если суждено нам с честью из них выйти - надеюсь, лорд Хаффла, подробнее побеседовать с вами... о генетике.

   - Позвольте ещё вопрос, достойный этшивел. - Зейранец в своём любопытстве неуёмен: пустили конфедерата в неведомое! - Существа, изображённые здесь, на стенах... это - память о планете-прародине?

   - Некогда они водились на Флоззарт, лорд Хаффла.

   Вдаваться в комментарии, сию же минуту по крайней мере, король не счёл уместным: более насущные вопросы требовали его немедленного внимания. Коротко кивнул всему собранию - и без шума, без следа канул за дверь.

   Ни дать ни взять - выдра юркнула в воду.

11.

   Насладившись вволю зрелищем едва приметного молниеобразного шва на месте сомкнувшейся двери, Шейла хмыкнула недоумённо-насмешливо. И, обернувшись к Хейтсо, несильно двинула того кулаком в плечо.

   - Мессия от ДНК, - подтрунила необидно. - Теперь наш хлебосольный хозяин так запросто тебя не отпустит, поздравляю. Если выживем после этой заварухи - достанет и в Конфедерации. Быть тебе, приятель, Его Подводного Величества пожизненным придворным генетиком. Не отвертишься.

   Никак не реагируя, огромный зейранец отхлебнул протеина - машинально, с видом изрядно обескураженным. Той же чашей обвёл расписные стены, прежде чем отставить её на столик.

   - Но позвольте... что произошло с биосферой этого мира? куда подевалась вся местная живность? - вопросил риторически, в растерянности мешая научные определения с чем-то донельзя простецким.

   - Вот сюда. - Сэра невозмутимо указала на его чашу.

   Округлив глаза до невозможного, Хейти громоподобно поперхнулся, судорожно замахал руками; лицо из насыщенно-синего разом сделалось удушливо-серым. (Э-э, приятель! как бы не стошнило тебя от такой неожиданности, подобно мальку из Школы Патруля, что срезался на двенадцати "же"!) Несколько сдержаннее, но отчётливо откашлялся и Аррк Сет: вот ведь как оконфедератился, выскочка захолустный! Даже Джав - тоже не понаслышке, казалось бы, знакомый со всякими штучками-дрючками-выкрутасами-прибамбасами сильных мира своего - сглотнул как-то странно.