Реализованная Вероятность

   Вместо желаний-завещаний, однако, эфир густо нашпигован ядрёными космофлотскими проклятиями. В реактор их, мол, и в конвертер, в чёрную дыру и в радиозвезду, генетических мутантов, суратьих выкидышей!.. М-да... вот уж воистину - "поле брани"!

   В такой сверкающей каше сгоряча и не разберёшь, кто здесь кто и кого дубасят...

   Чу! вот он и крейсер. Мудрено не заметить этакого мастодонта: впрямь тяжёлый-растяжёлый, тяжелей некуда, сотни две с лишним мегатонн. Обзор застит на полгалактики (факел "союзников" красуется едва не во весь борт) - и плюётся во все стороны семечками-ракетами. Класс "Джиутар", никак не меньше. Хвала прогрессу ещё, что не торпеды "Илуэ", не самонаводящиеся... И к тому же целый рой истребителей при нём... раз, два, три... в общем, много. Пять-шесть эскадрилий, кроме шуток, против наших двух! Ой-вэй, взяли ребят в оборот!

   Вон, кстати, раскуроченный истребитель, из наших: парусник на борту уцелел; но что до остального, жизненно более важного - кхм... судя по виду, всю рубку к ситтховой бабушке разворотило. Хорошо, что пока только один. Вовремя она подоспела...

   - ...Шелли!.. - опять не то рявкнул, не то взвизгнул голос Джава в передатчике. - Захлопни пасть, в пульсар твою душу, - ракета влетит! Помога-ай!..

   Отчаяние лихого командира, следует заметить, вполне извинительно. Только сию секунду едва успел увернуться от какой-то смертоносной пташки: чуть ближе к затылку, и вечный покой. Однако что-то и правда она размечталась. Пора брать ситуацию под контроль, иначе одной жертвой дело не ограничится. Итак...

   Прежде всего, пожалуй, стоит защитить свою команду единым силовым полем. А после шугануть Нехороших Парней в три шеи - соответствующим телепатическим импульсом, нацеленным на безотчётную панику. Сойдёт и классический: "Полундра, спасайся кто может!!!" Незачем ей тут гора костей и лужа крови. Довольно будет, если эти самонадеянные ребята-"союзнички" оторвут отсюда стабилизаторы подобру-поздорову.

   Так... наши и теперь держатся кучно - да хотелось бы перегруппироваться ещё тесней, чтоб удобнее работать.

   "Парни, - мысленно передала всем землянка, - боевой порядок "Алмаз" позади меня, живо!"

   Живо, так живо. Без лишних разговоров все - включая Джава - устремились к её катеру. Преисполненные святой веры в тактико-стратегическую непогрешимость Пришелицы Ниоткуда. Даже "союзники" на миг опешили: что за нечаянный-негаданный манёвр?

   Остаётся только оправдать...

   Ничтоже сумняшеся, палец ткнулся в давно привычную точку на пульте. Корпус истребителя содрогнулся в родовых конвульсиях; откуда-то из чрева его выползла здоровая дура с обтекаемой боеголовкой и хвостовым стабилизатором, рыгнула пламенем из дюз - и была такова. Тысяча чертей! ну когда она уже затвердит накрепко, что посудина, которую ей отныне пилотировать, - чужая?! "...Вот, Шелли, - опять забубнили в уши давешние извинения Джава, - лучшее, что могу тебе предложить. В сравнении с твоим зверем, не спорю, каменный век; но чем богаты... Даже одна "Илуэ" в арсенале осталась, самонаводящаяся..."

   Неужто этой самонаводящейся, одной-разъединственной на всё побоище, и шарахнула сгоряча? Лазер тебе в глотку, Молодая Волчица!

   Тупо следила - ничего умней не придумала! - как со сверхсветовой скоростью, с убийственной точностью суперторпеда вышла прямёхонько на огромную массу союзнического крейсера, на жар его реактора. Как сумасшедшая вспышка, на миг ослепив, разом очистила обзор; да ещё несколько истребителей, имевших несчастье ошиваться поблизости от левиафана, угодили в общий ад. Как уцелевшие "союзники" (в смысле, противники) не мудрствовали лукаво - развернулись как по команде и дай Бог дюзы: никакой специальный "пси-фактор безотчётной паники" не потребовался. Вполне осознаваемых поводов для паники предостаточно. А Светлое Небо ведает, сколько ещё "Илуэ" в запасе у этого новоприбывшего скромняги? а вдруг за штурвалом этого невзрачного корыта - сама, язык не поворачивается, Пришелица Ниоткуда?! Тяжёлый крейсер в одночасье на атомы разметала, дорого не взяла, - а нам болезным много ли надо?!

   Полундра, спасайся кто может!!!

   Что-то там облегчённо-поздравительно-победное вопили парни на всех мыслимых частотах; любовно честили спасительницу последними словами; сплотились вокруг ещё тесней, никаким уже не боевым порядком - просто себе бестолковым, ликующим роем, словно тянулись через вакуум хлопнуть по плечу... А землянка всё бесчувственно сидела за пультом, пронзённая - впервые столь определённо! - отвращением к убийству. Двадцать лет в Конфедерации не проходят даром... и хватит, как страус, прятать голову в пиратское прошлое. Тем более, подобные гекатомбы и в худшие времена были - не в её вкусе... Сколько бишь народу входит в экипаж тяжёлого крейсера? - полтысячи? больше?..

   - Ну, Шелли! ну, внебрачная суратова дочка! - пробился сквозь давящий шум в ушах зычный рык Джава. - Не знаю, из какого "ниоткуда" ты свалилась на наши головы, - но что б мы без тебя делали?!