Реализованная Вероятность

   Выпихнуть бы меня взашей из приличного общества в "космические проходимцы" - то бишь, пардон, в Глубокий Поиск - сроком эдак на полвека кряду, да и вздохнуть облегчённо! Следовало бы, не отрицаю.

   - И опять-таки предупреждаю ваш вопрос: да, здесь у нас все такие телепаты, - не без сарказма пояснила Шейла Аррк Сету. - И ещё почище. Могла б я, на сон грядущий, постращать вас Старейшиной Р'рингроултом, - не будь вы таким большим мальчиком.

   Не выдержав, от души рассмеялся Хейтсо. Видно, слишком живо представил себе Старейшину Р'рингроулта (да пребудет в Последнем Пределе) в роли буки, коим Шейла - докосмическая мамаша пугает непослушное чадо своё - Аррк Сета. Впрямь картинка преуморительная... землянка невольно хмыкнула в свою очередь, а следом за ней - и экс-узурпатор.

   Всё, развеялась грозовая туча... что б мы были без юмора.

   - Два часа отдыха в вашем распоряжении, достойный этшивел Аррк. - Предоставив пылкой молодёжи полную свободу исчерпать инцидент самостоятельно, как подобает опытному Наставнику, Эндомаро вступил в беседу в самый благоприятный из всех возможных момент. - Рекомендую прогуляться: окрестности здесь исключительно живописны. Не думаю, чтобы климат субтропической зоны планеты Земля пошёл вам во вред - скорее напротив. После попрошу пройти в ваш медблок: для завтрака и процедур.

   - Будет сделано, док. - Аррк Сет попытался взять "под козырёк": как показалось, не ёрнически, просто дурачась.

   Спасибо, хоть не изобразил "Хайль Гитлер", принятый среди его бывших "союзников".

   Афина снялась с плеча Хейтсо; неуверенно покружила по веранде; наконец решившись, опустилась на плечо Аррк Сета. Тот машинально протянул руку, чтобы потрепать сову "за ухом".

   Без каких-либо фатальных для своего здоровья последствий - отметила Шейла не без удивления.

   - Афина вас признала, - констатировал и Хейтсо: скорее с радостью, нежели недоумённо. - И почти сразу - добрый знак. Заслужить её доверие не так-то легко... значит, вы обаятельный и располагающий к себе человек, Аррк!

   - Вот не подозревал за собой... век живи - век учись! - Не без труда вернув взметнувшиеся до самых волос брови в нормальное положение, Аррк Сет воззрился на Эндомаро (видно, как на самого солидного и достойного уважения). - Кстати, коль скоро о том зашла речь... обучение здесь насколько доступно, господа?

   - Обучение необходимо каждому, - пояснил Наставник степенно-доброжелательно. - В невежестве пребывая - как можно понять, насколько сложна и насколько проста жизнь в Конфедерации Миров? Индивидуальная программа для вас будет разработана в два-три дня - срок довольно долгий, учитывая вашу уникальность, достойный этшивел. С другой стороны, к тому времени вы будете в более подходящей физической и моральной форме, чтобы приступить к усвоению новых знаний.

   Одобрительно улыбнулся Хейтсо; Шейла же едва удержала ядовитый смешок. Ишь размахнулся - "обучение"! этакий весь из себя смиренный, покладистый, за сотрудничество всеми конечностями голосующий! Навидались мы таких вот выжидательных позиций.

   Думаешь, обучился угону звездолётов - и улизнул без помех?

   Дудки, брат. Проблем будет чуточку побольше.

   - Ваша птица меня определённо полюбила... достойный этшивел, правильно? - слегка запнувшись на новой для себя формуле вежливости, Аррк Сет обращался уже к Хейтсо. - Может, и вы не против будете составить мне компанию на прогулке? И вы, док... если, конечно, не очень заняты с прочими вашими пациентами? - Наконец, любезно-змеемудрый взгляд - землянке. - И, разумеется, вы, леди Шейла... или как вас теперь величать прикажете?

   - А зовите хоть анамезоном, только в реактор не заливайте, Ваше Узурпаторское.

   Решительно, как заправская светская дама, подхватила кавалера под локоток: за что боролся, на то и напоролся. (И вправду исхудал ты изрядно, парень... отныне сидеть - не пересидеть тебе на тренажёрах!) Повлекла за собой прочь с веранды, в сад.

   Выйдем-выйдем, потолкуем.

   - И вот ещё что, - процедила не разжимая губ. - Не пытайтесь даже - знаю я ваши политиканские способы изъявления признательности! - свернуть шею Наставнику Эндомаро. Он умел раз в десять больше, чем я, ещё когда моя недоброй памяти бабуля ходила пешком под стол. Так что не советую проводить подобных экспериментов - хотя с виду Эндо вполне пушистое создание. Последствия будут, гм, прелюбопытными.

   И, рассчитанно выдержав паузу, заключила выразительным, гадючьим шипом:

   - А я ещё добавлю.

3.

   - ...Итак, общеисторическое значение Сталинградской битвы?

   - Коренной перелом во Второй мировой войне. Начало конца фашистского режима Гитлера. Последствия: избавление ряда народов Европы от германской экспансии. И окончательное порабощение народов супердержавы-победительницы... упрочение фашистского режима Сталина, всемерно возросший вес Красной Империи в мировой политике.

   - Красная Империя... как называли свою страну её обитатели?

   - СССР.

   - Расшифруй.

   - Союз Советских Социалистических Республик. Или Советский Союз. В обиходе.

   - Вторая супердержава планеты Земля?

   - США... то есть, Соединённые Штаты Америки.

   - Которая из них распалась первой?