Реализованная Вероятность

   И вот ещё что: напрочь отсутствует эта паранойя совсекретности, по рукам, ногам и мозгам сковывающая на каждом шагу. Тут вам не имперский промышленный конгломерат, где правая рука зачастую понятия не имеет, что делает левая, в силу объективных и врождённых причин. Тут вам... шантаж, саботаж, производственный шпионаж?! - да пребудет Сила с вами, достойные этши! Где-то когда-то мы эти термины проходили, в основном мимо, в школе по истории; этакие страшилки из докосмической древности. А тут вам не здесь... играй, творческая мысль, преград не ведая!

   Она и рада стараться. Так и парит, родимая, всеобъемлющая, да не над одними отдельно взятыми верфями - над целой Конфедерацией. Животрепещет могучими крыльями, почти физически ощутимо. Свободный обмен едва проблестнувшими догадками - у каждого с каждым, впрямую, минуя громоздкие конструкции высоких инстанций. То есть, собственно инстанции (Институты, Советы и иже с ними) тоже задействованы: координируют весь процесс познания вполне доброжелательно, без давления-принуждения. И, если вслушаться внимательней, постоянно открыты линии связи со многими Институтами на многих планетах, а также Советом Чести и Права. Опять же, обязательные Всегалактические Обсуждения всякого нового проекта... если и зарубят тот или иной, по причине недостаточной человечности, - всегда есть шанс развернуть новый, более нравственный.

   Да, и ещё нельзя не упомянуть: подрастающее поколение, постоянно держащее руку на пульсе новейших достижений. В том числе и здесь в изобилии крутятся пытливые отроки, а также юнцы и юницы с виду вполне взрослые, но по-здешнему несовершеннолетние. Взыскуют знаний-умений (а любопытство их охотно удовлетворяет каждый, кто ближе окажется, ведь чужих детей не бывает, достойные этши!) Увлечённо подвизаются на разного рода подсобных работах. Что-то там подкручивают, подвинчивают, подтягивают... да всё с такими чувством, толком, расстановкой, что присоединился бы и помимо воли...

   - Достойный этшивел! не поможете?

   Да-да, не ошибся: к нему обращаются... вот ведь телепаты - мозги развесистые! Словно из воздуха выткался перед глазами очень стройный и очень смуглый молодой человек... или не столь уж молодой, Светлое Небо их, конфедератов, разберёт... По национальной принадлежности, на дилетантский взгляд пришельца, с равным успехом может быть причислен к бруктийцам, землянам, элкорнцам, даже санбиолийцам... ну да не суть важно, расизм в этом сезоне что-то скоропостижно вышел из моды.

   Сверкнул белоснежными зубами на пергаментно-тёмном фоне; руку приложил к сердцу:

   - Синдбад.

   - Аррк. - Почти автоматический, на манер зеркального отражения, ответ; одна надежда на то, что улыбка вышла не слишком глуповатой.

   Вообще впечатление таково, что все и каждый тут без излишних рекомендаций в курсе: кто он и что он.

   - Подгонка стыковочного узла на герметичность, вот здесь. - Новый знакомый Синдбад-астронавт уже увлекает за собой, разъясняет, показывает. - Вам такие системы знакомы?

   Знакомы ли? - посмотрим-поглядим... С полдюжины симпатичных ребят (мужчины, женщины, гуманоиды, негуманоиды) дружно расцветают приветливыми улыбками, вися по периметру будущего стыковочного шлюза на мономолекулярных канатах. Прямо компания пауков в одной паутине (только очень радушных пауков). Вот кто-то уже щедрой рукой протягивает новообретённому коллеге портативный агрегатик, точно такой же, как у всех: пользуйся, не оскудеем! Исследуем-ка... Обоюдоострый инструмент! Нечто вроде пульверизатора с одного края; нечто вроде лазерного скальпеля с другого; этакий ЭВМ-чик с дисплеем и контрольная шкала со множеством делений посередине...

   Невероятно, но факт: и прибор, и производственная операция вправду знакомы. Края стык-шлюза герметизируют особым сверхпрочным квазибиопластом; культура выращивается при большом давлении и разнице температур от абсолютного нуля до внутризвёздной, но собственно напыление можно производить и в обычных условиях. Чем и предстоит заняться. Чуткий электронный мозг продиагностирует состояние покрытия на вверенном тебе участке работы. Где намечается зазор в несколько микрон - там пульверизатором нанести споры в несколько тончайших слоёв. Где образовались по недосмотру лишние несколько микрон изоляции - там пустить в ход скальпель.

   Дело, скажем так, не для инженерного гения из тех, какие не во всякое столетие рождаются... шей да пори - не будет пустой поры.

   - По всему судя, достойный этшивел, о своей задаче вы неплохо осведомлены. - Это уже - колокольчатым голоском - "подхватывает" его умозаключения девушка-тростинка с самого верха конструкции: просто-таки героиня популярной-фривольной песенки "Рыжая тинксианочка". - Становитесь вот здесь, рядом с Сибби. Заранее благодарны за содействие.