Реальная любовь (ЛП)

— Ладно. Возможно, я немного запаниковала. Мне кажется, Честити что-то заподозрила, — она подошла к камину и повернула выключатель. Газовый агрегат, конечно, был не из лучших, но она никогда не жаловалась на удобство, особенно после того, как вечерний холод просочился во влажный воздух.

— Это потому, что ты смотришь на меня так, будто боишься, что я тебя укушу.

— А как я должна на тебя смотреть?

Он встал перед ней и пальцами поднял её подбородок, заставляя встретиться с его глубокими карими глазами.

— Как будто тебе не терпится добраться до меня. Как и каждый раз, когда наши взгляды встречаются, ты не можешь не думать о том, как в последний раз я заставил тебя кричать так сильно, что ты забыла своё собственное имя, — у Клем перехватило дыхание. Он наклонился ближе, коснувшись губами её уха. — Как будто ты одержима мыслями о моей волосатой заднице.

Джейк отстранился и подмигнул ей.

Она потёрла ладони о бёдра, пытаясь скрыть то чувство, будто он только что проник в её самые сокровенные мысли и повторил их вслух.

— Ну, я думаю, что могу называть тебя просто Сладкая булочка или Обнимашка.

Он рассмеялся.

— Не уверен, что это сработает лучше.

Клем последовала за ним на кухню и взяла пиво, которое он достал из холодильника.

— Так что же ты предлагаешь?

Он сделал большой глоток и прищурился.

— Как героиня книги, которую ты читаешь, называет своего любовника?

Женщина замерла с бутылкой у нижней губы и почувствовала, как пересохло во рту.

— Мастер.

Он снова поперхнулся пивом и закашлялся в запястье.

— Ну, будет лучше если ты будешь называть меня просто Джейк.

— Хорошо, — прохрипела она, безмолвно обдумывая, как бы заползти обратно в рыбацкую лодку и пуститься по течению.

— Эй, — сказал он через несколько секунд, заполнив неловкую паузу. — У меня есть идея.

Положив руку ей на поясницу, мужчина повел Клем в гостиную и вытащил из-под кофейного столика коробку для игры в «Скрэббл».

— Настольные игры? — лёгкое волнение сменило её прежнее смущение. — Я предупреждаю тебя, что во мне есть дух соперничества.

— Приятно знать, но это будет не обычная игра в «Скрэббл».

«Стриптиз-Скрэббл?» Она внутренне съёжилась. Почему её разум автоматически подумал об этом?

«Потому что он великолепен. И за эти годы ты не раз представляла его обнажённым».

Дрожь пробежала по её спине, когда она попыталась выбросить из головы нежелательную мысль.

— Что именно ты имеешь в виду?

— Мы собираемся использовать это как возможность лучше узнать друг друга.

Её любопытство определённо разгорелось.

— Всё, что ты узнаешь, это то, что я надеру тебе задницу в «Скрэббл».

Джейк поставил коробку на кофейный столик и развернул старую, изрядно потрёпанную доску.

— Это уже кое-что, что я должен знать о тебе, если мы встречаемся.

— Потому что мы будем много играть в «Скрэббл»? — Клем села в кресло рядом с ним и начала переворачивать плитки в крышке коробки.

— Разве это не то, чтобы ты делала со своим идеальным парнем?

Её рот приоткрылся, рука замерла как раз в тот момент, когда она собиралась перевернуть «Q». Откуда он знает её лучше, чем она сама?

— Да, это так. Как насчет тебя?

— Я никогда об этом не задумывался, но, думаю, мы это выясним.

Потому что его идеальные отношения — это вообще не отношения, напомнила она себе мысленным пинком в голень.

Они выбрали свои семь квадратиков с безжалостным спокойствием двух людей, твёрдо решивших не проиграть. Клем удерживала бесстрастное лицо, изучая комбинацию, примостившуюся на маленькой деревянной подставке: «R», «A», «S», «T», «J», «Y». Не очень хорошо, но и не ужасно. Посмотрим, что есть у Джейка.

Зелёный. Неплохо. Четырнадцать очков.

— Я бы пошла в другом стиле.

— Знаю. Держу пари, что ты бы разместилась вертикально, а не горизонтально.

Сдержать улыбку было нелегко.

— У людей голова идёт кругом, когда начинаешь двигаться вертикально.

— Интересная часть психологии.

Она пожала плечом и украдкой заглянула в свои буквы, обдумывая следующий шаг. Ягуар (прим. Jag)? Слеза (прим. Tear)?

— Итак, ты уже раскрыл все мои секреты?

— Даже близко нет. А теперь расскажи мне о себе что-нибудь, связанное со словом «зелёный».

— Прошу прощения?

— Я же говорил тебе, что это не обычная игра, — Джейк поднял свои сменные квадратики, ничем не выдавая своего выражения. — Начинай.

Она скрестила руки на груди.

— Хорошо. У меня зелёные глаза.

— Я знаю. Я изучал их почти три года, пока ты делала вид, что рассматриваешь ежемесячные специальные предложения, прежде чем заказать пиво. И так. Каждый. Раз. А теперь скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

Клем играла со своими буквами, отделяя гласные от согласных.

— Хммм. Моя первая работа была на поле для гольфа.

— Этого не было в твоём резюме.

Она подняла глаза, не ожидая, что он вспомнит такую незначительную деталь. С другой стороны, это обеспечило её временем для того, чтобы придумать её следующее слово.