Реальная угроза

Генри и Харви решили освободить сестер Грейсон от тирании их сутенера, снабжавшего девушек наркотиками. Это был опасный человек, за которым шла сомнительная слава жестокого преступника. Его подозревали как соучастника в исчезновении нескольких принадлежавших ему девушек. Чаша терпения братьев переполнилась, когда сутенер жестоко избил сестер за то, что те не передали ему подарки - ювелирные украшения, - врученные им братьями Паттерсон в ознаменование месячного юбилея встречи. Сутенер сломал Норин челюсть, Дорин лишилась шести зубов, и, кроме того, он избил их. В результате обе девушки оказались в медицинском центре Алабамского университета. Это привело братьев в ярость. Близнецы не привыкли сносить подобные оскорбления, и неделю спустя, стоя в тени неосвещенного переулка, они разрядили одинаковые револьверы "Смит-Вессон", оборвав жизнь Элрода Макилвейна. Однако братьям очень не повезло. В этот момент совсем рядом, в полуквартале от места убийства, находился патрульный полицейский автомобиль. Даже по мнению полицейских, в данном случае братья оказали немалую услугу населению города Мобиля.

Лейтенант полиции допросил их в участке. Вызывающее поведение братьев Паттерсон на этот раз как-то завяло. Меньше чем в пятидесяти ярдах от места преступления обнаружили оба револьвера. Несмотря на то, что на них не удалось найти отпечатков пальцев, которые можно было бы использовать в качестве улики, - огнестрельное оружие в этом отношении не всегда предоставляет такую возможность - четыре пули, извлеченные из тела Макилвейна, были, несомненно, выпущены из обоих револьверов. Близнецов Паттерсон взяли в четырех кварталах от трупа; на руках братьев оказались следы пороховых ожогов, неизбежно появляющиеся при стрельбе из ручного оружия; наконец, у них была очевидная причина - хорошо известная полиции - для расправы с сутенером. Трудно представить себе набор более убедительных доказательств при совершении уголовного преступления. Единственное, что отсутствовало у полиции, - это признание убийц. Период везения у близнецов наконец кончился. Даже адвокат предупредил их об этом. Они не могли надеяться на то, что признание снизит им срок наказания: местный прокурор ненавидел братьев еще больше, чем полиция. И все же, хотя близнецам предстояло отбыть длительный срок тюремного заключения за убийство, не все было для них так уж и безнадежно. Электрический стул им не угрожал, поскольку присяжные вряд ли согласятся приговорить к смертной казни людей, убивших сутенера, торгующего к тому же наркотиками, который зверски избил двух проституток, находящихся в больнице, и, вероятно, лишил жизни еще нескольких. Убийство сутенера можно было подвести под статью о преступлении, совершенном под действием эмоций и негодования, а в Америке это обычно считается смягчающими обстоятельствами.

Братья Паттерсон, одетые в одинаковую тюремную одежду, сидели напротив старшего офицера полиции. Лейтенант не знал, кто из них Генри, а кто Харви, да это его и не интересовало. К тому же братья почти наверняка солгут, чтобы хоть чем-то напакостить полиции, спроси он их об этом.

- Где наш адвокат? - поинтересовался Генри или, может быть, Харви.

- Да, где он? - поддержал брата Харви или Генри.

- Для, этого разговора он нам не потребуется. Скажите, ребята, вам не хотелось бы сослужить нам службу? - спросил лейтенант. - Вы сделаете нам маленькое одолжение, и мы, может быть, ответим вам тем же, а? - Таким образом вопрос о присутствии адвоката был снят.

- Чепуха! - ответил один из братьев, приступая, разумеется, к переговорам. Сейчас приходилось хвататься и за соломинку. Перед ними маячила тюрьма, и хотя ни один из братьев не отбывал пока длительного срока, им приходилось сидеть в окружной тюрьме, и они знали, что пребывание в федеральной тюрьме будет намного хуже.

- Как вам нравится идея пожизненного тюремного заключения, парни? спросил полицейский, не обращая внимания на ответ одного из братьев. - Вы ведь знаете, что произойдет: придется отбывать семь или восемь лет, прежде чем встанет вопрос о вашем условно-досрочном освобождении. Если, разумеется, вам повезет. Восемь лет - это долгий срок. Ну как?

- Не принимайте нас за идиотов. Что вам от нас надо? - спросил второй из Паттерсонов, давая понять, что он готов обсудить условия сделки.

- Вы сделаете для нас несложную работу, а затем, глядишь, с вами случится нечто приятное.

- Что за работа? - Оба брата уже проявили готовность пойти на уступки.

- Вам приходилось видеть Рамона и Хесуса?

- Пиратов? - спросил один. - Вот дерьмо. - В преступном мире, как и в любом другом сообществе, существует иерархический статус. Насильники женщин и детей находятся на самой нижней ступеньке лестницы. Братья Паттерсон были жестокими преступниками, но они никогда не насиловали женщин. Они нападали только на мужчин - большей частью это были мужчины гораздо меньше и слабее их., но все-таки мужчины. Это было очень важно для их представления о себе.