Реальная жизнь

Назад по коридору. Холл, через который мы вошли. Опять коридор. Кажется, все тот же. На вид, во всяком случае. Мы открывали дверь за дверью. Спальни. Туалеты. Комната для стирки. Еще какие-то помещения.

– Музыка, – догадалась Лори. – Надо идти на музыку.

Мы прислушались, но не услышали ничего.

Я села на пол.

– Не садись. Вставай. Ладно, не надо. Сиди. Жди. Жди меня здесь.

Голова между коленей, мир ринулся на меня.

И вдруг – Лори.

– Иди сюда, – сказала она. – Иди посмотри.

Рывком подняла меня на ноги.

– Вот сюда. Ты только глянь.

Комната сверкала огоньками, словно магазин игрушек под Рождество.

– Я нажала на выключатель, – сказала она. – Думала, это свет. Заходи.

И я зашла.

А там – Лондон в миниатюре. Город съежился, а я внезапно выросла.

– Ты тоже это видишь? – пробормотала я. – Что это? Что происходит?

– Это модель, дуреха, – ответила Лори.

Прекрасная реплика, установленная на платформе на уровне глаз; можно заходить с разных сторон, заглядывать в автобусы, где сидят пассажиры, и читать уличные указатели. Посередине петляет Темза, унизанная лондонскими достопримечательностями: мини-парламент, небоскреб по прозвищу «Огурец». Есть и электричество. В домах и на улицах горят огни. По рельсам едут поезда. Крутится Лондонский Глаз. Я присела на корточки, разглядывая рождественскую иллюминацию на Риджент-стрит.

– Почувствуй себя богом, – сказала я Лори, и тут раздался зов Джо:

– Барышни? Вы где? Что делаете?

– Здесь мы! – крикнула Лори. – Это потрясающе! Честное слово! Кто все это сделал?

Сити во всей красе. Барбиканские высотки. Стекляшки офисных центров, древние кладбища. Я провела там с Максом много часов, но больше Сити для меня не существовал, во всяком случае, тот Сити, где мы были вместе. Он разлетелся в клочья, исчез, и ничего нового не пришло ему на смену, осталась лишь пустота там, где он должен находиться…

И тут на пороге возник Джо. Голый, лицо налито яростью. Нет более дурацкого зрелища, чем голый злой мужик. Я засмеялась.

– Ты считаешь, это смешно? – заорал он. – Ты, черт возьми, еще и ржешь? Что вы вообще здесь забыли? Какого хрена вам тут надо? Шныряете по моему дому? Разглядываете мои вещи? Пошли вон! Вон! Выметайтесь! Обе! Валите из моего дома! Вы что, чокнутые? Совсем ку-ку?

– Прости, – проговорила я. – Прости, прости, прости…

– Вещи-то нам вернут? – поинтересовалась Лори.

Джо пошел за нашей одеждой.

– Он очень трепетно относится к своему городку, – печально сказал Карл. – Вы уж извините.

Глава двадцать вторая

Я слышу собственный голос, без конца рассуждающий о Максе, и понимаю: Лори давно заскучала.

Прошло три недели с тех пор, как я вернулась в Лондон, на дворе начало мая. Очередной день липкого пекла, необычного для этого времени года. Лори погоревала об изменении климата, а потом мы надели бикини и пошли в парк. Наступило Английское Лето, и кто знает, сколько оно продлится, поэтому люди спешили им надышаться. Газоны оказались усеяны группами лондонцев, вышедших на пикник; лужайки были покрыты ими, словно особо агрессивной формой сыпи. Пруды наполовину пересохли от жары, лебеди бродили в стоячей воде, перья у них были в тине. В воздухе висела вонь выхлопных газов, фастфуда и переполненных урн, отовсюду раздавались мелодичные сигналы фургончиков с мороженым.

– Ну и поганое местечко этот ваш Лондон, – сказала я. – Не нравится он мне больше.

– Серьезно? Я, наверное, слишком к нему привыкла. Это как в зеркало смотреться. Всегда думаешь о том, как выглядишь в этот конкретный день, но никогда не задумываешься, какая ты в целом.

– Хм, – проговорила я, – может, это из-за Макса?

Я навострилась впихивать его в любой разговор. Темы, которые не получалось свести к нему, как выяснилось, не особо меня интересовали.

Это было нелегко – жить и знать, что, скорее всего, Макс солгал о длительности своей поездки в Нью-Йорк. А даже если нет, он в любом случае уже должен был вернуться в Лондон. И возможно, полагала я, именно поэтому город стал вызывать у меня отвращение. Из-за него.

Я все время о нем говорила. Не могла заставить себя остановиться, даже когда Лори утыкалась в телефон, уже не пытаясь делать вид, что слушает. Я была словно ребенок, который только научился говорить. Звук собственного голоса меня завораживал, но сказать я могла не так уж и много.

Поначалу Лори была терпелива. После фиаско с макетом города я поехала с ней к Мил, а на следующий день она отправилась со мной в квартиру Винсента.

– Да что тут у тебя творилось, черт побери? – воскликнула она.