Реальная жизнь

Когда я приехала к Максу, он был в тренажерном зале на двадцать первом этаже, там же находился и бассейн. Иногда, если ему нужно было поработать, я приходила туда поплавать, и бассейн всегда был в моем личном распоряжении. Однажды я спросила у Макса, почему там никогда никого нет. Иностранные инвестиции, ответил он. Насколько ему известно, во всем здании живут только два реальных собственника: он да еще один человек. Остальные квартиры либо сдаются менеджерам из Сити, которые сюда добираются редко, потому что круглосуточно торчат в офисе, либо пустуют, пока цена на них растет.

Тренажерный зал был отделен от бассейна стеклянной стеной, и я видела, как Макс выжимает штангу. Наконец он бросил ее на пол, взял бутылку с водой и тут увидел меня.

Чувствуя, что он за мной наблюдает, я сняла пальто и свитер. Расстегнула сапоги, стянула колготки, через голову стащила платье. И уселась на бортик бассейна, опустив ноги в воду. Самая длинная стена была из стекла, и город сверкал вдали, удивительно стерильный и нереальный, словно картинка. Я понимала, что теперь мне некуда деваться и придется его просить – раз уж я подтвердила участие. Я соскользнула в бассейн и проплыла его весь под водой, закрыв глаза и вытянув руки по швам, двигая только ногами. Уткнувшись в стену, я перевернулась и поплыла обратно. Макс сидел на бортике.

– Эксгибиционистка, – сказал он. – Ты же знаешь, что здесь повсюду камеры?

– Ну и что? Это все равно что ходить в бикини. Да и потом, тебе же нравится.

– Такое кому угодно понравилось бы. Как репетиция?

– Хорошо, – ответила я и, помолчав, добавила: – Впрочем, сегодня не очень.

– А что такое?

Я принялась объяснять… и быстро поняла, что строю из себя жертву.

– Зла не хватает, – сказала я. – Так обидно! Такое замечательное предложение, а у меня все упирается в деньги. Вечно все достается богатым, будь ты хоть талантливее всех. Бесит!

– Хм, но ведь будут и другие, – откликнулся он.

– Другие что?

– Другие возможности. Другие прослушивания.

– Наверное, – сказала я. – Но не такие, как это.

Я перевернулась на спину и оттолкнулась ногами от края бассейна.

– Бикини не промокают насквозь, – сказал он.

Вода доходила до самого окна. Казалось, один мощный гребок – и нырнешь в город, раскинувшийся внизу. Он молчал, и я вдруг поняла, что не готовилась просить всерьез и поэтому не сочинила никакой речи. Думала, что достаточно будет упомянуть прослушивание и – судя по тому, что он сорит деньгами, словно это просто бумажки, я своими глазами это видела, – он сам предложит. Я задержала дыхание и погрузилась под воду, повисела там, пока не кончился воздух.

Когда я подплыла к бортику, Макс растягивал икры, наклонившись вперед и упираясь прямыми руками в стекло.

– Макс, – позвала я.

Он не обернулся.

– Да?

– А ты мне не поможешь?

– Не помогу? – повторил он. – С чем?

– С поездкой.

Он обернулся, но с места не двинулся.

– Я просто подумала, – пробормотала я. – Просто подумала, что…

Я замялась.

– Что ты просто подумала? – спросил он.

Я никак не могла взять в толк: то ли он искренне не понимает, к чему я веду, то ли добивается, чтобы я называла вещи своими именами. Я собралась с духом и заставила себя говорить так, словно это реплика, написанная кем-то другим.

– Я подумала, может, ты мне их одолжишь, – проговорила я. – Деньги. На поездку. Я тебе все верну, как только смогу. Через неделю. Максимум две.

Макс стоял не шелохнувшись и смотрел на меня, словно пытался осмыслить мои слова. Помолчав, он спросил:

– Ты хочешь, чтобы я дал тебе денег?

– Нет. Не дал. А одолжил. Я все тебе верну.

Снова пауза, и вдруг он рассмеялся. Мне захотелось скользнуть обратно под воду.

– Ладно, – сказал он. – Нелепо жертвовать мечтой из-за такой мелочи, как деньги. Это не проблема. Хочешь денег? Будут тебе деньги.

Мне послышалась нотка иронии на слове «мечта». Я постаралась не обращать на нее внимания.

– Спасибо, – сказала я.

– Я все забронирую, когда вернемся в квартиру. Можешь остановиться в отеле, где я живу, когда приезжаю в командировки.

– Я все верну. Обещаю.

Он пожал плечами:

– Да без проблем.

Я висела на бортике, ухватившись за него одной рукой и перебирая ногами, и обкусывала кожу вокруг ногтей свободной руки, пока не посмотрела на пальцы и не увидела, как жутко они выглядят – ну прямо труп утопленника из детективного сериала: обгрызенная, разбухшая от воды кожа вокруг ногтей. Он положил телефон на скамейку, сбросил кроссовки и, усевшись на бортик, свесил ноги в воду.

– Тебя правда не затруднит? – спросила я. – Честно, я все верну.

– Правда не затруднит. Не беспокойся. В остальном-то ты готова?

– Ну, вроде. Готовлю арию Русалки.

– Русалки?

– Примерно как в мультике.

– Самое то, – сказал он.

– Она, правда, тяжеловата. Не совсем мой фах.

– Не совсем твой кто?

– Фах, – ответила я.

– Звучит как-то ругательно.

Я обхватила колени руками.